Красные глаза, бледная кожа, неуверенные движения, дрожащие руки — байка про не пьянеющего уроженца Вильгельмины оказались просто байкой. Кто бы сомневался.
Я положил приятелю на лоб руку и быстро сотворил целебное заклинание. Спустя минуту он уже походил на нормального человека, а не на тухлого зомби.
— Спасибо! — радостно воскликнул он, хлопнул меня по плечу и помчался на полигон.
Я лишь усмехнулся и отправился дальше.
Сегодня мы решили попробовать на практике трюк с иллюзией.
Теперь, когда я знал несколько боевых заклинаний, создавать обманки было легче. Вот только проблемы со временем и синхронизацией остались.
Но мы с Луной не расстроились и показали наши наработки Омену.
— Интересно. Что-то подобное использует род Бельских. Занятные ребята из восточных провинций. Правда, они умудряются так все выстроить, что ты просто не видишь ни их, ни удара.
— Маркус? — тут же оживилась Луна.
— Я так не смогу. Иллюзия на площади возможно, но перепад эфира должен быть виден, Даже не представляю как это сделать нет, — заметив как потухли ее глаза, я быстро добавил: — Пока не смогу.
— В любом случае это дело отдаленного будущего, — пришел мне на помощь Омен. — Схема любопытная и ее можно использовать сейчас. Это в нашей ситуации большой, нет колоссальный плюс. Маркус пока не сможет создать одновременно и иллюзию, и боевое заклинание. Значит будете работать в паре. Но для этого вам нужна отработать взаимодействие и условные сигналы, а также разработать шаблоны действий.
Мне очень не понравился лихорадочный блеск в глазах Омена. Такое чувство словно мы предложили ему не тактическую схему, а лекарство от неизлечимой болезни.
— Кажется, мы зря раньше жаловались на Александра, — задумчиво сказала Луна, садясь на лавочку и с наслаждением вытягивая ноги. — То этого он сдирал с нам шкуру нежно.
— С любовью, — буркнул я, садясь рядом.
Даже лечебная магия не помогала. Тело ныло, словно по нему проехался поезд.
— Видимо, эти Бельские крутые ребята, — смотря в звездное небо, сказала Луна.
— Учитывая, что мы о них в первый раз слышим? Сомневаюсь. Мне кажется, он нашел способ подготовить нас побыстрее и поскорее избавиться.
— Бред! — фыркнула Луна. — Практика всегда групповая. А меня с тобой не пустят.
В ее словах была логика. Один я эту магию пока применять не могу, только в паре с Холд. А это значит, что на экзамене этот навык бесполезен.
— Думаю, он хочет, чтобы ты отработал этот навык до автоматизма со мной, чтобы потом спокойно применять его в бою.
— Возможно, но мне кажется, что здесь есть подвох.
— Параноик!
— Осуждаешь?
— Да, нет, наверное. Имеешь на это право, — вздохнув, сказала Луна. — Завтра спросим у Александра, даже если промолчит, получим ответ.
Увы, спросить у Александра ничего не получилось. Мы до посинения отрабатывали связку с иллюзиями. Вечером в общежитие снова пришлось ползти, магия не спасала ситуацию.
Так продолжалось пять дней, гоняли нас без передышки. Даже пришлось обращаться к целителю, чтобы не заработать травму каналов.
Но на седьмой день наши мучения неожиданно закончились. На полигоне мы нашли записку с приказом отрабатывать новые приемы до вечера.
— Хоть что-то знакомое. Чувствуется, что завтра начнется семестр, — усмехнулся я.
— Вот только не надо кокетства. Тебе самому это нравится. Ты просто в этом не признаешься, — в тон мне сказала Луна.
На самом деле у моей любви к тренировкам были веские и невеселые причины, но подруге я не стал об этом говорить.
— У нас много дел, приступим.
В этот раз загонять себя не стали, тренировались в спокойном темпе. В итоге после одного лечебного заклинания смогли спокойно отправится на обед.
За нашим столом помимо братьев Алькасар сидели еще три девчонки из отряда Дагерад — Лина, Эйра и Вельга. Увидев их, Луна сразу помрачнела и зачем-то взяла меня за руку.
— Рад вас видеть, — преувеличенно вежливо сказал Юлий, когда мы сели за стол. — С Маркусом вы уже знакомы, девочки, пусть и не близко, а это Луна Холд — лучшая студентка второго курса боевой специализации.
— Приятно познакомится, — сухо сказала она, смотря на новеньких, как кролик на удава. Даже не думал, что у нее может быть такой взгляд.
Реакции у девочек действительно была похожа на кроличью, они застыли как изваяния.
Юлий истолковал это по-своему.
— Да глаза страшные. У обоих. Это всегда так, даже когда они вам рады. Но в целом это милые и добродушные ребята. Мы в надежных руках.
— Мы? — холодно спросила Луна.
— В надежных руках? — насторожился я.
— Случился небольшой инцидент, — наконец-то открыл рот Владислав. — Один из левиафанов проломил стену в Заповеднике. Его уже отловили, но брешь нужно заделать срочно. Это ответственное задание возложили на профессора Дагерад, она решила взять с собой учеников, чтобы, так сказать, показать мир за стенами академии. Директор подумал, что им нужна охрана, поэтому назначил отряд Омена.
Холд выдохнула. Как мне показалось с заметным облегчением.
— Я была в Заповеднике в конце первого курса. Там довольно безопасно. Особенно, если не лезть на чужую территорию. А то знаете, может случится всякое, — с жуткой улыбкой сказала Луна.
— Мы и не собирались! — сказала одна из девчонок. — Мы просто сопровождаем профессора. Ничего более.
— Пусть так и будет, — снова сказала Луна.
Девушки явно обсуждали что-то другое, но смысл их диалога от меня ускользал. Ладно, это же девочки! Их не понять, да и это не мое дело.
— Когда отправляемся? — спросил я, чтобы прекратить странную перебранку.
— Сегодня вечером. Ночь в пути. Утром будем на месте, — быстро сказал Юлий. — Поездка планируется на трое суток, поэтому готовьтесь исходя из этого.
Остаток обеда прошел в молчании. Лина, Вельга и Эйра боялись даже поднять взгляд от тарелок. Юлий пытался разрядить обстановку, но безуспешно.
Ученицы Дагерад доели первыми, скомкано попрощались и пулей выскочили из-за стола.
— Юлий, тебя я попрошу остаться, — остановил уже вставшего брата Влад. Тон его мне очень не понравился. Но нас не попросили уйти, поэтому я сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.
— Что-то случилось?
— Нет, я надеюсь, что нет. Это просто на всякий случай, — сказав это старший Алькасар снял с шеи простую металлическую цепочку и вручил брату. Потом повторил: — Это просто на всякий случай.
Я тут же посмотрел на украшение магическим зрением, но ничего не у видел. Ни крупицы магии. Просто цепочка.
Но Юлий почему-то смутился, покраснел, молча взял ее и сунул в карман.
Владислав внимательно посмотрел на нас, потом неуверенно сказал:
— Считайте меня параноиком, но мне все это не нравится. Слишком странное поручение. Охранять рубиновую силами двух учеников. Зачем?
— И одного изумрудного. Профессор хоть и владеет стихиями, не боевой маг. Я вот могу прочитать молитву, но вряд ли проведу какой-нибудь церковный обряд в отличие от тебя. Здесь такая же ситуация, — пояснила Луна. — Заповедник находится в зоне ответственности академии, поэтому обратились к нам. Периодически там проводят экзамены. Там нет ничего по-настоящему опасного для мага.
— Тогда зачем охрана?
Вот тут Холд напряглась.
— Да, если все безопасно, а учеников Дагерад берет по своей инициативе… Ты прав, что-то здесь нечисто.
— Да, поэтому будьте осторожны. В академии небезопасно, как и за ее стенами, — помолчав несколько секунд, Влад добавил: — И присмотрите за моим братом, пожалуйста. Он оболтус, но хороший.
— Вообще-то я здесь! — возмутился Юлий, руку он все также держал в кармане с цепочкой.
— Взрослые разговаривают не мешай, — отмахнулся от него старший.
После предупреждения Влада собирались мы как на войну.
Правда, собирать было нечего. Я и так не расставался с защитным артефактом, а Луна — со своим боевым жезлом.
Провизии взяли не на три дня, а на неделю. Благо пропускной режим в каникулы не действовал, и мы спокойно выбрались в город.