— Не знаю.
Но… нет, старика моя речь не впечатлила. Тот, сжав челюсть, просто пошагал на меня — так, как делал это ещё в прошлой жизни. Даже взгляд был такой же… решительный. Руки его тут же покрылись прочной костной тканью, а рана на теле от собственного удара зажила за долю секунды.
Я, выбрасывая си-энергию в экзоскелет версии «2.0», последовал его примеру.
Четыре шага. Один удар. Оба приходятся по воздуху. Роран — идол человека, чья цель состоит в становлении сильнейшим. Я же… мне плевать на силу, у которой всегда есть рамки. Мой стиль ведения боя немного другой.
В очередной раз я замахнулся «железной» рукой, резко дёрнул вниз и подпрыгнул на одной ноге, прокручиваясь в полёте и на полной скорости всаживая голень в челюсть двухметрового старика. В удар вошло всё ускорение и масса. Я выбросил в протез максимальное количество маны и врезал так, что мы рухнули на землю практически одновременно — сначала я, а следом, под весом моего удара, и Роран.
Поднялась пыль. Я перевернулся на спину и попытался подскочить на ноги, но…
…хруст ломающейся лодыжки раздался по местности.
Сука! — вскрикнув от режущей боли, я свалился лицом в землю и скрючился. Вот же… ублюдок! — пришлось быстро взять себя в руки и отползти, чтобы дать себе немного пространства и не позволить Рорану убить меня. Я вырисовал печать взрыва пальцем по воздуху и прикрыл лицо руками.
БАХ.
Вновь облако песка. Вновь получаю урон только я, вылетая по инерции назад.
— С-сука… — вырвалось невольно, пока я искал глазами старика. Точечный взрыв тут, как и пуля револьвера, не поможет. Нужно что-то помощнее. Я стал перебирать в голове способы продолжения ведения боя, приклеил к поломанной конечности восстанавливающую печать.
Но это слишком долго!
Облако песка улеглось — и теперь все могли отчётливо видеть результат столь непродолжительного спарринга.
— Эйджи… проиграл, — послышалось снова. — Разве могли быть сомнения?
— Быстро.
— Всё же Графу нет равных.
Постанывая, я чуть приподнял взгляд. Роран уже сидел надо мной на кортах с кислой миной и массировал рукой свою покрасневшую челюсть. Плохо, очень плохо. Я заметил его слишком поздно!
Но, с другой стороны…
— Ты бьёшь слабо, но попадаешь точно в цель, — констатировал Граф. — Так было всегда; и сейчас я не удивлён тому, что ты по мне попал. Но, несмотря на всё, ты хилый, Марк. Такой же хилый, как и в прошлом.
…с другой стороны, он забыл о первом правиле ведения боя.
— Да? — сдержанная улыбка на моём лице заставила Рорана помрачнеть.
— Да…
Я хмыкнул, перенося сломанную лодыжку чуть на себя и вытягивая кулак в сторону подбородка Рорана. Би-клетки в миг перешли в активное состояние.
— Ты уже проиграл, Роран… — ухмылка моя стала ещё более уверенной. — Ты забыл о главном… никогда не подходи близко к врагу, которого ещё не убил.
Столь простое правило, а Роран его упустил. Надо же.
Кровь струёй скатилась с правого глаза. Я сжал челюсть, но не перестал улыбаться. Роран же в это время просто замер. Мой протез мог выбросить две дорогущие высокоточные ракеты аккурат в лицо этого человека, а сила глаз была особенно действенна на расстоянии полуметра — и, кажется, старик это только что понял.
Он совершил ошибку… слишком был самоуверен в себе. Жаль, что в прошлом подобных ошибок он не совершал.
…минуту Роран смотрел на меня молча; затем…
— Ты прав, — цыкнул, отмахнувшись. Он поднялся на ноги и отряхнулся.
Признал своё поражение? — внутри меня что-то колыхнуло. Быть такого не может. Этот старик так легко принял поражение.
— В таком случае, приношу свои извинения, Марк. Ты не так жалок с этим взглядом. Подобное испытывать мне… знаешь, не доводилось, — старик протянул мне руку, помогая подняться. — Арчибальд, дружище, подлатай парня к завтрашнему событию. Он мне нужен целым и невредимым.
— Быть такого не может… — реагировали слуги.
— Роран… и вправду проиграл?
— Может, он поддался, чтобы не искалечить парня?
— На господина не похоже…
Улыбка тут же сошла с моего лица. Завтрашнее событие, о котором упомянул Роран — особенный день для всей преступной Японии в целом. День, когда проводится церемония похорон Мимуро Кондо. Важное событие, посетить которое будет честью для любого уважающего себя преступника.
Я же, пребывая в бесконечных размышлениях, совершенно упустил столь важную информацию. И вспомнил о ней лишь прошлой ночью в разговоре с толстым Лордом, в то время как Роран… да, у этого старика есть план. Всё же он Граф, а Графу о таких событиях знать необходимо.
— Кость Адама, — хрипло выговорил я в спину Рорану, что уже шагал в сторону поместья. — Ты чувствуешь её? Знаешь, где она сейчас?