- Ни одного вживую не видел, одни шарлатаны. И что вы будете теперь делать?
- Восстановлюсь и устрою небольшой переполох, - ответил я просто. - Если мои обидчики еще живы, отомщу, разумеется. Ну а потом, думаю, надо вернуться к идее порабощения мира.
Тут парнишка аж посерел:
- Это что же, выходит, я буду виноват в воскрешении злого колдуна, угрожающего всему миру?!
- Дурная слава ничем не хуже доброй, - посочувствовал я ему, делая шаг в сторону коридора.
И тут он сказал невероятную вещь.
- Послушайте. Вам не кажется, что вы мне чуточку должны?
Я поразмыслил и так, и эдак. В моем положении привередничать не стоит, а прислужниками обрастать надо заново.
- Есть такое, - согласился я. - Ты не думай, что раз я темный, то не ценю хорошего отношения. Воспользоваться - воспользуюсь, добровольно его дают или нет, но оценю непременно. Итак, чего ты хочешь? Богатств у меня больше нет, магии тоже почти не осталось. Любовь не привораживаю, на будущее не гадаю. Просьбу оставить мир в покое пропущу мимо ушей, предупреждаю честно.
- Я понял, - кивнул он серьезно. - Просто хотел поинтересоваться, нельзя ли завоевывать мир без жертв? Тут у нас кое-какие современные методы появились, я по работе с ними дело имею. Мне кажется, вам понравится.
- А кем ты работаешь? - заинтересовался я.
- Пиарщиком в команде местного депутата, - сказал он непонятно. - Я чего в легенды-то полез, волшебника освобождать? Уж больно у нас все гнусно. Насмотрелся...
Ну, это тогда мне было непонятно. А уж потом я подучил современный лексикон, почитал книги и газеты и очень даже его идею оценил. Уже через месяц он уволился и мы сколотили новую команду. Моя харизма, магическое чутье и годы, проведенные в роли серого кардинала, не могли не дать нужного результата. Я не то что популярен, я сверхпопулярен. Вдобавок, я не болтаю языком, а действительно решаю народные проблемы. Магия потихоньку ко мне возвращается - слишком медленно, но достаточно, чтобы я, например, заговорил на прочность вновь проложенные дороги, прочитал мысли директора местного завода об украденных миллионах и наслал кошмары послу соседнего королевства, который не желал заключать договор о выгодном экспорте пшеницы. А уж после бесплатной замены старых водопроводных труб во всех домах народ меня просто на руках носит. Это все за счет имущества разоблаченных взяточников, да. Алехандро идею подкинул, парнишка тот. Моя правая рука теперь. Планирует мое выдвижение на ближайших выборах в президенты.
Вот такая история. Интересная биография, верно?
Но твой голос, извини, не попрошу.
Видишь ли, для полного восстановления сил мне требуются некоторые специфические ингредиенты. Например, человеческая лимфа. Или глаз. Я не настолько глуп, чтобы рушить репутацию ночными охотами и пробавляться бомжами. Другое дело, ты - крепкий мужчина в самом расцвете сил, явившийся ко мне сам под покровом ночи, чтобы застрелить. Не переживай, твой профессионализм по-прежнему при тебе. Просто вокруг расставлены магические заслоны. Я тебя сразу почувствовал.
И знаешь, мне плевать, кто из недобросовестных конкурентов тебя подослал. Ты просто исчезнешь, как исчезли те, что приходили за моей головой до тебя. Мирные граждане мне за вас только спасибо скажут. Благодарю, что слушал мою историю, пока зелье закипало. Давно я так славно не выговаривался.
Ну а теперь тебе пора в подвал.