Человек в сером стоял в центре зала и казался песчинкой на фоне величия вместилища, это нисколько не мешало мне слышать его слова, усиленные невероятной акустикой:
— Проходи.
Я, не произнося ни слова перехватил поудобнее клинки и пошагал вперёд. Тут же за нашими с Литессой спинами опустилась мощная каменная дверь, отрезав пути к отступлению.
— Леди Фиорана! Как кстати, что вы пришли вместе. Мне не придётся ловить вас по отдельности.
— Оставайся в стороне. Я сам, — бросил я через плечо идущей следом волшебнице.
Всё мое внимание было приковано к белоглазому, и ни одна стена не способна была преградить мне путь.
Я остановился в нескольких шагах от него и сделал то, о чём мечтал последние месяцы — посмотрел в его глаза. Эта тварь в человеческом обличье похоронила меня заживо на долгое время, и вот он, передо мной. Жаль, что вмешался Явор, потому что я хотел бы ненавидеть Гроггана ещё сильнее, чем сейчас. Моей нынешней ярости не хватало, ведь в ней больше не было отчаяния.
Отражение, молчаливо обойдя меня по дуге, рассматривало стоящего напротив человека как некое отвратительное насекомое.
— Я ждал тебя позже, — сказал Грогган, не отводя взгляда и даже не моргая. — Поэтому сильно удивился, когда мне доложили, что пятеро чужаков идут к вулкану с южной части острова. Зачем ты здесь?
— За тобой, — ответил я.
— Скучнейший человек, — заметило Отражение, обойдя Гроггана сзади. — Он и внутри такой же серый небось.
Я усмехнулся этому замечанию и сказал:
— Я удивлён, что ты встречаешь меня один. Думал, тут будет целая армия, а не семь жалких неумех, с которыми я расправился на подходе.
— А я и не один, — Грогган обернулся. — Вернон! Подходи, не стесняйся.
Только сейчас я заметил в отдалении нынешнего архимага Меритари. Тот направлялся к нам. Сзади донёсся шумный вздох.
— Энормис, знакомься. Это человек, который преобразует Нирион в энергию, — хлопнув Вернона по плечу, сказал Грогган. — Скорее всего, именно он будет присматривать за тобой до тех пор, пока я не найду безопасный способ тебя убить.
— Гляди как выпендривается, — протянуло Отражение. — Думает, ты уже целиком в его власти.
Я подумал про себя: «а разве это не так?», но вслух произнёс:
— Интересно, как ты планируешь одолеть меня без магии, ничтожество?
Грогган попросту не заметил ни издёвки, ни вообще моей реплики. Несколько секунд он молчал, глядя в пустоту и сказал:
— Время дорого. Давай перейдём к делу. Ты сдашься сейчас или сначала попытаешься что-то сделать?
Вместо ответа я прыгнул ему навстречу.
Движение было идеальным, таким, каким заканчивают бой ещё до его начала. Я вложил в него всё, чем располагал — силу, ловкость, мастерство, ненависть — и с удовольствием видел, как остриё клинка несётся прямо в лицо противника, рассекая воющий от натуги воздух. Ни с чем не сравнимое чувство: понимание, что твой злейший враг, слишком уповающий на собственное превосходство, умрёт через мгновение.
Прыжок закончился падением. В первое мгновение я не понял, что произошло и едва успел обернуться, когда на моё лицо обрушился сокрушительный удар чего-то по плотности похожего на сталь. Из глаз полетели искры, а скула, на которую пришлось столкновение, мгновенно онемела от боли.
— Мне не нужна магия, чтоб одолеть тебя, — голос Гроггана гулко отдавался от стен. — Я тебя голыми руками могу порвать, как тряпку.
Я вскочил, почти ничего не видя, бросился на звук, но клинок снова рассёк лишь воздух, удар в солнечное сплетение снова отправил меня на пол.
— Перестань сопротивляться, — почти уговаривал меня белоглазый. — Убивать я тебя не стану, но вполне могу покалечить. Тебе, думаю, это ни к чему.
Проревев что-то невнятное, всё ещё не имея возможности вдохнуть, я атаковал ещё раз, лицо противника маячило впереди размытым пятном, но вмиг исчезло. Мощная подсечка — и я снова на полу.
— Тебе меня всё равно даже не поцарапать. Даже хвалёными клинками из гномьей стали, — наполовину оглушённого, меня поднимают на ноги, а шею берёт в удушающий захват неестественно твёрдая рука. — О! Леди Литесса! Вы, никак, решили пристрелить своего незадачливого союзника! Или всё же Вернона? Подумайте хорошенько, ведь выбор сложный: личная месть предателю или смерть Энормиса, которая, может быть, убьёт всех нас. Что же вы выберете?
Я с трудом открыл глаза и увидел наконечник болта, хищно смотрящий на меня из ложа арбалета. Литесса, бессильно оскалившись, бросала бешеный взгляд то на Гроггана, то на поднимающегося на ноги Вернона — белоглазый оттолкнул его на добрых три сажени ещё при первой моей атаке.