— А зачем плыть? — крикнул чародей, обращаясь ко всем сразу. — Кто хочет мотаться по волнам несколько дней? Кир, тебя же вроде укачивает?
Гном стиснул зубы так, что на скулах вздулись желваки и пробормотал в бороду нечто невнятное.
Литесса скрестила руки на груди и бросила:
— Другие. Предложения?
— Здесь стабильный Эфир, — обронил маг.
Литесса почувствовала, что глаза её выкатываются из орбит.
— Ты рехнулся? — вырвалось у неё, но она тут же поняла всю абсурдность вопроса и скрипнула зубами. — Не зная выходных координат? Как ты откроешь Тропу, если не знаешь, куда она должна тебя выбросить?
— Предположим, я знаю, — со всей серьёзностью заверил её Энормис, и по его тону стало понятно, что он не шутит.
— Откуда? Явор подсказал? — Литесса шипела рассерженной кошкой.
— Нет. Не он.
— Даже если так, то нас моментально засекут в Ордене. Наша сеть отслеживает все переходы через Эфир. Через каких-то полчаса за нами на те же координаты перейдёт несколько десятков Меритари. И тогда мы окажемся между ними и островитянами, нас размажут по этому вулкану, как вонючую гусеницу!
Лицо ученика Дисса ожесточилось, он рывком приблизился к волшебнице, глядя на неё сверху вниз.
— Послушай-ка, — сказал чародей, понизив голос так, чтобы его слышала только архимагесса, — ты ведёшь себя непоследовательно. Сомневаюсь, что ты действительно думаешь так, как сказала вчера за обедом. Просто не видишь иного выхода, потому что без меня тебе не справиться, так? Так. И раз уж ты решила закрыть глаза на моё предполагаемое безумие, то иди до конца. Тебе придётся поверить мне и помалкивать в платочек, если не хочешь всех распугать.
Литесса не отвела взгляда, но теперь и у неё проскользнули сомнения в том, что маг безумен. Привыкшая к жёсткому контролю ситуации, сейчас она словно не чувствовала под ногами почвы: слишком много дополнительных факторов, слишком большая доля непредсказуемости. Ей предлагали прыгнуть в пропасть и надеяться, что на дне окажется мягкая подстилка. В других обстоятельствах она ни за что не пошла бы на такой риск, но другой выход — это залечь на дно и ждать, что всё разрешится само собой. То есть, нет никакого другого выхода… А она ведь даже не может понять, что происходит с Энормисом — то ли он съехал с катушек, то ли придуривается. И что он вообще задумал?
— Как ты планируешь разобраться с островитянами? — сквозь зубы выдавила Архимагесса. — Если твоя Тропа окажется верной, мы свалимся прямо им на головы.
Вместо ответа Энормис сверкнул глазами и злобно ухмыльнулся. Стальная Леди поняла его замысел — наверное, так он не рисковал даже когда сдался в плен Меритари. Но если дело выгорит — эффект неожиданности даст им небольшую фору и пространство для манёвра.
— Все сюда! — крикнул чародей разошедшимся по берегу спутникам. — Сейчас полетаем!
Он принялся рисовать формулу, вписывая в неё координаты — в воздухе вслед за каждым его движением оставались линии, обозначающие опорные точки переноса и коэффициенты поправок по эфирным искажениям. Процесс был отлично знаком Литессе, но некая медлительность движений ученика Мага насторожила её:
— Ты когда-нибудь открывал Эфирные Тропы?
— Теорию знаю назубок.
— Не похоже, — нервно сказала чародейка. — Седьмая точка у тебя ушла сильно в сторону, пятая взята без учёта плотности. Дуга, проходящая через них, врёт.
Энормис глянул на неё с недовольством, но всё же снизошёл до пояснений:
— Это потому, что моя Тропа пойдёт не по верхнему слою Эфира.
Литесса дважды моргнула, пытаясь понять, к чему он клонит, но запуталась в вычислениях. Видя, что мысль не дошла до адресата, чародей вздохнул:
— Ваша сеть, скорее всего, охватывает верхний слой, поэтому засечёт точку входа, как только я создам вакуум. Если я задам прямую траекторию, отследить всю Тропу не составит никакого труда — на каждой эфирной «выбоине» мы заденем прослойку, и наш путь отметится в вашей сети пунктирной линией. Выходную точку найдут за считанные минуты. Поэтому я создаю кривую траекторию — она входит в Эфир и тут же ныряет на более глубокие слои, где засечь нас будет затруднительно. Мы по параболе пролетим весь путь до острова — на выходе прослойка не надрывается, поэтому её колебания будут не такими заметными, как на входе. Более того, мы пройдём верхний слой так быстро, что есть шанс и вовсе остаться незамеченными. Поэтому верхняя дуга имеет такой малый радиус — и ты правильно заметила, пятая точка взята без учёта плотности. Это потому, что плотность верхнего слоя нам не нужна.