Эти удары барьеры выдержал, а потом Омен сформировал в руке маленькую огненную птичку и по параболической траектории отправил ее в полет.
Ударило заклинание в дальнюю стенку. Барьер с тихим хлопком развеялся.
На все это у Александра ушло около минуты.
— Но как?! Это невозможно! — воскликнул Хенрик, но тут же стушевался, под насмешливым взглядом преподавателя.
— Эксвемелин, я ломал чужие барьеры еще до твоего рождения. Пока Луна атаковала, я наблюдал за реакцией защиты, потом дополнил наблюдения своими атаками. За основу ты взял схему Хейна, адаптировал ее под воздух, укрепил основные узлы и равномерно распределил энергию по всем сторонам. Потом добавил управляющий контур на базе следящего артефакта. Мне продолжать дальше?
— Контур перенаправил энергию на уязвимые направления, тем самым ослабил дополнительную защиту на узлах. По ней вы и ударили огнем, — слабым голосом сказал Хенрик.
— Верно. От себя добавлю, что это оказалась не такая простая задачка. Если бы Луна не завалили твою поделку грубой силой, то я бы потратил в разы больше времени на определение типа барьера и его взлом. Минут пять, а то и все десять.
Последние слова не утешили молодого артефактора.
— Холд с жезлом и источником под ногами близка по силе к сапфировой. Так что тест на грубую силу твой талисман прошел. Что до взлома… Любую защиту можно взломать. Главное, чтобы с твоей возились на пять минут дольше. Но у тебя пока только одна. Для третьего курса неплохо. Думаю, Маркусу стоит отдать тебе три тысячи за этот шедевр.
Эксвемелин слабо кивнул. Я хотел уточнить, что мы договаривались на большую сумму, но в последний момент отказался.
Во-первых, артефакт действительно оказался не так хорош, как его представил Хенрик. Во-вторых, Александр устроил это представление еще и чтобы сбить цену. В-третьих, сам старшекурсник не спешит торговаться.
Я посмотрел на Владислава. Он тут же стал жестами показывать, что цену надо повысить. Я подумал несколько секунд и сказал:
— Думаю, три пятьсот будет справедливой ценой.
— Да, это честная цена, которая всех удовлетворит, — быстро сказал Владислав.
Хенрик моргнул, непонимающе посмотрел на меня. Спустя секунду до него дошло, он радостно кивнул.
Под руководством артефактора я перезарядил его игрушку. Это действительно оказалось непросто.
Я подписал договор, Хенрик передал мне сертификат, инструкцию и сам артефакт. Мы пожали руки и попрощались.
Я внимательно посмотрел на свою покупку. Артефакт состоял из серебреного кольца, в центр которого помещался небольшой квадрат из электрума[5]. Последний использовался для ручного управления артефактам и в случае надобности его можно было вытащить. Серебряная цепочка шла в комплекте.
— Зря, пять сотен на ветер выбросил, — сказал Омен, когда Влад с Хенриком ушли достаточно далеко.
— Артефакт хороший. Защитит от атак большинства сапфировых. И задержит изумрудного, вы сами это сказали, — заметил я. — И вы ведь кое о чем умолчали?
— Он сам передал тебе документацию на артефакт. После этого я мог взломать его первой атакой, максимум второй.
— Не хочу портить отношения с Владиславом и Хенриком. Последний вряд ли бы меня простил, когда понял, что я его обманул, — озвучил я выдуманную на ходу причину.
На самом деле на чувство Эксвемелина мне было плевать, но его попросил о помощи Влад, а я ему вредить не хотел. Александр лишь пожал плечами.
— И вы слишком демонстративно сбивали с него спесь, — неожиданно поддержала меня Луна. — Просто втоптали его в грязь.
Омен рассмеялся.
— Какие все вокруг гордые неженки. Ничего ему полезно. В следующий раз он будет работать тщательнее и это спасет чью-нибудь жизнь. И старался я не для него, понимаете?
— Артефакт не панацея, от всего он не защитит? — предположил я.
— Настоящее «копье», всегда взломает чужую защиту, — уверенно сказала Луна.
— Верно. Поэтому сегодня Маркус будет отрабатывать стихийные щиты, а Луна — повторять теорию барьеров, чтобы могла сразу определить чужую защиту, а не лупить голой силой до последнего. И да, после сегодняшнего цирка я с вас три шкуры спущу!
Юлий легко сдал энергетику и с большим трудом — практику заклинаний. В честь чего вся наша компания выбралась в «Резонанс».
Я даже не стал спорить, когда мне сообщили, что я тоже иду. Чувствовал, что мозги потихоньку начинают плавится. Отдых необходим.
Александр сдержал обещание все эти три недели и гонял нас с Луной. Результат, конечно, есть, никто не спорит. Но мне пришлось быстро выучить лечебные чары, чтобы приводить в чувство подругу. Сначала она лечила меня, потом я ее. Только так и справлялись.
Так что скорый конец каникул и начало семестра нас совсем не печалили. Лучший отдых — смена деятельности. Смена деятельности твоего преподавателя.
— Неделя заслуженного отдыха, наконец-то! — воскликнул Юлий, наливая вино себе в бокал.
— Кстати, я говорил с профессором Дагерад. Она сообщила, что завтра начнутся тренировки у ее отряда. Девочки уже прибыли, — мстительно сообщил Влад. — Профессор была крайне недовольна твоими результатами на экзаменах, поэтому обещала тебе особое внимание.
Рука младшего дрогнула, но вино он не разлил.
— Я бы все равно взялся за учебу со следующего семестра! Я же обещал! — обиженно сказал Юлий, но потом неожиданно улыбнулся. — С другой стороны, такой цветник, одна другой краше…
— Даже не думай, — в голосе Владислава лязгнул металл. — Ты в прошлый раз спасся чудом.
— Да я же пошутил! Целибат где учишься или работаешь — вот мое правило.
Сказав это, он сотворил символ веры. Старший привычно прикрыл лицо ладонью и что-то попросил у Светлого. Вроде бы мозгов для брата.
«А я думал, ему просто девочки из нашей группы не нравятся», — мелькнула мысль в моей голове.
— Наивный, четыре девушки на одного тебя. Клубок целующихся змей. Ты скоро плакать будешь, — хмыкнула Луна, забирая бутылку.
— Профессор поставит девчонок на место, — уверенно сказал Юлий.
— Нет, она возглавит эту стайку. Милая мамаша-змея, — ехидно заметила Луна. — Поверь моему опыту, то еще зрелище. Как не изворачивайся, все равно будешь виноватым.
— А почему Маркус не пьет. Или ему кто-то запрещает? — поспешил перевести тему младший Алькасар.
— Если я много выпью, то становлюсь другим человеком. Разница как между тобой и братом, — нехотя ответил я.
— А такое возможно? — искренне удивился Юлий. — Луна, срочно дай мне вина. Я должен это увидеть!
— Размечтался, — от теплоты голоса Холд могла замерзнуть вся вода в ресторане.
— Ты его видел утром после двух бокалов, — встал на его защиту Влад. — Ему с таким здоровьем пить нельзя.
— То есть колдовать и тренироваться до потери сознания можно, а вино вредно? Нет, жизнь определенно несправедлива!
— Кто же спорит, — рассмеялся я. — Ладно, давайте не про учебу. У нас ее и так по горло. Расскажите что-нибудь веселое.
— О! У меня есть одна история, но при дамах такое рассказывать…
— Напугал боевого мага. Валяй, — махнула рукой Луна.
Юлий улыбнулся во все тридцать два и начал:
— Итак, дело было, когда мы жили еще на Вильгельмина, и произошла она с одним моим приятелем. Он мне не родственник, но очень похож на меня…
Зима в Ситцене не заслуживала такого названия. Снег тут не выпадает, температура остается приемлемой. Но зато идут постоянные дожди. И мощные ливни, и мелкие противные.
Сегодня утром был именно такой. Мерзкие капли падали с неба, били по окну и действовали на нервы. Вылезать из-под одеяла не хотелось. Но в любом случае надо тренировку.
По дороге на полигон я действительно встретил Юлия.
— Дай угадаю, последний бокал был лишним? — не скрывая усмешки, спросил я.
— Нет, это все фрукты. Они определенно протухли, — слабо улыбнулся Алькасар.