Возникшее перед глазами великолепие суровости поразило видавшего виды Якова Яковлевича. Мысли его куда-то улетучились, в голове стало легко и свободно. Мозг проявил готовность к восприятию любой информации. Якушев сообразил: если пройти обратно этим же путём, возникнет противоположный эффект. Вот почему секретарь Богатовой возвращался, чувствуя себя помолодевшим и одновременно опустошённым. Где был и что видел – не помнил.
Якушев решил изменить маршрут, возвращаться иным путём. А пока впереди лежала долина Шигацзе – вотчина самого Траши ламы.
Подойдя к монастырю Трашилхумпо, Якушев ощутил мощный удар-волну в глубину души. Похоже, его изучали. Доцент усилием воли заставил себя ни о чём ни думать. Его тотчас отбросило, Якушев пролетел несколько метров и упал на траву. Его никто не желал принимать в гости. Задание профессора Акульева в резиденции Траши ламы невыполнимо! Как секретарь Богатовой он не смог проникнуть вглубь монастыря. Да и наплевать! Якушев разозлился В самом деле, ему какое дело до посылок Оленьке? Секретарь пусть сам оправдывается, а у Якушева другое задание!
Яков Яковлевич отвернулся от стен монастыря, но не успел пройти и двух шагов как был оглушён. Похоже тот, кто проник в его мозг, нашёл там слабое место.
Якушев очнулся на обратном пути, покидая долину цветов. С удивлением он обнаружил, что несёт посылку для Оленьки. Значит так и путешествует её секретарь!
Нет худа без добра! Якушев оказался вновь в Лаштене. Монахи «Красных колпаков» из этой обители не обязаны соблюдать безбрачие. Задача Якушева упрощалась!
* * *
Агент, Бен Хейворд, внимательно изучив Тибет, решил действовать обходными путями. Только так можно выйти на Главу всей этой запутанной иерархии. Он не стал сразу, очертя голову, кидаться к центральным монастырям, но избрал преддверие Тибета, монастырь Шертен Ниима. Тут по преданиям должны храниться древние манускрипты, открывающие путь к власти над миром. Где, если не тут, может находиться Верховный правитель тайной силы Тибета?
Монастырь полностью оправдывал своё название «гомпа» – обитель в пустыне. Действительно, вокруг него местность абсолютно необитаема – ламаистская пустыня. Совершенно бесплодная и сплошь каменная. В переводе с тибетского – это Солнце ковчега. Изначально сюда перелетел из Индии какой-то лама и основал монастырь. Бен также знал, что в восьмом веке апостол Тибета Падмасамбхава скрыл тут свои манускрипты для потомков. Считается, что именно, тут произошло зарождение арийцев. Здесь, в окрестностях Шертен Ниима существует сто восемьдесят горячих и холодных источников, не доступных взору простого смертного. Они открываются глазам того, кто имеет безупречно чистые помыслы. Желания, задуманные у такого ручья, – если предварительно опустить в его струи жертвенное приношение там, где источник выбивается из земли, и выпить из него глоток воды, – всегда безошибочно исполняются.
Хейворда не смутил вид развалин некогда пользующегося огромным влиянием монастыря. Разве мощь не скрывается от врагов за видимой личиной слабости?
Толмач, нанятый Беном в Лхасе, соображал. Цель путешествия пилинга (иностранца) для него оставалась неясной. Тибетец понял, кого нужно искать. Самого влиятельного ламу. Пообщавшись с женщинами монахинями, он всё выяснил.
– Лама живёт у озера Мо-Тетонг.
–Так пошли? – спросил Бен.
– Как скажете, – пожал плечами проводник.
Бен Хейворд пытался выглядеть очень важным господином, но тяжёлые глыбы скал, зависающие над головой, в буквальном и переносном смысле как бы раздавливали его личность, доказывая ничтожность человека в сравнении с их громадами Вечности. Бену предстояло найти общий язык с ламой, имени которого никто не сообщил. Или здесь так принято? Бен не задавал лишних вопросов. Кристалл компьютера при нём, и пока никакого воздействия на психику он не ощущал. И на том спасибо.
Лама жил в пещере, образовавшейся за счёт выветривания в скале. Возле его жилища находилась большая гладкая площадка голого камня. Когда путешественники добрались сюда, лама принимал у монаха экзамен на махекетанга – «буйвола, который зовёт».
Посреди каменной площадки возвышался купол высотой чуть больше полутора метров. На недоуменную улыбку Бена толмач ответил: «Этот купол величиной с рост ученика ламы, а в скале вырублена ниша глубиной в два роста экзаменуемого. Он провёл, непрерывно медитируя, в этой яме три года, три месяца и три дня! Сейчас мы увидим, как он обучился, – голос толмача задрожал.
– И, что? – безразлично спросил Бен. Он понял, что лама будет занят на время экзамена – это оттягивало их встречу и возможность переговоров.