Таково было соотношение борющихся сил. С течением времени чаша весов в этой борьбе все более стала склоняться в пользу СД, в пользу Кальтенбруннера, Мюллера и Шелленберга.
Дело против абвера служба СД завела еще в 1939 году, при жизни Гейдриха. Тогда сильные подозрения СД вызвали действия Иозефа Мюллера. Все материалы, собранные в этой связи, были объединены в досье под названием «Черная капелла» (по цвету одежды католических священников — в деле был замешан Ватикан). Но гестапо не хватило улик, чтобы открыто выступить против Канариса. Да и положение его в то время было слишком прочным.
Подозрения службы СД в отношении абвера усилились в связи с так называемой «операцией Венло». Шелленберг организовал ловкую провокацию против Интеллидженс сервис. Пользуясь знанием кода, с помощью которого Интеллидженс сервис связывалась со своими агентами в Европе, Шелленберг направил через радиостанцию СД сообщение в Лондон, будто «некоторые генералы» в рейхе хотят передать английской разведке важные сведения и готовы встретиться с представителями англичан.
Провокация удалась. Было условлено, что Интеллидженс сервис направит двух своих представителей в район голландского городка Венло для встречи с генералами. 8 ноября 1939 года английские агенты спустились на парашютах в условленном месте и… прямо попали в объятия сотрудников Шелленберга. Два английских разведчика, Бест и Стивенс, были заключены в гестаповскую тюрьму и подверглись допросам. Шелленберга интересовало, во-первых, почему агенты с такой готовностью пошли на встречу с вымышленными представителями генералитета. Может быть, они что-то знали об оппозиции генералов к Гитлеру? Во-вторых, Шелленберг добивался от арестованных сведений по делу «Черная капелла» — СД продолжала заниматься интригами Иозефа Мюллера в Ватикане.
Канарис имел неосторожность обнаружить свою заинтересованность в деле Беста и Стивенса, прямо спросив Шелленберга, не дали ли они показаний, компрометирующих абвер. Это насторожило Шелленберга и побудило его еще усиленнее заняться сбором сведений о «предательской деятельности» абвера. Он строжайше запретил знакомить сотрудников Канариса с показаниями английских агентов.
Все эти косвенные свидетельства «нечистой совести» Канариса, хотя они и не давали возможности уличить адмирала в каких-либо противозаконных деяниях, были использованы Гиммлером для того, чтобы настроить фашистского диктатора против Канариса. И в конце концов раздражение фюрера прорвалось наружу.
В феврале 1942 года произошел первый крупный скандал, сильно подорвавший позиции Канариса в глазах Гитлера.
27 февраля 1942 года английская десантная часть произвела налет на гитлеровскую экспериментальную базу в районе Гавра, на которой испытывались новые средства противовоздушной обороны. База была начисто уничтожена. Абвер не только не сумел своевременно предупредить командование о налете, но своими сообщениями успокаивал руководителей вермахта, давая совершенно неправильную оценку возможностям английской разведки.
Гитлер пришел в ярость. Он назначил ревизию абвера. Канарису было приказано представить полную сводку сообщений о положении дел в английской разведке, которые абвер на протяжении года направлял руководству вермахта. Сводка оказалась настолько тощей, что адмирал предпочел игнорировать приказ Гитлера. Он так и не представил требуемую информацию. «Такое поведение, — пишет Шелленберг, — окончательно поссорило его с Гитлером, и с этого момента судьба Канариса была решена».
Служба СД получила возможность начать концентрированное наступление на абвер.
В декабре 1942 года гестапо арестовало двух сотрудников абвера в Мюнхене за спекуляцию валютой. Арестованные, желая задобрить гестаповцев, дали показания по делу Иозефа Мюллера. Они заявили, что всеми действиями Мюллера по организации переговоров в Ватикане руководил сотрудник абвера Донаньи (автор упоминавшегося нами «меморандума X»).
Начальник гестапо Мюллер, осторожности ради, решил действовать не сам, а через сотрудников имперского военного трибунала, которому он передал показания арестованных. Следователь трибунала Редер 5 апреля 1943 года неожиданно произвел обыск в кабинете Донаньи. Ему удалось обнаружить материалы, компрометировавшие Донаньи, Иозефа Мюллера, Остера и Бонхефера (уполномоченного абвера, который вел в мае 1942 года переговоры с епископом Чичестерским в Стокгольме). Донаньи, Бонхефера и Мюллера арестовали. Остера Канарису пришлось в декабре 1943 года уволить из разведки. С тех пор участие абвера в антигитлеровском заговоре прекратилось. Канарис больше не хотел рисковать.