Я вздрогнул и подозрительно посмотрел на друга.
— Что ты имеешь ввиду? — как можно спокойнее спросил я.
— Сейчас многим стоит задуматься о наставниках, — пояснил он. — Если другие преподаватели будут учить нас спустя рукава, то вся надежда только на них. Хотя бы в одной области разберемся.
— Разве не вы этом смысл обучения в отрядах и специализации?
— И да, и нет. Мы все-таки академия общей магии, а не специализированной. Нас традиционно подтягивают по все направлениям — например, наши целители могут создать простейшие артефакты, боевые маги — оказать первую помощь. Как мне говорили, это очень полезно в жизни. Аналогично и с остальными.
— А теперь мы просто маги из специализированной академии, но…
— Без таких глубоких познаний, наполовину заточенные мечи, — мрачно пояснил Владислав.
Я подозрительно посмотрел на него и сказал:
— Ты знал?
— Да, профессор Кохорн рассказал вчера. И посоветовал хорошо подумать. Попадешься идиоту в отряд и можно ставить крест на будущем. Или придется идти в кабалу, чтобы учиться фактически с нуля.
— Думаю, ты со своим направлением давно определился, не зря преследуешь старого артефактора, — поддел я его.
— Просто наши интересы совпали, и не стоит мне завидовать. Мне ждет два с половиной года в компании с Лист.
Я вздрогнул и не без ужаса посмотрел на друга.
— Где ты так согрешил?!
— Я нигде. А вот майор Лист служил вместе с профессором, даже когда-то спас ему жизнь, за что и получил титул. Когда у него родилась дочь, он попросил Кохорна стать ее наставником в свете[3]. И он сразу сообщил, что возьмет ее в ученики в любом случае.
— Что ж, в артефакторику я теперь не ногой, по крайней мере, к этому наставнику, — хмыкнул я. — Ты Юлию объяснил ситуацию?
Алькасар закатил глаза.
— Угадай с трех раз почему мы поругались. После этой истории у нас осталось лишь трое преподавателей, внушающих доверие: Кохорн, Дагерад и Омен.
— И? — спросил я, когда пауза затянулась.
— Со мной и Лист его тонкая душевная организация учиться не позволяет. Дагерад для него отличный вариант, но он испортил отношения с ее ученицей с третьего курса. Сам догадайся каким образом. Омен… Но ты лучше знаешь его ситуацию.
— Он опытен, но его объяснения мне переводит Холд, — честно сказал я. — Не думаю, что Юлию подойдет такой преподаватель.
— В прошлом году его отряд нарвался на мага-отступника. Сапфирового, который в метрополии убил полдесятка изумрудных. Они не только выжили, но и победили его, — посмотрев мне в глаза, серьезно сказал Влад. — Я не знаю, какой он учитель, но о своих учениках он заботится.
— Там две трети отряда отправились на остров Роук. Но ты прав, это еще хороший результат в такой ситуации, — нехотя признал я. — Итак, мы плавно подошли к тому, что я тебе должен?
Влад посмотрел на меня, прикрыл лицо ладонью, вздохнул, что-то пробормотал. Мне показалось, но он за мгновение стал гораздо старше.
— Нет, это к делу не относится. Юлий — мой младший брат и мне им заниматься. Попробую его пристроить хоть к кому-то, раз он не способен о себе позаботиться. Моя — семья, моя — ответственность. Только моя!
— Воля твоя, ваше святейшество, — сказал я, призывая поднос.
Глава 17. Преподаватели и ассистенты
Новые прекрасные новости я узнал на вечерней тренировке. Вернее, это было продолжение старых.
— Из двадцати преподаватели у нас осталось двенадцать. Хуже всего дела обстоят с целителями — осталось только двое. У остальных программ потери от трети до половины. Также от нас ушли комендант общежития, библиотекарь и несколько охранников.
— Внушает. И почему так много магов сбежали? — спросила Луна.
— Гульдены. Жалование у нас просто смешное. Соддерн платил из своего кармана, причем в четыре раза больше. Даже директору он выписывал премии. Нилей объявил, что окончит эту «порочную практику». Кроме того, он от лица своего рода стал делать интересные предложение отдельным преподавателям. Кто-то согласился и сейчас едет в метрополию, а кто-то просто сбежал от такой участи.
Неожиданно. Не думал, что профессор богат. Интересно откуда у него деньги?
— И всем на это плевать? — для проформы уточнил я.
Отсутствие какой-либо реакции меня не удивило, совсем наоборот.
— А кто возразит директору? Губернатор? Не его компетенция, академия подчиняется министерству в метрополии, которое далеко и занято своими делами. Доносы уже отправлены, я уверен, но пока они дойдут, пока вернутся, пока начнут расследование… Про тайную службу и королевских ревизоров я молчу — у них сейчас дел до задницы.
— Вы же нас не бросите? — жалобно спросила Луна.
— Не дождетесь, — хмыкнул Омен. — Ближайшие два года я с вами, никуда не денетесь. Но с подготовкой будут большие проблемы. Теперь на меня свалилась дополнительная учебная нагрузка наших дезертиров.
Сказав это, Александр вытащил из кармана бумагу и вручил ее Луне.
— Назначить студента второго курса Луну Холд ассистентом старшего преподавателя Омен, — прочитала она и недоуменно посмотрела на своего нового начальника, он усмехнулся.
— Не вижу радости! Оклад целых двадцать пять гульденов!
— Очень много. Мне за него заполнять все ваши бумажки?
— К сожалению, нет. За эти деньги ты будешь заниматься с Маркусом в свободное от учебы время, пока я буду вести пары у третьего курса. Кроме того, у меня прибавилось работы за пределами академии, старые друзья попросили.
Судя по тону, последняя фраза была адресована мне.
Луна аккуратно сложила бумагу и убрала во внутренний карман.
— Я не против, но я же студентка! У меня нет нужных знаний и опыта…
— Как и всех ассистентов, которых директор сегодня назначил, чтобы закрыть дыры, — преувеличенно бодро сказал Александр. — Учение через обучение. Никто не знает что это и как, но теперь это наш девиз. Будем ему беспрекословно следовать!
— Можно мне успокоительное? — жалобно спросила Луна. — Или выпить?
— Добро пожаловать в нашу систему образования! — лучезарно улыбнулся Александр. — И все это еще надо заслужить. Зарплаты на это не хватит!
Я пододвинулся к Луне и приобнял ее.
— Будем надеяться, что тебе достался не самый бездарный ученик.
— Руки не распускайте, Кайлас. Я все-таки ваш наставник, — деланно возмутилась Луна, но даже не предприняла попытки вырваться. Наоборот, пододвинулась ближе.
— Нужные бумаги я вам оставил, занимайтесь, детишки, а я пойду мучить других оболтусов.
Тренировка под руководством новой «наставницы» прошла веселее.
Я пытался правильно выполнить заклинание, Луна следила за мной и лихорадочно листала методичку, надеясь там найти все ответы. Так прошла первая тренировка.
— Хватит на сегодня, — решительно сказала она. — Ползти с тобой в лазарет снова я не хочу.
Я лишь махнул рукой и направился в сторону скамейки.
— И каков дальнейший план, мефрау Холд?
— Во-первых, ты перестанешь меня так звать, я себя чувствую настоящей старухой, — весело сказала Луна. — Что до остального… Мне тоже надо учится. Будешь приходить сюда утром и вечером на полчаса. Меньше времени, но хоть что-то. Когда добьёшься успеха, то поговорим с Оменом. Думаю, это через неделю.
Я удивленно посмотрел на Луну, она правильно истолковала мой взгляд.
— Стихийная магия сложнее, но в другом смысле. Мы просто боимся ее, где-то в глубине души. Огонь, воздух, земля, вода — могущественные и опасные силы. Нужно преодолеть себя, страх, чтобы управлять ими. Ты уже начал это делать. Думаю, дальше будет легче.
Я лишь пожал плечами.
Юлий все также отсутствовал на парах. Владислав говорил о нем только сквозь сжатые зубы.
Вся эта ситуация меня не радовала, но я решил не вмешиваться. Попытаюсь помочь братьям, а в итоге испорчу отношения с обоими.
Мелькнула мысль, что Владислав пытался мной манипулировать, чтобы я сделал все наоборот, но я от нее отмахнулся. Думаю, старший мог действовать тоньше. В этом я убедился на своем опыте.