«Так, ну и что теперь? Для начала надо разжиться картой местности и узнать, что здесь есть такого достопримечательного!» – из столовой девушка направилась прямиком к администратору. С администратором, а точнее, управляющей санаторием – Клавдией Георгиевной, Ярослава успела познакомиться, пока искала столовую. На сей раз Клавдия Георгиевна была на месте и снабдила гостью брошюркой, которая оказалась по совместительству картой. На вопрос о достопримечательностях женщина торжественно заявила, что их тут полно и туристам есть на что посмотреть. Посоветовала отправиться по специальной тропинке, отмеченной на карте как «линия А».
– Только вы с этой линии не сворачивайте никуда, а то не дай Бог заблудитесь. Да, к слову говоря, заблудиться почти невозможно, если не сворачивать. Вдоль тропы каждые 10 метров отметки. Но все равно, будьте осторожнее, все-таки здесь кругом лес. В прошлый год у нас парочка пропала – два дня искали. Хорошо, хоть летом дело было.
– Нашли?
– Нашли, как же не найти. Оказалось, свернули с тропы – решили исследовать местность. Зашли куда-то вглубь леса, в самую чащу, выбраться оттуда сами не сумели. Кругами ходили, пока из сил не выбились. Нашли их через пару дней – голодные, грязные, злые. А спрашивается, кто виноват?
– Да уж… – Ярослава засомневалась, стоит ли ей вообще куда-то идти, с ее-то топографическим кретинизмом.
– Да вы не пугайтесь. Я же говорю – если с тропы не сворачивать, то заблудиться невозможно – там везде указатели стоят. Да оденьтесь теплее. Телефон-то с собой? Заряжен?
– Конечно, куда в наше время без телефона!
Ярослава вышла из главного корпуса и бодро зашагала по указанной на карте тропинке в направлении леса. «Далеко не пойду, время послеобеденное, а темнеет рано. Да и морозно сегодня. Как-то не хочется украшать своей фамилией сводки о без вести пропавших».
В этот момент раздался телефонный звонок – Лариса решила поинтересоваться, как обстоят дела у подруги. На самом деле Слава была уверена, что ту мучит страшная зависть – ведь Лара была вынуждена эти дни прозябать в офисе. Их общее начальство отчего-то было свято уверено в том, что к Рождеству обязательно кто-нибудь захочет купить вагон-другой игрушек и канцтоваров. Поэтому на собрании коллектива путем жеребьевки был выбран «козел отпущения». Козлом, т.е. козой, оказалась Лариса. Оспорить решение большинства не представлялось возможным. Ведь Лара была девушкой бессемейной и, по мнению руководства (а также и некоторых коллег), вполне могла работать без выходных, без праздников и без зарплаты. В самом деле, зачем одинокой женщине зарплата? Куда она ее тратить будет?
Измученная черной завистью Лариса пустилась с места в карьер:
–Гуляешь, поди?
–Гуляю.
–Ну и как оно?
– Прекрасно. Чистый воздух, вокруг ни души.
–Как это – «ни души»? Тебя куда занесло-то?
–В лес. Тут рядом с санаторием. Иду себе по тропинке – тишина, красота и дышится так легко!
– Ты там аккуратнее, смотри. Не ходи далеко, а то похитит тебя какой-нибудь…
– Я так понимаю, вместо того, чтобы работать, снова читаем любовные романы на рабочем месте?
–Ну не сводку по продажам же читать, у меня, между прочим, хронический гастрит. Но ты там все равно, осторожнее!
–Да ладно тебе жути нагонять! Лес как лес, тут тропинка широкая, не заблужусь.
–Лавры Красной Шапочки покоя не дают?
– Ну все, отбой. У меня уже рука замерзла телефон возле уха держать.
– Ладно, вечером созвонимся.
Еще было довольно светло, однако солнце уже клонилось к западу. «Максимум через час будет темно, световой день короткий, пора бы поворачивать назад» – подумала Ярослава. В этот момент какой-то звук привлек внимание девушки. То ли ветка треснула, то ли совсем что-то непонятное. Сразу стало как-то жутковато. В этом месте от основной тропы как раз вправо уходила тропинка поменьше. Ярослава повернула голову вправо и вздрогнула. Метрах в пятнадцати от нее стояли двое мужчин и о чем-то разговаривали. Увидев девушку, оба замолчали и уставились на нее.
Ярослава молча попятилась назад. «Вот черт! Это все Ларка виновата, накаркала, зараза такая! Что они здесь делают, интересно? Ни машины рядом, ни другого транспорта… Может это двуликие? А что, очень даже похоже. Пойду-ка я отсюда подобру-поздорову». В это мгновение Ярослава столкнулась с взглядом одного из мужчин – тяжелым и пристальным. На какой-то миг она как будто приросла к месту – ни рукой, ни ногой двинуть, ни убежать. Через миг наваждение растаяло. Развернувшись на каблуках, девушка чуть ли не бегом побежала обратно, к главному корпусу санатория.