- Я не поеду с вами, - попыталась обойти принцессу Тесаль.
- Почему?! - гневно вскрикнула принцесса, не привыкшая, чтобы ей отказывали, а тем более игнорировали.
- Вы, правда, хотите это знать? - снова открыто посмотрела в глаза своей бабушке эльфийка.
Принцесса нехотя, но кивнула.
- Что ж, сами напросились. Во-первых, мой отец самый чудесный человек в мире, как и моя мама и брат. Во-вторых, наравне с эльфийской во мне течет и человеческая кровь. А в-третьих, зачем мне ехать во дворец эльфов? Чему вы сможете там меня научить? Высокомерию? Так я и сама умею. Глупости? Не нуждаюсь.
- Почему глупости? - опешила принцесса, придворные вообще дар речи потеряли.
- А как еще назвать женщину, ругающую при дочери ее отца и половину ее рода, как не глупой? И если так не умна сама эльфийская принцесса, то, что же из себя представляют менее образованные эльфы? А сейчас прошу извинить, мне нужно идти. - И Тесаль величественно выплыла из зала в сад.
Принцесса в бешенстве захлопнула разинутый рот и почти бегом покинула зал, а затем и дом.
Сидя в беседке, Тесаль была счастлива, вдыхая аромат роз. Сегодня у нее было мало времени. Поздний закат сократил его, оставалось не больше часа до полуночи.
- Разрешите присоединиться? - раздался мелодичный мужской голос.
- Эльф, - недовольно прошептала Тесаль. Вроде сказано было тихо, но ее услышали.
- Вас не устраивает, что я эльф? - удивился молодой мужчина, входя в беседку.
- Я не разрешала, - огрызнулась Тесаль, злясь на то, что не дают расслабиться на природе.
- А я без разрешения. Мне кажется, что лучше вам потерпеть мое общество, чем всех этих мужчин, что караулят вас снаружи, - эльф головой показал на столпившихся на выходе из зала мужчин.
- Ух, только не это, - жалобно вздохнула Тесаль. - Если спасете меня от приставаний, то оставайтесь.
- Вы так добры, - наиграно поклонился эльф.
- Пфф, что-то мне кажется, вы и сами не горите желанием со мной общаться, - усмехнулась эльфийка.
- Как и вы со мной, - парировал эльф.
- Что, есть любимая? И вас все равно сюда притащили родственники в попытке женить на мне?
- Почти в точку, но немного не так.
- Расскажете?
- Есть любимый, но он не знает об этом. И я действительно приехал с дядей, но по своей воле. Хочу вас попросить помочь мне, чтобы вы уговорили его обратить на меня внимание.
- Даже так? Очень интересно. Надеюсь это не мой отец? - усмехнулась Тесаль.
- Нет. Это ваш брат.
Повисла неловкая пауза.
- Значит, вы говорите, что любите его? И за что же? - вновь заговорила Тесаль.
- Он очень красивый, - мечтательно закатил глаза эльф.
- Пфф! И все?
- Мне нравится, как он улыбается, как говорит и как выглядит.
- А то, что мой брат умен, вы не находите?
- Не знаю. Я как-то не обращал на это внимания, - пожал плечами эльф.
- Все понятно. Значит так, господин влюбленный эльф, я помогать вам точно не буду. Любовь это совсем другое, а не то, что чувствуете вы.
- Я все равно его добьюсь! - вспылил эльф, вскакивая.
- Значит, вы решили потрепать нервы не только мне, но и окружающим? Хорошо, идемте, - разозлившись, Тесаль схватила эльфа за руку и поволокла вглубь сада, в домик садовника.
- Э... а мы куда? - попытался спросить эльф.
- Покажу вам кое-что, - зло усмехнулась Тесаль. - Сколько сейчас времени?
Взглянув на часы, эльф приглушено ответил, что без десяти минут двенадцать.
- Поторопитесь, - отпустив руку эльфа, Тесаль заскочила в домик, быстро обшаривая обнаруженный в комнате стол на наличие письменных принадлежностей. Бумага и карандаш были найдены.
Эльф непонимающе наблюдал за девушкой.
- Скажите, если я открою вам семейный секрет, связанный с моим братом, вы согласитесь дать смертельную клятву, связав ее магией? - спросила Тесаль, не отрываясь от написания письма для Гереса.
- Зачем такую клятву? - оторопел эльф.
- У вас ровно две минуты на ответ. Я вас не держу, - пожала плечами Тесаль.
- Это стоит того? - спросил эльф. - Ведь если я скреплю смертельную клятву магически, то умру не только я, но и все мои близкие родственники.
- Вам решать. Так какой ответ? - спросила Тесаль, приготовившись в случае отказа быстро выставить его за дверь.
- Я дам ее. Мне нужно знать все, чтобы завоевать вашего брата. - Решился эльф.