– Привет, Афоня! – радостно воскликнул появившейся доцент Якушев.
– Хелло, Ники! – сказал Бен.
– Чем занимаетесь, ребята?
– В покер играем!
– О! Я вижу джокер на экране. Система включена на саморазрушение! Поздравляю!
Скотт беспокойно смотрел на отчитываемые секунды. Он знал, стоит отрубить компьютер от сети, и система разрушится только в одном, заблокированном секторе.
Доцент вперился глазами в Афоню. Афоня не шевелился. Яков Яковлевич несколько раз мысленно приказал этому трупу убить Скотта Клайда, но безуспешно! Это он, достигший высшего сана колдовства, маг, выдержавший обряд Ро-ланг, не может повелевать трупу? Чепуха какая-то!
– И не пытайся, Яков Яковлевич! – сказал Афоня. – Бесполезно.
Якушев кинулся к Афоне, но тут же был отброшен назад с такой силой, что не удержался и, потеряв сознание, упал, ударившись о противоположную стенку головой.
Бен хладнокровно вынул пистолет с глушителем и нажал на курок, выплюнув в коллегу несколько пуль. Тело Якушева дёрнулось и обмякло.
– Развлекаетесь, ребята? – раздался громоподобный голос, усиленный множеством динамиков. Это Алекс! Бен машинально наставил пистолет на Скотта и застрелил его.
– Хватит, Бен! – приказал Алекс. – Так уничтожишь все кадры!
Акульев понимающе переглянулся с коллегой.
Пользуясь всеобщим замешательством, Афоня подскочил к клавиатуре. Он успел щёлкнуть клавишами, сняв блокировку. Теперь разрушение, попало во всю систему! Афоня повернул голову к стоявшим в комнате, и открыл рот, чтобы сказать: «Игра, окончена, господа»! – но не успел. Мощными выстрелами из нескольких стволов одновременно ему снесло полголовы.
Учитывая печальный опыт общения с паранормальными явлениями, Бен для порядка разрядил всю обойму в тело поверженного Ники. Агент взглянул на экран, осталось три секунды. Бен протянул руку к тумблеру отключения питания.
– Стой! – завопил Алекс Строэн.
От неожиданности Бен судорожно отдёрнул руку, но пальцы его зажали тумблер, и система отключилась.
– Что сделал? – спросил Алекс.
– Система шла на разрушение, я отключил.
– Ты сделал ошибку, Бен – ласково проговорил Алекс. – Убрать его!
Охрана спохватилась.
Но Бену Хейворду не суждено было умереть по приказу босса. Началось непонятное Подземный бункер затрясло. Вначале обрушилась стена, завалив охрану. Затем зашатался пол, задрожал потолок. Посыпались искры из компьютера системы ГК.
Бен и Акульев оказались близко друг к другу, нос к носу. Затем потух свет в ужасе, ухватившись за плечи, они тянули друг друга к себе, как утопавшие.
Огромная трещина в полу выбросила сноп пламени и угарного дыма. Акульев придушил Бена и встал на него, вытянув руки кверху. Уцепиться было не за что. Попался туфель босса АНБ – спасение! Следующий подземный толчок поглотил всю технику.
Не вникая в причины землетрясения, Алекс Строэн сбросил туфли, сжатые руками профессора, включив аварийный выход ХИМа. К счастью, сработало!
Мгновение спустя, он оказался в розовых носках на ворсистом ковре собственного кабинета. Алекс перевел дух.
– Пора! – приказал он сам себе и не услышал собственного голоса.
В ушах Алекса Строэна раздавалось пронзительное визжание, похожее на сатанинский хохот. Алекс попытался отключить слух – система не сработала. Вспомнился отчет Орвила Янга. Агент сообщал, что только молитва спасла ему жизнь.
Но Алекс Строэн, единоличный властелин земли молиться не стал.
– Это мне, завтра будет поклоняться весь мир! – громко крикнул он, стараясь перекричать шум в ушах.
– Не будет.
– Кто здесь? – спросил Алекс. Хохот в ушах исчез.
– Это я, Ники!
– Где?
– Посмотри на экран своего компьютера!
Алекс рванулся к дисплею.
– Что за чёрт?
– Ты вовремя о нём вспомнил, скоро встретитесь!
В планы Алекса это не входило. Но его планы почему-то разрушались на глазах. Экран мигал ему каждым пикселем, свидетельствуя о полном уничтожении системы Джи Кей.
– Зачем ты это сделал? – вскричал Алекс, обращаясь в темноту. И темнота ответила ему:
– За грехи нужно платить.
– Кто ты такой, чтобы указывать мне?
– Я только советую, – ответил Ники.
– Какой же я грешник? – спросил Алекс и сам изумился. Чего ради он разговаривает с порнодублёром?
– Об этом ты скажешь своему хозяину! – световое табло отключилось.
Разговор окончен!
Зажав в руке уже никчемный ХИМ, Алекс устремился к выходу.
Скорее наверх, к свету. К безопасности! Систему Джи Кей можно будет восстановить. Сложно без создателя, без банка данных, но можно.