Альбус Дамблдор после разговора с Черным Фениксом два дня не показывался на людях. Лишь изредка к нему в кабинет заходили Снейп и Грозный Глаз, о чем они говорили не известно, на вопросы членов Ордена они не отвечали. Однако по школе все же пополз слух, что директор и Черный Феникс что-то затевают, что-то такое, что коренным образом изменит ход войны. И они были правы.
На следующую ночь, после того как Дамблдор сел в кресло министра магии, в Азкабане произошли страшные по своей безжалостности убийства. Кто-то проник в тюрьму и хладнокровно вырезал практически всех пожирателей, посаженых туда на днях.
Министр Магии никак этот случай не прокомментировал, лишь печально прищурил глаза под очками-полумесяцами и предложил журналистам лимонных долек.
- Туда им всем и дорога! - громыхнул Грюм, в ответ на прямо поставленный вопрос. При этом его волшебный глаз так бешено крутился в глазнице, что у молоденького репортера сдали нервы, и он был отправлен в больницу.
За всеми этими потрясениями как-то заметно прошло назначение Северуса Снейпа директором Хогвартса, хотя, несомненно, в определенных кругах эта новость вызвала бурю отрицательных эмоций. Феникс тоже здорово удивился, когда Дамблдор предложил кандидатуру зельевара.
- Я думал, что директором станет тетушка Магги! - искренне изумился Гарри.
- Антуан, - и столько укора было в голосе старика, что Поттер невольно смутился. - Я же просил, не называть так Минерву!
- Простите, - Черный феникс сделал вид, что ему стыдно, и несколько раз несильно ударил себя ладонью по губам, - о мой болтливый язык! - трагически взвыл он, - как ты смеешь сравнивать несравненную Минерву МакГонагл с бульонными кубиками!? Ата-та тебе!
- Антуан! - похоже, Дамблдору было не до смеха, - прекрати дурачиться! Я и сам не прочь пошутить, но не стоит превращать в комедию все, что происходит вокруг тебя!
- Ах Альбус, - Гарри театрально упал на стул и принялся заламывать руки, со слезами на глазах он смотрел на Дамблдора, - как вы думаете она простит меня? - плаксиво вопросил он, - Альбус, не молчите, скажите мне правду как бы горька она не была!
Старый волшебник прокашлялся в бороду, поправил очки и серьезно заметил:
- Знаешь Антуан, я сомневаюсь, что Минерва в полной мере может оценить твою иронию, поскольку она не знает что такое бульонные кубики.
- Вот блин! - искренне возмутился Гарри, - что-то я об этом не подумал. Ну и ладно, не очень то и надо. Так что там с Северусом? Вы думаете, что это разумно?
Дамблдор довольно погладил бороду, празднуя маленькую победу.
- А вот ты мне и скажи, разумно или нет, все же ты его друг. Сможет он стать хорошим директором?
- Ну, это, несомненно, сложный и очень многогранный вопрос - начал Гарри, - но полагаю Северус справиться, хотя сомневаюсь, что он будет предлагать всем лимонные дольки, это несомненный минус...
- Антуан, - директор снял очки и начал протирать стекла полой мантии, выглядел он при этом страшно уставшим, словно этот разговор его сильно вымотал, - если ты считаешь, что это важно, то не лучше ли сделать директором домового эльфа?
- Нет, - Феникс покачал головой, сделав вид, что действительно обдумывает это предложение, - это будет слишком. Слизеринцы никогда не будут учиться в школе, где всем руководит домовой эльф. Но идея, несомненно, интересная... Полагаю, всех правонарушителей будут закармливать до смерти! С другой стороны, если директором станет Северус, ученики сами почувствуют себя домовиками. Ну, в общем, выбирая между ними, я выберу Северуса, - немного скомкано закончил он под печальным взглядом Дамблдора.
- Антуан, ты хоть когда-нибудь бываешь серьезным? - вопрос был задан таким тоном, что Гарри впервые решил ответить коротко и по существу.
- Поверьте Альбус, - огненные глаза опасно посветлели, - день, когда я стану серьезным, проклянет весь мир!
Что-то, в его словах, заставило старого волшебника совершенно иначе посмотреть на неожиданного соратника, не как на молодого, решительного, необычайно смешливого мага, а как на невероятно могущественное существо, способное беспрепятственно проникать в тщательно охраняемые помещения, подчинять своей воле опытных в легилименции и оклюменции магов, убивать без лишних сомнений и добиваться своих целей не считаясь ни с чем.
- Полагаю Северус действительно наилучшая кандидатура, - как ни в чем не бывало, продолжил Гарри, - думаю, многие ваши недоброжелатели заткнуться в тряпочку и будут умолять вас вернуться, после общения с ним. Ха, они-то бедняги думают, что вы, хитрый жук, пускай теперь пообщаются с ужасом Хогвартских подземелий, владыкой колб и склянок, повелителем ядов и химикатов, неподражаемым и неповторимым Северусом Снейпом!