трудно, т.к. расстояние между ними, к сожалению, не соответствовало
длине моего шага. Мне казалось, что до станции я не добегу никогда, но
вскоре показались ее огни.
"Нужно избавиться от сумки и переодеть рубашку", - подумал я как
заправский преступник. - "Даже если я сейчас выброшу ожерелье – они
меня не оставят".
Забежал за первый же сарай и стал рыться в сумке. Вспомнил, что рубашки
я положил на самое дно. Снял ту, что была одета на мне, и выкинул ее в
кусты. Второпях надел новую и вытащил рюкзак. Извлек все из сумки и
затолкал, скомкав, в рюкзак. Сумку выкинул подальше в сухую высокую
траву, окружающую сарай. В этот момент услышал частое и громкое
дыхание моих преследователей. Они уже не бежали, а плелись вдоль
железнодорожного полотна, перебрасываясь время от времени короткими
фразами на узбекском. Я решил, что заберусь в любой состав, подошедший
к станции, а там была-не была. Ждал около часа – даже прикорнул немного.
Наконец подошел поезд. Он остановился так, что головные вагоны встали
как раз напротив меня и – О чудо! – на них была надпись "Красноводск-
Ташкент". Проводник стоял на ступеньках третьего вагона, держась за
поручни. Я сказал, что мне надо до Ташкента и сунул ему двадцать рублей.
Это была приличная сумма, поэтому проводник, не колеблясь, пропустил
меня и сказал, чтобы я занимал третью полку в плацкарте номер десять. В
этой плацкарте я забросил наверх рюкзак и сел на скамейку. Вскоре поезд
тронулся и я залез на полку. Сразу же нахлынули неприятные думы:
"Зачем я взял это ожерелье? Оно, скорее всего, очень дорогое. Стали бы
они за мной бежать целый час. Теперь и выкинуть его жалко и держать
23
опасно. Да и узнают ли они, что я его выкинул. Отдать – еще хуже. Убьют и
тело выкинут на ходу. У меня и защититься от них нечем...". С такими
мыслями сон, естественно, не приходил. По вагону прошел полный узбек,
заглядывающий в каждый отсек.
Судорожно заработали мысли:
"Он один – значит второй вернулся. Скорее всего, он найдет деда и
выдавит из него все. Зачем я ему говорил откуда иду и куда еду – идиот. Он
может и к учебке подойти завтра и выспросить все, что ему нужно. В общем,
ситуация складывалась для меня неприятная. А, может быть, это просто
паранойя и ничего такого не случится?"
В вагоне пахло странной смесью карболки, мочи из туалетов и дынь.
Публика, в основном в халатах и тюбетейках, постоянно дефилировала
туда и сюда по проходу, толкалась и не извинялась. Все окна были
закрыты, поэтому духота была неимоверная. Вентиляция не работала. Я
спустился с полки, поздоровался с пьющими чай аборигенами и попытался
открыть форточку, но она, судя по всему, была заблокирована. Вышел в
коридор. Форточка открывалась только напротив туалета, поэтому там было
попрохладней, но и концентрация запахов просто убивала. В тамбуре
курили два интеллигентных на вид человека, которые разговаривали по-
русски. Я тоже решил постоять возле них и покурить. Сначала думал о
своем, но потом отдельные слова привлекли мое внимание. Разговор шел о
краже Рубина Тимура из мавзолея.
- В газете я прочитал, - сказал один из курящих, - что он стоит много
миллионов долларов.
- Ничего себе! Я даже представить не могу такие деньги, - сказал его
собеседник.
- Ну своровали, а кому они продадут такую вещь?
- Не скажи. Подпольных Корейко у нас много.
Я никак не связывал найденное ожерелье с рубином Тимура, но решил-таки
зайти в Ташкенте в центральную библиотеку и почитать про него. Если он
24
так знаменит, то информация я найду с большой вероятностью. С этой
мыслью я вернулся в свой отсек, залез на полку и тут же уснул.
Наконец Ташкент
Проснулся от того, что кто-то меня расталкивал:
- Вставай, уже Ташкент!
Я спрыгнул с полки. В вагоне никого не было кроме проводника,
взиравшего на меня с недовольным видом. Я оделся, схватил рюкзак,
вышел из вагона и направился к строению с надписью "Туалет", но на
двери висел замок. Тогда я пошел к зданию станции. У входа в ларьке
купил газету. Нашел туалет, помочился, вытащил из рюкзака коробочку с
ожерельем, завернул ее в обрывок газеты, почистил зубы, сполоснул лицо
и вытерся носовыми платками, запас которых у меня был. Отправился в