Высокий сказал:
– Снимай одежду. Я тебе приказываю.
Эндрю начал медленно снимать ее.
– Бросай на землю! – сказал Высокий.
– Но раз он никому не принадлежит, – сказал Толстоносый, – так он наш.
– В любом случае, – сказал Высокий, – мы можем с ним делать, что хотим. Кто попробует возражать? Мы же не портим чужую собственность. Встань на голову! – Последние слова были обращены к Эндрю.
– Голова не предназначена… – начал Эндрю.
– Это приказ. Не умеешь, так попробуй по-всякому.
Эндрю опять заколебался. Потом уперся головой в землю, попробовал задрать ноги и неуклюже упал.
Высокий сказал:
– Вот и лежи так. – А потом сказал Толстоносому: – Его можно разобрать! Ты когда-нибудь разбирал роботов?
– А он дастся?
– Как он может нам помешать?
Стоило им приказать в достаточно категоричной форме, и помешать им Эндрю не мог никак. Второй Закон подчинения превалировал над Третьим Законом самосохранения. В любом случае он не сумел бы защититься, не причинив им вреда, а это было бы нарушением Первого Закона. При этой мысли каждый подвижный элемент слегка сжался, и по его распростертому телу пробежала дрожь.
Высокий подошел и толкнул его ногой.
– А он тяжелый! Без инструментов не обойтись.
Толстоносый сказал:
– Так прикажем ему самому себя разобрать. Пыжиться будет – обхохочешься!
– Правильно, – одобрительно сказал Высокий. – Только уберем его подальше от дороги. А то пойдет кто-нибудь мимо…
Но он опоздал: по дороге уже шел кто-то. И это был Джордж. Эндрю с земли было видно, как он поднялся на пригорок на некотором расстоянии от них. Он хотел бы подать Джорджу знак, но последний приказ был – «лежи так!».
Джордж подбежал к ним, запыхавшись. Молодые люди попятились, выжидающе глядя на него.
Джордж спросил с тревогой:
– Эндрю, что-то не так?
Эндрю ответил:
– Я в нормальном состоянии, Джордж.
– Тогда встань… Что с твоей одеждой?
Высокий молодой человек сказал:
– Это твой робот, мальчик?
Джордж резко обернулся.
– Он ничей робот. Что, собственно, здесь происходит?
– Мы вежливо попросили его раздеться. А тебе-то что, если он не твой?
– Что они делали, Эндрю? – спросил Джордж.
Эндрю ответил:
– Их намерением было как-нибудь расчленить меня, Они намеревались уйти со мной в уединенное место и приказать, чтобы я себя расчленил.
Джордж посмотрел на молодых людей. У него дрожал подбородок. Но они не попятились. Они улыбались. Высокий сказал небрежно:
– Ну, и что ты сделаешь, пузанок? Полезешь драться?
– Нет, – сказал Джордж. – Зачем? Этот робот пробыл в нашей семье более семидесяти лет. Он знает нас и ценит больше кого бы то ни было. Я скажу ему, что вы угрожаете моей жизни, что вы намерены меня убить. Прикажу ему защитить меня. В столкновении между вами двумя и мной, он выберет меня. А вы знаете, что произойдет, если он нападет на вас?
Парочка отступила с испуганным видом.
Джордж сказал резко:
– Эндрю, мне угрожает опасность. Эти два человека намерены причинить мне вред. Подойди к ним!