Василий решил не отдавать мне инициативу.
- Мы можем попробовать выманить часть дружины в одну из деревень. Допустим, потребуем дань. С деревни, и установим срок, а барон вынужден будет прислать людей, с нами разбираться. Надо точно прикинуть количество, такое чтобы он в замке не побоялся оставить и чтобы прислал побольше.
Барон с прищуром посмотрел на Василия.
- Это прекрасная идея. Я думаю благородный Василий, вам это вполне по силам.
Я скрипнул зубами, надеюсь бесшумно, теперь Василий точно выпадет из моего влияния. Ещё и Лёха влез.
- Я могу пойти с вами? - обратился он к Берестеню.
Берестень кивнул. Я решил оставить последнее слово за собой.
- Значит, завтра мы должны все провернуть.
Берестень уточнил,
- Лучше под вечер, когда солнце уже будет низко.
Я сразу уточнил условия,
- Между семью и восьмью часами вечера, часть дружины должна покинуть замок.
Барон и Берестень синхронно кивнули. Мы начали расходиться.
Замок начало лихорадить. Василий собирал и готовил свой отряд, выступить они должны были до темноты. Берестень отказался добираться до замка Осина вместе, но назначил точку сбора. Я, взяв с собой Леху и мешок с припасами, отправился к точке сбора. Шли мы лесом, слегка зацепили бор, обходя деревню. К утру вышли к замку. Берестеня нигде не было видно. Мы выбрали место поукромней. Пока получше рассмотрим замок. Предложил Лёхе отдохнуть, он согласился и вывалился в офлайн. Затем и я ненадолго вышел.
*** В это же время ***
Буль верхом на коне в сопровождении пятерых товарищей величаво въехал в деревню. При его появлении крестьяне исчезали домах, он чувствовал многочисленные взгляды, направленные на него из окон. Доехав до предполагаемого центра деревни, он остановил коня у самого богатого на вид дома и жестом отправил к нему одного из сопровождающих.
Тот подошел к двери и несколько раз ударил в дверь кулаком. За дверью послышался шум. Снова ударил кулаком и добавил,
- Благородный Буль желает видеть старосту. Да побыстрей!
Дверь открылась, и из дома вышел невысокий довольно упитанный мужичок с хитрыми глазами.
- Иди быстрей, благородный Буль не любит ждать.
Мужичок, быстро перебирая ногами, явился на глаза Буля.
- Я староста, чего изволите, благородный воин.
Буль подобрался, и важно ответил,
- Ваша деревня теперь принадлежит мне. Я хочу получить сто золотых оброка прямо сейчас.
- Благородный воин, но наша деревня платит оброк барону Осину.
- Теперь она будет платить его мне, так что пошевеливайтесь, а то мне придется спалить несколько домов.
Глаза старосты забегали, он задрожал,
- Потребуется время, чтобы собрать такую большую сумму.
Буль невозмутимо ответил,
- Так пошевелись, у тебя есть три- четыре часа.
Староста пролепетал,
- Мне надо отойти, чтобы начать сбор оброка.
- Давай, да по живее.
Староста вернулся в дом, закрыл дверь, нашел взглядом сына и, резко сменив тон приказал,
- Беги к барону в замок. Скажи, пришло пять чужаков, требуют дань, дали четыре часа. Грозят посжигать дома. Понял? Куда прёшь баран, иди через огород, чтоб не заметили.
***
Зайдя, проверил Леху, он ещё не зашёл, и отправился осматривать замок. Замок находился посреди озера, был значительно меньше Степного по размеру. Замок образовывали детинец и три башни, соединённые относительно невысокой стеной. Напротив детинца располагалась превратная башня. Она была значительно выше остальных двух. На ней я заметил двух дозорных. Вскоре по стене прошёл часовой. Время приближалось к условленному сроку. Появился Леха. Я ему начал рассказывать, что я увидел в замке. И решил поинтересоваться по торговца, может, слышал что.
- Интересно тот странный торговец, связан ли как-то с бароном Осином?
- Не знаю, - не задумываясь, ответил Леха, - но Андрюха говорил, что разглядел часть лица под капюшоном. Он вроде нег...то есть мордорец.
- Странно, - с деланным безразличием ответил я.
- Ага, - согласился Леха, поглощённый разглядыванием замка.
- Тень-тень, перекинь через плетень, - сзади раздался голос Берестеня, - Ну как вы тут?
- Осматриваемся, - ответил я, не поворачивая головы.
Со стороны замка раздался шум, и через некоторое время опустился мост, и по нему проскакал отряд всадников, человек десять-двенадцать.
- У нас есть примерно четыре часа, - объявил Берестень, - И солнце как раз катится к закату, видите отрезок стены между детинцем и башней?
- Да, - дружно ответили мы.
- Я с нее сброшу веревку, для вас. Через час.
Я обернулся спросить, но Берестень уже пропал. Леху тоже проняло.
- Ну а что? Соломинки найдем и под водой поплывём...., - Леха смотрел на меня, ожидая поддержки.
- Можно и так.
***Ранее***
Я стоял на автовокзале и ждал свой рейсовый автобус. Вчера было вручение дипломов, и теперь я дипломированный юрист. Погуляли вчера неплохо, в местном ресторане всей нашей группой. Через неделю надо будет явиться к местное УВД, для оформления на службу. А пока сгоняю на недельку в село, ставшее родным.
Передо мною остановился «крузак», боковое стекло опустилось, и я увидел улыбающееся лицо Виктора.
- Хеллоу Майкл, садись, довезу.
- Привет Витек, - обрадовался я и дернул ручку двери.
Я закинул сумку на заднее сидение и, Виктор резко тронулся. Машина набрала скорость и скоро мы выехали на загородную дорогу.
- Я вот диплом получил, вчера, - похвастался я.
- А я позавчера, - победно вскинулся Витек, - Сегодня только что прилетел, - хлопнул меня по плечу и добавил, - Игра выходит скоро, онлайн, полное погружение, я оборудование уже на всех заказал. Ща доедем, сам увидишь.
- А отец где? Почему тебя не встречает, это же его машина.
- В Москве что-то срочное.
Дорога была пустая, и Витек утопил газ.
- Соскучился по родным местам, - пояснил он мне, - Отец запрещал приезжать между семестрами, чтоб из местной тусовки не выпадать.
Навстречу нам ехал грузовик с нашего села. Мы сближались, и Виктор неожиданно стал забирать влево, затем выругался,
- Куда он прёт? Совсем слепой??
До меня дошло, в чём дело и я, едва не срываясь на крик, выдал,
- Витек, %*№, ты же не в Англии!!!
Он сообразил, резко забрал вправо чудом уйдя от столкновения, но машина не удержалась на дороге и покатилась вниз по оврагу. Мы стукнулись головами, затем я ударился о дверь, и наступила темнота.