- Граф ценит вашу помощь и верную службу. Мы слышали о том, что вы ищете землю, чтобы обустроиться на землях графства. Вы всё ещё требуется земля?
- Да ваше сиятельство, - ответил Василий без особого энтузиазма.
- Мы хотим предложить вам обустроиться в бухте у рыбачьего посёлка Тресков.
На лице Василий отобразилось удивление, и графиня уточнила,
- Граф готов предоставить вам часть бухты вместе с маяком. Мы надеемся, что вы сможете защитить бедных рыбаков от морских разбойников. И поддерживать маяк в рабочем состоянии.
Василий испытал разочарование. Предложение было не очень интересным, замок Осина всё же был не в пример привлекательней. Но всё, же хоть что-то, но дают. Василий не спешил с ответом. Надо попробовать выжать ещё чего-нибудь, только плохо, что он не знает здешних обычаев. Решил для начала прояснить свои обязанности.
- А какие ещё у меня будут обязательства перед графством? Я ведь совершенно не знаю здешних порядков.
- Мы бы хотели, чтобы вы выстроили крепость, надёжно закрывающую бухту. И поддерживали порядок в окрестностях. И на пять лет, мы освобождаем вас, благородный Василий от всех выплат в графскую казну.
Василий вновь взял паузу, обдумывая услышанное. Крепость, база гильдии,...а дальше будет порт...верфь...свой флот...торговля...золото... Перспективы захватывали, и Василий чуть было не согласился сразу.
- Ваше сиятельство! Я считаю, что для успешной обороны крепости необходимо иметь корабли. Для них нужны верфь и причалы! - продолжил торговаться Василий.
- А что вам для этого нужно? - осторожно уточнила графиня, внимательно посмотрев в его глаза.
- Единственное место пригодное для строительства причалов находится у посёлка Тресков. Я успел оценить возможности бухты, и мне нужна часть побережья возле поселка, - закончил излагать свои требования Василий.
- Благородный Василий, вы можете забрать половину. Графству нужен флот! Я верю, вы справитесь! - неожиданно вступил в разговор юный граф. На лице графини промелькнула сначала растерянность, затем досада. Или недовольство своим излишне горячим сыном.
- Вы готовы взяться за дело? - снова нейтральным тоном уточнила графиня.
Василий отвесил поклон, - Да, ваше сиятельство, я приложу все свои силы! Дело для меня новое, но я не боюсь сложностей и готов к новым свершениям!
На лице графа начала расцветать улыбка, а графиня с напряжённым лицом видимо выстраивала новую схему беседы.
- Благородный воитель, - вновь обратилась к нему графиня, - Как вы наверно успели заметить, в графстве появились силы, которые сеют смуту, и готовые к самым бесчестным поступкам.
Василий всем видом изобразил понимание.
- Вы уже столкнулись с некоторыми их представителями, - продолжила графиня, - Но мы должны быть готовы и к встрече с другими их представителями! Нам надо как можно быстрее оказаться в Стародубске, дабы пресечь возможные волнения в самом городе.
Василий снова кивнул. На этот раз он решил не торопиться. Порт ещё надо построить, а вот с замком его уже прокатили.
- Мы отправили гонцов к верным нам людям. Но они могут и не успеть, а время дорого! А горожане в свою очередь могут обеспокоиться отсутствием графа в городе, - в горле у графини видимо пересохло, и она отпила из кубка.
Василий склонил голову, молча выражая согласие.
- Графу для путешествия потребуется хорошая охрана, - графиня всё же решила спросить напрямую, - Вы сможете помочь нам с этим?
- Сколько у меня есть времени? И сколько людей надо выставить?
- Мы бы хотели выступить завтра. Два десятка конных воинов будет достаточно.
- Боюсь это невозможно! - Василий покачал головой, - У нас всего пять лошадей! Мои воины плохо вооружены. И даже если вдруг найдутся лошади, то многих придётся сначала обучить! - он перешёл к торгу, - А также мне надо ещё направить людей в бухту, для начала строительства крепости.
- Сколько вам нужно времени на подготовку воинов? При условии того, что лошади найдутся? - графиня буквально впилась взглядом.
- Дней десять, не меньше.
- Можете приступать немедленно! Я отдам необходимые распоряжения. Строительство подождёт.
- Но ваше сиятельство?! - Василий развёл руками.
- Вам помогут со снаряжением. А мой отец после сбора урожая отправит вам в помощь крестьян. А также выделит вам лес под строительство! Но только после возвращения графа в Стародубск!
- Я могу приступать?
- Да. Время не ждёт! - поторопила его графиня. Юный граф, растерянно хлопавший глазам во время разговора, лишь машинально кивнул.