Арчибальд стоял неподалёку и с не меньшим любопытством озирал всё вокруг.
— Этот квартал в годы моей молодости принадлежал клану Одзима, — рассказывал старик. — Сейчас тут, конечно, всё немного изменилось.
— Быстро, однако, летит наше время.
…но вот с остальным тут, кажется, было не очень. С виду небольшой, но показательно богатый квартал Симо-Катдзава словно был окружён невидимой стеной — народ огибал это место, стараясь не приближаться слишком близко.
Слухи, или тут и впрямь происходят ужасные вещи? — казалось, будто этот пустой, довольно мрачный на вид район пугал всех до усрачки.
Рорана, впрочем, это совершенно устраивало. Стоя, он держал в одной руке раскрытый блокнот, в другой — остро заточенный карандаш, и, казалось, был совершенно сосредоточен на них, не замечая ничего вокруг.
— Ну да. Пустой квартал… как же. — Роран незаметно хрустнул шеей, заметив, как ему навстречу направляются незнакомцы — татуированные типы, оглядывающиеся по сторонам и извергающие неслабую ману.
— Это лишь охрана, ничего больше, — отозвался Арчи, пожимая плечами. — Самое интересное в главном особняке.
Раз, два, три… десять крупных мужчин в дорогих костюмах остановились в паре метрах от Рорана и, казалось, абсолютно не страшились ничего. Даже по взглядам их сейчас можно было понять — якудза чувствуют в этом месте себя превосходно.
— Господин, — на лице одного из оябунов повисла натужная улыбка — одновременно почтительно-вежливая и в то же время уверенная в себе настолько, чтобы не быть подхалимской. — Чудесный вечер, не так ли?
Роран молча поднял на него вопросительный взгляд; карандаш, созданный из кости, не переставал двигаться в блокноте с невероятной скоростью, словно руки Графа работали отдельно от его сознания.
Около полусотни бойцов в это время успели ступить на улицы квартала Симо-Катдзава словно по приказу. Будто каждый из них то и делал, что ждал у своего порога врагов. Впрочем, для того чтобы квартал снова опустел, оставалось лишь подать небольшой знак своим солдатам.
Один неприметный знак — и вся местность покроется реками крови. Роран поджал губы в предвкушении.
— Господин, — повторил лысый, продолжая глядеть на Графа всё с тем же выражением лица. — Я хотел бы попросить вас покинуть местности квартала Симо-Катдзава, ибо ваш автомобиль… кхм… перекрывает дорогу.
Рука Рорана продолжала двигаться в блокноте с той же скоростью, не запнувшись ни на секунду, а сухой вопросительный взгляд по-прежнему был направлен на лысого ублюдка. После его вопроса не изменилось ничего, кроме лёгкого изгиба брови Графа.
Между тем, улыбка оябуна стала чуть шире. Он оглядел своих союзников — и те разом зашагали в сторону Рорана.
Эти мерзавцы сильны. Они явно понимают, кто перед ними стоит, но даже не стараются скрыть страха в глазах! Неужели они настолько уверены в себе, что и не думают сдаться? — Роран продолжал молчать, концентрируясь лишь на своём блокноте.
— Молчите… хорошо. В таком случае, позвольте представиться, — продолжал лысый. — Хаташи Хазанаки, начальник охраны клана Ямато Хазанаки — одного из сильнейших кланов Токио и старейшей военной династии Японии.
Самодовольный взгляд Хаташи упёрся в равнодушные глаза Рорана. Может, он всё же сомневается в себе? Он ведь не может сейчас так просто атаковать Графа? Только потому, что машина его преградила мизерную часть широкой дороги?
Но, похоже, именно это сейчас и происходило — и это настолько сбивало с толку, что Роран просто моргнул глазами, не зная, чего ожидать. Оябун же в это время нервничал не меньше — он еле сдержался оттого, чтобы оглянуться на своих союзников, дабы проверить их готовность к бою.
Разумеется, все делали вид, что не собираются атаковать — начиная от Хаташи и заканчивая остальными. Роран мог как раз видеть их краем глаза; пара человек медленно огибали его автомобиль. Он чувствовал, как из взгляды направлены на него.
Впрочем, плевать. Неважно, что будут делать они — важно, что печать практически завершена. Покрыть себя защитной печатью из высшей алхимии, усилить все и без того уникальные физические данные и создать новый поток маны, который ускорит процесс пополнения энергии и уменьшит временные отрезки между её всплесками…
Почему бы и нет?
…и всё-таки квартал Симо-Катдзава — это целая крепость, имеющая свои структуры и правила. Сравнивать этих людей с теми подхалимами, которых ранее убивал Роран, было глупо.