— Беременна… — шёпотом повторила я и вдруг рассмеялась. Эмоции, которые я испытала в тот миг, нельзя было сравнить ни с чём, столько во мне было неуёмной радости, и удивления, и любви, и как бы недоверия к тому, что судьба наконец послала нам огромное счастье, а не горькую скорбь. Я боялась вздохнуть и в то же время хотела кричать, и смеяться, и плакать, и танцевать, и глупая беззаботная улыбка всё не сходила с моего лица. Всеведущие норны не только сохранили мне отца, но и ниспослали ребёнка от любимого аса, возможно, даже сына. Могла ли я быть счастливее?..
— Иди сюда, — ласково улыбнувшись, Локи покровительственно раскрыл мне объятия, в которые, забыв обо всём, я поспешила броситься, словно в единственное пристанище. Нежно обняв меня, лукавый бог положил щёку на мои волосы и вполголоса произнёс — мягкий глубокий тон его плескался, как сладкий мёд: — Ты осчастливила меня, Сигюн. Проси у меня, что хочешь, — я снова тихо рассмеялась и уткнулась носом в его грудь. Я не понимала раньше, как сильно этого хотела, как сильно мы оба этого хотели. Когда я потеряла своего первенца, я была беспечной девчонкой, едва ставшей женщиной, и ещё не понимала, более того — не знала, какое сокровище носила под сердцем. Я узнала о его существовании, только когда лишилась всего, а потому у меня как будто ничего и не было. И хотя я искренне сопереживала скорби и отчаянию Локи, я всё же не могла разделить их в полной мере, потому что ещё многого не осознавала.
За время, проведённое в чертоге бога огня, я сильно повзрослела. Я не только окрепла духом, но и закалила тело. Я многому научилась и стала полноправной госпожой. Теперь я была готова со всей ответственностью подойти к своему вновь обретённому дару. Никакая сила, злой рок, нелепая случайность больше не могла заставить меня расстаться с ребёнком пламенного аса. Я намерена была подарить ему жизнь, даже если это будет стоить мне своей собственной. Просто когда я смотрела в глаза Локи — такие живые, сияющие, счастливые, как никогда прежде, то понимала, что быть госпожой мне отныне недостаточно. Я хочу быть матерью законного наследника и дать богу огня всё, чего он только пожелает. Всё, чего он заслуживает.
— Я прошу дозволения подышать свежим воздухом и побеседовать с отцом… Наедине. Затем Бальдр покинет наш чертог, и никто не будет препятствовать ему в этом, — и всё же… Пользуясь случаем, кое-что я могла пожелать и для себя. Локи усмехнулся и неодобрительно покачал головой, но спорить не стал, лишь побеждённо улыбнулся и сделал рукой широкий жест, мол, иди, твоя воля. К чести бога лукавства надо признать, что у него было принято держать своё слово. Когда Хельга удостоверилась, что со мной всё в порядке, и я могу подняться с постели, Локи действительно оставил нас наедине, но избавиться от сопровождения в виде стражи нам не удалось. Как забавно, неужели бог обмана опасался, что Бальдр может похитить меня подобно ему самому?..
Взяв отца под руку, я уже покидала покои, когда вездесущий бог лукавства ловко поймал незваного гостя за локоть, на миг задержав его. Бальдр остановился, полный достоинства, и медленно повернул красивое молодое лицо к собеседнику. Затаив дыхание, я взволнованно наблюдала за ними. Окинув аса долгим оценивающим взглядом, Локи жестоко улыбнулся, и глаза его сверкнули знакомым недобрым изумрудным отблеском:
— Ещё раз явишься в мой чертог без приглашения, светлый Бальдр, и на своих ногах больше не уйдёшь, помяни моё слово, — зловеще предупредил Локи, не сводя с ненавистного бога весны внимательных пронзительных глаз. Я с укором взглянула на супруга, однако в разговоре двух мужчин асиньям не было места, надменный ас не удостоил меня и взором. Бальдр презрительно сжал губы, но промолчал, только резким точным движением вырвал предплечье из цепких рук своего противника, после чего мы оставили покои золотого чертога и вышли в цветущие галереи. Я, наконец, смогла выдохнуть с облегчением — впервые за этот насыщенный событиями и впечатлениями день.
Мы неторопливо прогуливались с Бальдром, и, положив голову ему на плечо, я испытывала успокоение. Слабость отступила, и голова уже почти не кружилась, но отец всё равно бережно поддерживал меня, а в нескольких шагах позади молчаливой тенью следовала за нами стража огненных чертогов. Верные слуги отца дожидались возвращения своего господина у главных дверей, и только двое ловких незаметных стражников неизменно сопровождали его, смешавшись с воинами золотого дворца. Некоторое время мы молчали, и каждый размышлял о своём. Я сильно скучала по отцу, но мы стали видеться так редко и смотреть на мир настолько различными взорами, что я не знала, как завязать беседу, смущалась и просто тихонько наслаждалась его обществом. Для начала мне этого было достаточно. Бальдр был задумчив и мрачен, смотрел перед собой и вдаль, будто обдумывая какой-то трудный противоречивый вопрос.