Но ответа на этот вопрос он так и не нашёл.
На следующее утро они встали с рассветом — чтобы успеть купить всё необходимое до начала полуденной давки и уехать как можно дальше. К счастью, энтолфские торговцы не страдали от дефицита товаров — нашлись и верёвки с кошками, и вооружение, и мелкие походные принадлежности, и даже некоторые колдовские ингредиенты, съестных припасов удалось закупить с запасом на целый месяц.
Правда, у западных ворот их ждало небольшое разочарование.
Во-первых, ворота оказались маленькие и больше походили на массивные дверцы, ведущие в подвал с дорогим вином. Во-вторых, эти створки, судя по всему, открывались крайне редко, а потому все, кто к ним подходил, сразу бросался в глаза.
Два крепких молодца, лицами почти не отличимые друг от друга, с интересом оглядывали странную компанию. Состроив невозмутимые лица и приготовившись врать напропалую, путники приблизились к ним и остановились, ожидая вопросов. Стражники же ни о чём спрашивать не торопились. Повисла неловкая тишина.
Первым не выдержал старший из братьев-караульных:
— Куда это вы такие собрались? — в его звонком голосе очень чётко читалось искреннее удивление.
— На вылазку, — ничуть не растерявшись, ответил Энормис.
Парни переглянулись, и заговорил младший:
— Из Бешеных, что ли? Иль недавно в Энтолфе?
— Нанялись на прошлой неделе, — соврал Арджин. — Мы из Нейрата.
— А я и вижу, что не нашенские, — кивнул брату старший. — В первый раз, значит. Так вы это, господа хорошие, верхом далеко не уедете.
— То есть?
Страж повернулся и начал жестами обрисовывать картину:
— Ну то есть вы как выедете, там будет ещё четыре версты нормального поля, а потом поперёк идет Сбитый Вал. Уже на нем коняги ноги переломают. А дальше и вовсе начинаются скалы да ущелья. Кони вам там без надобности, точно говорю.
— Вы их, господа хорошие, лучше прям не выезжая продайте, — добродушно присоветовал младший и ткнул пальцем в недалёкое здание. — Вон там скупают у нас лошадок. Торговца Эрихом звать, он вам хорошие деньги за них даст, они ему всегда нужны.
— Спасибо за совет, парни, — сказал Арджин, спешиваясь. — Ну так что, я пойду продам?
Энормис кивнул. Сокол собрал поводья у других и направился куда показали.
— Это нам всё добро на своих хребтах тащить?! — округлил глаза гном, явно недовольный таким раскладом.
Он смотрел вслед удаляющимся скакунам с тоской, которую Рэн не ожидал увидеть на лице вечно недовольного седлом копателя.
— Говорят тебе, от них там никакого толку, — чародей обернулся и зыркнул на Кира, чтобы тот не устраивал истерик перед стражей.
Гном, конечно, притих, но всё же пробормотал себе в бороду:
— Когда закупались, не знали, что самим тащить. Лучше бы жратвы поменьше набрали, сожри её черти.
— А вы рюкзаки разве не купили? — в очередной раз удивился старший стражник. — Эвоно, Тельм, ты видал таких лазутчиков раньше? У нас без специальных рюкзаков никто за Вал уже пару десятилетий не ходит! Вслепую что ли совсем прёте?
Эн не нашёл ничего лучше, чем пожать плечами — мол, не виноваты мы, сами не местные.
— А где их можно купить? — спросила Литесса, дабы не дать простодушным стражникам задаться ненужными вопросами.
— Как пойдёшь по той улице, налево за восьмым домом, там вывеску не пропустишь, «Снаряжение», — с готовностью указал младший и перевёл взгляд на Энормиса. — Главный-то ты?
— Я, — кивнул чародей.
— Пойдём, пока твои друзья ходят, заполним бумагу на выезд. А то теперича не разрешают нам без этой бумаги выпускать…
Он отвёл чародея в сторонку, достал из специального ящика письменные принадлежности и принялся размашисто черкать на чистом листе, периодически уточняя необходимые детали:
— Так… нейратский наёмный отряд в составе пяти боевых единиц… три мужчины, женщина, гном… странная компания, ей-богу… с целью? Ага, карательная вылазка… на срок? От двух недель до месяца… эх, далече вам топать по тамошним местам… снаряжение пишу полное… наниматель? какой, частный? Ну, пусть будет частный, это ж для проформы… так, вот это ещё не забыть… и вот это… караульный Тельм Фили… подпись… Тебя как звать-то?
— Гролф, — брякнул Эн, не задумываясь.
— Предводитель отряда Гролф, вышенаписанное подтверждаю… расписывайся.
Чародей старательно вывел на листе невнятную закорючку.
— Вот, теперь всё. Бумагу это положу в стопку, потом секретарь заберёт. Вы первые в этом месяце туда…
Арджин и Литесса к концу заполнения документа уже вернулись, каждый успешно завершив свою миссию. Мешки были поспешно выпотрошены, содержимое распределено по многочисленным карманам рюкзаков с удобными широкими лямками. Нацепив на себя эти непривычные приспособления, и самую малость подождав Кира, который никак не мог подогнать лямки по размеру, путники показали стражникам, что готовы.