После бесед с психологом девушка начала понемногу приходить в себя – во всяком случае, она начала разговаривать. Выяснилось, что ее зовут Лена и что она почти целый год жила с амбиморфом по имени Кирилл, причем жила не по своей воле – тот удерживал ее насильно в какой-то хижине в горах. Там же, в горах, жили его соплеменники – сборище таких же, по словам Елены, бандитов. Ей просто чудом удалось сбежать, когда Кирилл отлучился из дома на несколько дней. Воспользовавшись тем, что через поселок проезжала грузовая фура, водитель которой беспечно оставил на несколько минут открытыми задние створки, Лена спряталась посреди коробок с сухарями и чипсами, и покинула поселок. По пути она еще пару раз меняла транспортное средство – боялась, что за ней будет погоня. Когда она добралась до Города, то была так истощена морально и физически, что брела по улице просто наугад. Наверное, в тот момент ей было уже совершенно всё равно – найдут ее или нет.
А два дня назад в Городе появились чужаки и стали наводить справки, не видал ли кто девушку – блондинку среднего роста с карими глазами и родинкой над верхней губой. Описание не оставляло сомнений – ищут именно Лену.
Игнат не сразу понял, что это его пара. Строго говоря, доказательств не было до сих пор – между ним и Еленой не было никаких контактов, кроме нескольких кратких диалогов и вынужденных прикосновений. Ни о сексе, ни о метке не могло быть и речи – несчастная была в таком состоянии, что шарахалась от мужчин, как от огня. Даже прекрасно осознавая то, что Игнат ее спаситель, Лена все равно держалась с ним очень настороженно и вздрагивала, если он неожиданно оказывался слишком близко. Но по некой неведомой причине в глубине души двуликий был совершенно уверен, что повстречал свою предназначенную.
Егор хмыкнул, выслушав все это. Ему бы такую уверенность. Ситуация складывалась весьма щекотливая – девушку могут затребовать обратно амбиморфы, чей Род звался Ледяным. Судя по описанию, это были именно они – самые дикие из всех существующих двуликих народов. Жили они действительно в горах, формально промышляли охотой и рыболовством. Однако ходили слухи, что не брезговали ледяные и контрабандой, и похищениями людей и амбиморфов. Народец этот был не слишком многочисленным, однако их боевые качества во все века были на высоте – за каждого представителя этого Рода можно было смело давать двух мужчин остальных двуликих народов.
Только вот мозгов у них нет, – подумал Егор. Дикие, импульсивные, невежественные и ограниченные, ледяные амбиморфы были обречены на деградацию и вымирание. В современном мире для них почти не оставалось места – нынешние технологии существенно затрудняли работу контрабандистам и прочей приграничной криминальной шушере.
Однако, при всей своей средневековой отсталости, они могли создать серьезную проблему – война между двуликими народами сейчас была бы весьма некстати. Ледышки всегда жили войной и разбоем и потому любые проблемы решали с позиции силы, казалось, что к переговорам и партнерству они генетически неспособны.
Разглядывая молодого мужчину, который с надеждой смотрел на Егора, Андрей испытывал облегчение оттого, что это не он Глава Рода и не ему принимать решение. На одной чаше весов – Игнат с эфемерным ощущением того, что Лена – его пара, на другой чаше весов – мужчины, женщины и дети Лесного Рода, многие из которых могут погибнуть, если начнется война. Формально у Егора нет оснований брать под защиту своего Рода женщину, права на которую уже заявлены другим Родом. И неясно, каким образом она вообще оказалась у этих дикарей. Не может же она быть парой и Кириллу, и Игнату? Такого еще не бывало. Однако, предназначенные пары среди людей лишь недавно стали появляться, вдруг это какая-то аномалия, и на одну женщину может претендовать несколько мужчин?
Андрей похолодел от дурного предчувствия. В этом случае они все просто обречены на кровавую бойню. Амбиморфы страшные собственники и делить свою пару ни с кем не будут. А это значит, что женщин низведут до уровня военной добычи, их предназначенные партнеры будут убивать друг друга в бесконечных войнах, пытаясь ликвидировать соперников. Возможно, не пощадят даже детей – инстинкт потребует, чтобы самка всецело принадлежала победителю. Это катастрофа. Они думали, что природа преподнесла им величайший дар! А возможно, что эта коварная Мать всех существ решила просто таким изощренным способом избавиться от двуликой расы!
– Как ты понял, что она твоя предназначенная пара? – не удержался от вопроса Андрей.
***
– Как ты понял, что она твоя предназначенная пара? – нетерпеливо повторил Андрей. – А если ты ошибаешься? Ведь доказательств нет.