Слава приготовила себе чай, достала из сумки любимое овсяное печенье и планшет. Снаружи быстро стемнело, выходить на улицу не было причин, поэтому оставалось наслаждаться чаем и книгой. Есть такие книги, которые можно перечитывать не единожды, это была одна из них – роман известного писателя о приключениях сыщика в Российской империи настолько в очередной раз увлек Ярославу, что отвлечь ее смог только звук громко хлопнувшей двери в коридоре и странный топот, как будто кто-то маленький бежал по коридору, цокая когтями. Собака? Но в этом санатории с животными не разрешали заселяться. Не далее как вчера администратор объясняла это кому-то по телефону, пока Слава ждала карту. Следует сказать, что и топот был какой-то странный. Как будто не четыре лапы цокали когтями, а …две?!
Поежившись, девушка запретила себе об этом думать. Она уже начала жалеть, что приехала в этот санаторий. Чертовщина какая-то творится вокруг. Кругом лес, случись что, никакие экстренные службы сюда не доберутся так быстро как требуется. Хорошо, что через пару дней можно будет уехать. Грязный Город, заваленный кучами серого снега, теперь казался Ярославе чем-то безопасным, дружелюбным и надежным.
Приняв душ и расплетя косу, Ярослава подошла к окну и выглянула наружу. Снег шел большими хлопьями, у входа в главный корпус дорожку освещали яркие фонари. На одном из фонарей, прямо напротив окна, на высоте четырех метров от земли сидела черная сгорбленная фигура и смотрела прямо на окно Ярославиной комнаты.
Слава не думала, что может так орать. Она сначала даже не поняла, что это ее крик, а когда поняла, незамедлительно взяла себя в руки и выбежала из своего номера. Перескакивая через ступеньки, она неслась вниз, рискуя сломать себе шею. Столкнувшись на первом этаже с администратором – все той же бессменной Клавдией Георгиевной, любительницей цветочных мотивов и балахонов, девушка принялась сбивчиво тараторить:
– Там… там такое!
–Что такое? Что стряслось? Да на вас лица совсем нет!
– На нём тоже нет! Совсем нет, оно на столбе сидит. Скорее звоните кому-нибудь, я там больше одна не останусь!
–Деточка, успокойся! И расскажи все по порядку. Сейчас отправим кого-нибудь посмотреть, что это за псих на столб залез в минус двадцать. Что за народ!
–Это не человек!
– Птица? Зверь?
–Не знаю, у него вместо лица – чернота. И кажется, когти огромные. Чем-то на горгулью похоже.
Рассказывая, девушка заикалась. Руки у нее заметно тряслись. Клавдия Георгиевна усадила ее за столик, поставила перед ней стакан с водой, после этого отправилась за телефоном.
– Егор Васильевич, извините, что так поздно беспокою. Но, кажется, это по вашей части. Тут у меня постоялица с ума сходит, говорит, что увидела горгулью возле главного корпуса. Глупости, я думаю. Может, птица какая-нибудь… Что? Хорошо, конечно. Ждем.
Администратор задумчиво посмотрела на Ярославу, а потом распорядилась запереть все выходы и окна в здании. Позвонив по внутренней связи сторожу, который обычно в это время суток клевал носом в своей будке, приказала ему закрыться изнутри на замок и не выходить ни в коем случае до особого распоряжения.
Немногочисленных постояльцев успокоили, как могли. Некоторые из них, услышав Славкин вопль, спустились на первый этаж выяснить, что происходит. Всем было разъяснено, что на территорию санатория забрел дикий зверь и что до его поимки всем следует оставаться в здании.
Время шло, приблизительно через час на подъездной дорожке раздался шорох шин, Клавдия Георгиевна выглянула в окно и поспешила открыть дверь. Видимо, прибыл тот самый Егор Васильевич, специалист по поимке экзотических животных. Хотя даже под страхом смертной казни Слава не смогла бы предположить, что это за животное такое. Сначала Ярослава не узнала вошедшего, на его лицо падала тень от двери. Когда же он повернулся и взглянул на Славу, она поняла, что перед ней незнакомец из леса. Сегодня он выглядел немного иначе, каким-то уставшим, что ли. Но взгляд был тем же – синие глаза пристально смотрели на девушку. Затем он повернулся к Клавдии Георгиевне:
– Что у вас тут происходит?
– Да вот, Егор Васильевич, гостья наша, Ярослава, увидела в окно что-то несуразное. Говорит, что похоже на какую-то… ну эту, как её?