Новый квест не дал. Разочарованно вздохнув, я отправился собирать хворост. Решил пойти в сторону ручья, заодно наполнить кувшин водой. Собрав огромную охапку хвороста, вернулся на заимку лесничего. А там уже всё было готово. Место под костёр расчищено, суслики освежёваны и нанизаны на молодые ветки, а сам Меткострел сидит на чурбаке во дворе дома и вырезает рогатки для костра. По указаниям и под наблюдением Меткострела развёл костёр и, дождавшись углей, стал запекать сусликов. Меткострел продолжал сидеть и наблюдать за мною. Я вспомнил про следы и решил рассказать о них за готовкой.
- Уважаемый Меткострел, - обратился я к лесничему, - Возвращаясь со степной охоты, я обнаружил очень необычные следы. Похожие на волчьи только гораздо больше.
Меткострел подошёл поближе и я, взяв ветку, как мог, изобразил след на земле. На его лице проявился интерес. Я продолжил рассказ,
- А затем я увидел зверя. Как волк, или точнее волчица. Только огромная. И ещё от нее исходило свечение. Слабое и белое.
Лесничий определённо заинтересовался и явно напрягся. Затем молча бросился к дому. Вскоре вернулся и потребовал,
- Объясни подробно, где точно ты видел её следы?
Мучительно напрягая голову, я как мог, описал местность, вроде ничего не забыв. Меткострел внимательно меня выслушал, снова убежал в дом, но вскоре выскочил оттуда с луком и бегом скрылся в лесу. Тем временем суслики допеклись и стали источать приятный аромат. Я снял их с углей и стал ждать Меткострела, но он не спешил возвращаться. Тогда решил отнести в дом плоды моих кулинарных усилий.
На столе лежала небольшая книжица в кожаном переплёте. Я подошёл ближе и прочитал название - «Справочник редких зверей». Отложив сусликов в сторону, раскрыл книгу и стал перелистывать страницы. Книжица была снабжена картинками, художник конечно не асс, но я с интересом их разглядывал, пока, наконец, не остановился на рисунке с изображением волчицы. Ниже шёл текст, озаглавленный названием зверя - «Лунная волчица».
--- Сей зверь, именуется Лунной волчицей. С новой луной она появляется в лесу и ищет себе пару. К новолунию у неё появляется один щенок и вскоре она опять исчезает. А волк, выбранный ей в пару, умирает с тоски. Увидеть её, дано не каждому. Люди с давних времён считали большой удачей, встречу с ней. Немало незадачливых охотников сложили головы, пытаясь добыть её шкуру. Императоры постоянно объявляли награду, пытаясь заиметь у себя её щенков. Предлагали даже платить золотом по весу. Но удача никому не улыбнулась. Ведь зверь умен, хитер и опасен. Двигается она подобно молнии. А её раны затягиваются на глазах. После падения империи пошли слухи, что тот, кто будет обладать щенком Лунной волчицы, станет новым императором. ---
- Ого, - я даже не заметил, как произнёс это вслух. Система согласилась.
--- Получено +30 очков опыта. ---
Я закрыл книгу. Начал бесцельно ходить по дому. Сам я в императоры рваться не буду, но на хвост желающим надо упасть обязательно. Попёрло нереально. Надо цепляться за подобный шанс. Немного успокоившись, я присел за стол. Вскоре мне надоело сидеть и ждать Меткострела, и я съел одного суслика. Остальных оставил лесничему, пусть холодными ест.
Наконец вернулся Меткострел. Молча, прошёл в дом. Я уставился на него вопросительным взглядом. Он что-то обдумал, перевёл взгляд на меня и завёл речь,
- У нас с тобой появилось строчное дело.
Не давая ему закончить речь, я вскочил из-за стола и, выпрямившись, ответил,
- Я готов наставник, - и даже засомневался, не переигрываю ли я?
Но Меткострелу мое усердие явно понравилось, и он торжественно продолжил,
- Дело в интересах графства, - он даже поднял вверх указательный палец, - Мы должны добыть зверя, которого ты видел, и забрать его детёныша. Я даже дам тебе для этого свой запасной лук. Награда графа, поверь, будет щедрой!
--- Доступно задание « Щенок для будущего императора». Добыть щенка лунной волчицы и отнести их к графу. Награда - звание «лесничий» либо оруженосец наследника на выбор, оружие от графа на выбор, 100 золотых, 10000 опыта. На время выполнения будет получен «запасной лук Меткострела». ---
Вот оно. Теперь надо ещё что-нибудь выжать из лесничего, пока он немного не в себе. Думай башка! Та-ак, точно. Нужен колчан.
- Наставник, я не смогу быстро достать стрелу и сразу выстрелить. А дело-то ответственное. Может, вы мне что-нибудь посоветуете? Я не могу вас подвести!
Меткострел окинул меня взглядом и кивнул, соглашаясь, затем отправился в сарай.
--- Убеждение +1.---
Через некоторое время вышел, оттуда неся в руках грязный старый колчан покрытый паутиной. Подойдя ко мне, сунул колчан мне в руки со словами,