было ни души. Как искать дом - непонятно. От волнения я раскрыл сумку,
распечатал блок сигарет, прихваченный в подарок брату, и закурил.
Сигарета немного успокоила и тут появилась пожилая женщина, закутанная
в длинный платок. Почти без надежды я спросил как найти нужный мне
адрес. Женщина остановилась, смерила меня оценивающим взглядом, по
каким-то признакам определила, что мне можно доверять, и сказала:
- Пойдем со мной. Это мои соседи. Они давно здесь живут. Приехали из
Осетии. Люди хорошие. А ты тоже из Осетии?
Я сказал, что прибыл навестить брата, который находится на военных
курсах в танковой учебке.
- А, знаю, - это десять километров от города, недалеко от железнодорожной
станции.
Мы пошли по очень узкой улочке, с двух сторон которой высились
двухметровые глиняные дувалы. Соседка остановилась у своего дома и
сказала, что нужно пройти до столба с фонарем, повернуть налево и пройти
до третьего дома от угла.
11
- Там у них собака есть, – сразу услышишь.
Я поблагодарил добрую женщину и отправился на поиски дома. Нашел его
сравнительно легко. На остервенелый лай собаки вышел хозяин, выслушал
меня внимательно и пригласил в дом. Собака замолчала и с интересом
глядела на меня, помахивая хвостом. Мы зашли на веранду и тут я в
изумлении остановился, подняв брови: был накрыт большой, в форме
эллипса, стол, вокруг которого располагалось приветствующее меня
большое семейство. Оказывается, мой сосед Георгий позвонил и
предупредил, что я приеду вечером.
-Это мои родственники, - с гордостью обвел рукой сидящих хозяин. - Мы
тут живем недалеко друг от друга. Вот это моя теща с тестем, папа с
мамой, а это мои брат с сестрой. Жена сейчас придет – она на кухне.
Зашла жена с подносом чего-то дымящегося и вкусно пахнущего.
- Садись вот здесь на почетное место как гость.
Мне было немного не по себе. Такого приема я не ожидал, и поэтому
чувствовал себя не в своей тарелке. Украдкой поглядел на всех по очереди,
а потом опустил глаза.
- Первый тост предлагаю за нашего дорогого гостя из солнечной Алма-Аты,
- сказал хозяин с поднятой рюмкой. Вы все знаете, что на Кавказе тост
поднимают с бокалом вина, но, учитывая то, что гость наш русский, я
поднимаю эту рюмку с отличной водкой, которая называется "Золотое
кольцо".
- Я, вообще-то не русский, я – еврей, - вставил я чисто автоматически, не
подумав.
За столом воцарилась тишина. Теща с тестем переглянулись и положили
вилки на стол. Жена покраснела и выскочила на кухню. Папа с мамой
потупили взоры и опустили плечи. Брат и сестра с напряжением смотрели
на старшего брата. Тот был в замешательстве только несколько секунд, но
быстро взял себя в руки:
12
- Вы все знаете, - продолжал он, - что и среди евреев бывают хорошие
люди. Наш гость один из них, как мне сказал дядя Георгий. Поэтому, не
смотря ни на что, давайте выпьем за нашего дорогого гостя.
Напряжение спало и все с удовольствием выпили. Потом все пошло как по
маслу. Тосты шли один за другим: за родителей гостя, родителей хозяина,
тещу и тестя, детей и т.п. ,и т.д. Через часа два я сильно нагрузился и стал
клевать носом. Хозяин предложил мне идти отдыхать и я с радостью
согласился. Встав со стула, я всем низко поклонился и отправился спать в
небольшую пристройку. Там я вспомнил про подарок Георгия и преподнес
его хозяину. Тот в восторге его принял.
- Утром я тебя провожу и расскажу как добраться до учебки, - сказал он мне
и пожелал спокойной ночи.
Утром я был напоен чаем и хозяин проводил меня до главной улицы. Он
остановил такси, указал куда везти и заплатил за поездку. Я со всей
страстью стал убеждать его, что деньги есть и я заплачу сам, но это было
бесполезно.
- Мы, осетины, - сказал он, - очень уважаем гостей и делаем все, чтобы им
было хорошо. Счастливого тебе пути, дорогой, передавай привет дяде
Георгию. Ой! Я забыл, что ты едешь на службу в Ташкент. Ладно,
передавай привет своему брату.
Я сел в такси и покатил. Через минут двадцать был на месте. Справа от
дороги красовался яблоневый сад с многолетними деревьями, между
рядами которых земля была вспахана. Со стороны сада послышался гудок
тепловоза.
"Значит, железная дорога рядом", - отметил я про себя, - "Поеду-ка я на