У него была всего секунда на подготовку, прежде чем стоявшие у других рычагов люди, обнажив оружие, бросились в атаку.
«Всё».
— Неправильный выбор, — спустя бесконечно долгую секунду произнёс Грогган. — Я бы стрелял в Вернона.
Он перехватил пущенный в упор болт голой рукой, остановив снаряд всего в полупяди от моего лица.
Я снова оказываюсь на полу и вижу, как тиран делает молниеносное движение, Литесса с коротким вскриком падает, схватившись за торчащее из груди древко.
— Зачем же вы сюда пришли? — Грогган подошёл к обронённому волшебницей арбалету и коротким ударом ноги сломал его. — Из самоотверженности? Из мести? Чтобы спасти мир? Зачем?
Я перевернулся на живот и, с трудом соображая, пополз к своим мечам.
— Вы не знаете против кого боретесь и ради чего. Цепляетесь за то, что никогда не вернётся. Причём делаете это самым самоубийственным образом. Так войны не выигрываются. Так зачем вы здесь? Просто хотите умереть?
— Это наше дело, — прохрипел я, пытаясь справиться с дурнотой.
Грогган обошёл меня и, отшвырнув оружие подальше в сторону, присел рядом на корточки:
— Ты считаешь, что твои цели стоящие. Благородные, — он пожал плечами. — Или как?
— Мне просто так хочется, — я продолжил ползти.
— Хочется? — белоглазый вскинул бровь. — У человека не было бы проблем, если бы ему не хотелось. Мы чего-то хотим — и берём это. Желания одного накладываются на желания другого, и мы получаем воровство, убийство, предательство — в локальных ситуациях, в глобальных — войны, тиранию, геноцид. Я против всего этого. А ты? Ведь ты высокоморальный герой, заботишься о судьбах человечества, — он говорил спокойно, точно вёл беседу за чашкой чая, — так объясни мне, недостойному.
Я сплюнул кровью и пополз дальше.
— Высокоморальный, но, видимо, не слишком умный, — заключил пришелец, поднимаясь на ноги. — Не видишь дальше собственного носа.
— Лучше ты меня просвети, — я решил закинуть удочку. — Каковы твои цели?
— Зачем? — мёртвая улыбка. — Меньше знаешь — крепче спишь. Я разговариваю с тобой только потому, что жду, пока переловят остальную вашу шайку. Честно признаться, я не думал, что вы вот так, с разбегу сюда залетите. Кстати, где вы потеряли девчонку? Ты ведь именно ради неё сдавался Ордену, я прав?
Я пристально посмотрел на него, ожидая увидеть издёвку, но белоглазый либо мастерски притворялся, либо действительно ни о чём не знал. Мой взгляд метнулся к стоящему неподалёку архимагу — его лицо было совершенно непроницаемо.
— Она мертва. Убита твоими прихвостнями.
Грогган оглянулся на своего помощника, тот лишь пожал плечами.
— Так во-о-от в чём дело, — протянул тиран, в задумчивости наклонив голову вбок. — Я понял. Она погибла в том бою с имперцами. И ты, наверное, подумал, что это я отдал приказ вас атаковать. Поэтому у тебя снесло крышу от ненависти, и ты решился прийти сюда. Теперь всё понятно. Но послушай, — он примирительно развёл руками, — я же тут совершенно не при чём. Меня даже не было в Нирионе. Я понятия не имел о том, что вас нашли. Знай я об этом, зачем мне посылать этих болванов? Сам бы скрутил вас всех. Ты не должен ненавидеть меня за её гибель.
— Мне без разницы, — выдохнул я, делая ещё несколько движений по направлению к мечам.
— Иными словами, ты нашёл себе врага и теперь валишь на меня все свои беды. А я ведь просто иду к своей цели. Откуда тебе знать, что моя цель не оправдывает средства?
— Да, откуда мне знать? — я закашлялся, выплюнув очередную порцию крови, и насмешливо улыбнулся, чтобы ещё позлить разглагольствующего ублюдка.
— Вот поэтому сейчас я советую тебе меня послушать, — белоглазый начал медленно прохаживаться рядом со мной. — Наша вражда — это недоразумение. Да, мне пришлось расправиться с твоим учителем, но он ведь тоже не был святым. Даже близко к святому не стоял. Ты знаешь, что он на протяжении тысячелетий держал под контролем Средоточие? Как по-твоему, зачем? Ответ прост — власть. Он любил её куда больше жизни, поэтому стоял на своём до последнего. У меня просто не осталось выбора. Я-то не гонюсь за властью, мои цели далеки от банального честолюбия. Надеюсь, как и твои.
Мой взгляд снова упал на Вернона — тот смотрел на меня с отвращением.
— Я думаю, нам нужно найти общий язык, — Грогган рассуждал вслух. — Мне не будет нужды убивать тебя, если ты не будешь стоять на моём пути. Просто моя цель настолько важна, что не терпит сомнений или мягкотелости.