- А где искать наблюдателя? - спросил я себя, и тут же сам себе и ответил, - Искать его надо у развилки.
- А почему? - вновь задаю себе вопрос и тут же отвечаю, - Элементарно! На развилке можно наблюдать за всеми дорогами.
Решено, иду к развилке.
В лесу не ощущалось ни единого дуновения ветерка, редкие лучи солнца с трудом пробивались через кроны деревьев. Легкое щебетание птиц и размеренная походка вымели из головы все мысли. Спотыкнувшись о сухую ветку, я спохватился, остановившись, накинул на голову капюшон и поправил маскировочную сетку и только после этого продолжил движение. Внимательно рассматривая придорожные кусты, я миновал перекрёсток, так никого и, не обнаружив. Хотя осмотрел все подходящие места. Появилось ощущение того, что я что-то упускаю. Остановившись, я понял, что же мне показалось странным - не было слышно щебета птиц. Я поднял взгляд выше и осмотрел деревья. Прямо у перекрёстка, на высоте примерно семи метров я разглядел силуэт. Вот он - наблюдатель. Он сидел на развилке, откинувшись спиной на ствол, болтал ногой.
--- Опыт +10. Разум +1.---
Повезло, что вовремя догадался, и он не заметил меня первым. Я медленно попятился назад и, зацепившись за что-то ногой, потеряв равновесие, упал на спину. Хруст сухих веток ударил в уши. Замерев, я пролежал неподвижно минут пятнадцать точно. Судя по тишине, ничего не происходило, и я рискнул осмотреться. Упав, я оказался в яме, образовавшейся на месте упавшего дерева. Справа от себя я увидел и причину своего падения - корень упавшего дерева, частично выдернутый из земли. Поднявшись, аккуратно высунулся из-за корней дерева и нашёл взглядом наблюдателя. Произведённый шум никак не заинтересовал наблюдателя, и его нога всё так же раскачивалась. Поудобней устроившись в корнях, я стал ждать. И ждать пришлось долго, начало темнеть. Начала одолевать скука, хотелось действия.
Птицы прекратили свои песни, и на лес опустилась тишина. Хруст ломающихся сухих веток заставил меня встрепенуться. Хруст повторился, затем ещё раз уже ближе. Я разглядел рыжеволосого человека в потрепанной крестьянской одежде, с топором за поясом. Ничего не опасаясь, он нарочито медленно прошествовал к дереву и, достав топор, постучал обухом по стволу. Нога перестала качаться и замерла. Рыжеволосый, задрав голову вверх, усмехнулся и громко спросил,
- Не заснул там?
Наблюдатель, приходя в себя, ответил не сразу,
- Нет, а ты что так долго?
Рыжеволосый, убирая топор за пояс, небрежно бросил,
- Как атаман решил, так и отправился. Ну что пойдешь или ещё посидишь? До утра хотя бы?
- Перебьешься, сейчас спущусь, - ответил сиплым голосом наблюдатель, и начал спуск. Вскоре он спрыгнул на землю и, растянув губы в усмешке, хлопнул сменщика по плечу,
- Сам спи на дереве, - затем немного подумав, добавил, - Но лучше не спи а, то разбужу. Будет страшно!
Сиплый засмеялся и зашагал прочь от дерева. Рыжий в прыжке ухватился за ветку и стал карабкаться вверх. Забравшись на развилку, он кинул взгляд на уходящего Сиплого и, устроившись поудобней стал наблюдать за перекрёстком. Сиплый уже успел скрыться в лесу. Что же, пора и мне поразмяться. Я поднялся, на автомате отряхнулся и двинулся догонять Сиплого.
Быстрым шагом я вскоре нагнал разбойника и, разглядев мелькающую среди деревьев спину, сбавил шаг. Сиплый не осторожничал, топал спокойно. Я, в свою очередь, старался ступать осторожно, выбирая места, свободные от валежника, чтобы хруст сухого валежника не привлёк внимание Сиплого. Погоня моя продлилась не долго. Я ощутил сначала слабый запах дыма, затем запах усилился и вскоре я увидел тонкую полоску дыма костра, поднимающегося между деревьями. Отлично, сиплый теперь дойдет сам, а я, пожалуй, пойду другим путем. Решил обойти слева, ориентируясь на дым. Деревья здесь стояли не так плотно, сквозь кроны деревьев виднелось темнеющее вечернее небо, посыпанное редкими бледными звёздами. Убывающая луна начинала проявляться на небосклоне. Вспомнив, зачем я сюда пришёл, отвёл взгляд от неба и пригнулся, вжимаясь в ближайший древесный ствол. Поправил сетку и мелкими шажками двинулся к источнику дыма.