— Прекрасно. Собирайте вещи, если они остались, и выдвигаемся. Тут недалеко. А ждать рассвета нет времени.
Перспектива бродить по ночному лесу, да еще и с пленником меня не радовала, но спорить я не стал. Выбора действительно нет.
Тем более, что наемник, которого поручили мне, вел себя абсолютно спокойно и послушно. Разве что громко стучал зубами. Даже не знаю, наверное, от холода. А да, у еще он у него стремительно развивалось косоглазие — смотрел он куда угодно, но только не на меня.
Спустя полчаса мы были на месте. Под большим камнем оказался вход в подземелье. Немного времени на открытие магических засовов, и мы внутри.
Сухо, светло, тепло. Этого все, что мне сейчас нужно.
Омен забрал у меня пленника и куда-то увел его. Наша группа остались у выхода. Через несколько минут преподаватель вернулся. Мы пошли по извилистым коридорам, которые привели нас в огромный каменный зал. В центре него располагалась арка из черного обсидиана высотой в два человеческих роста.
— Да-да, этого малого портала на Ард нет и быть не может, но вы же никому не расскажете, — с какой-то странной гордостью сказал Александр.
Все остальное пространство заняли ящики, сундуки, коробки, свертки и прочий скарб. Очевидно, сюда доставляли и хранили разные товары. Вероятно, где-то здесь можно найти злополучные винтовки для карманной армии Камета.
Омен тут же стал отдавать указания Юлию и девчонкам. Через несколько минут мы расположились на ящиках, нам вручили одеяла, миски с какой-то кашей, ложки и кружки с чаем. Младший Алькасар тут же начала рассказывать новую историю про своего очень похожего друга. Но я его не слушал.
Лина, Эйра и Вельга стали что-то тихо обсуждать. Удивительно, но перенесли они это нападение лучше, чем их преподавательница. По крайней мере, пришли в себя без алкоголя.
После того как мы поели, Луна обняла меня, положила голову на плечо.
— Ты как? На тебя лица нет, — тихо спросила она, почему-то не смотря на меня.
— Вымотан, почти без магии, не знаю как к себе относится после этого допроса. Понемногу схожу с ума. За исключением этого все нормально, — также тихо ответил я.
Холд прижалась ко мне. Стало чуточку легче.
— Мы выбрались, а это главное, — улыбнулась она. — Помни, если что, я рядом.
Я крепко обнял Луну. И, собравшись с духом, поцеловал. Она почти сразу ответила.
— Как много вы себе позволяете, минхер Кайлас, — промурлыкала она спустя минуту. Я лишь улыбнулся. — Еще и руки распускаете. Возмутительно. Продолжайте. А то я думала, что первого шага от вас не дождусь.
— Да, до меня долго доходит, — улыбнулся я. — В свое оправдание…
Договорить мне не дали, просто сильнее обняли и жадно поцеловали.
Не знаю сколько прошло времени, мы просто сидели, обнимались и болтали о глупостях, но идиллию нарушили неожиданные гости.
— Если бы я сам не строил этот лабиринт, ни за что бы вас не нашел, — искренне возмутился профессор Кохорн, заходя в зал.
Мимо нас тут же пронеслась молния. Только спустя секунду я понял, что это Влад ломанулся к Юлию. Он схватил младшего брата в охапку, игнорируя возмущенной писк последнего.
— Светлый, не позорь меня при дамах, — слабым голосом возмутился покрасневший Юлий. — О мои кости!
— Раз вы здесь, все хорошо, — не отрывая взгляд от кружки, очень тихо сказала Дагерад. Почему-то ее голос звучал виновато.
— Мы, конечно, старые развалины, но перстни у нас настоящие. Да и боевые маги у нас в академии завалялись. Мы быстро объяснили этим чужакам, что ветераны Катрона еще кое-что помнят, — самодовольно сказал Кохорн.
— Пленные, записи? — быстро спросил Александр.
— Мы многих упустили, но для тебя есть работа, ищейка.
— Это хорошо, — Омен хищно улыбнулся. — У меня как раз есть один парень, которому нужна практика.
Надеюсь… Хотя кого я обманываю, это точно про меня.
— Что с директором?
— Комиссия еще не приехала, но он уже исчез. Думаю, наш дорогой руководитель пересидит бурю в стороне, а потом получит приказ о своем увольнении. Даже если не брать в расчет эту очень подозрительную историю, он натворил дел.
«Как и присутствующие здесь преподаватели, организовавшие подземную базу для контрабанды с Арда на Иллирию, — отстраненно подумал я. — Интересно, они расплачивались за винтовки эфиром из источника академии? Вероятно, это тот самый проект, долю в котором хотел род Нилей».
Ладно, у всех свои недостатки, могу это смело утверждать, как человек со справкой из психушки.
— Даже не представляю какого могут назначить директором, — с намеком сказал Омен.
— О, это дело отдаленного будущего. Не стоит о нем переживать, — деланно равнодушно произнес профессор Кохорн.
После этого преподаватели стали обсуждать неизвестные мне события. Немного подумав, к ним присоединилась Дагерад. Очевидно, сегодня ее нейтралитет скончался в муках.
Да, как много может изменить одно внезапное нападение. Нападение, о котором никто не подозревал, и никто из присутствующих не мог предположить. Как же повезло, что последний месяц Александр тренировал нас на износ, а мои идеи отлично подходили, чтобы противостоять магу школы Копья. Еще и транспорт сломался так вовремя. Одна сплошное везение!
Интересно, связано ли отсутствие Омена накануне и побег левиафана? Или это просто удачное совпадение? Очередное!
Интриговать ведь мы не можем, только ждать и копить силы! И уповать на везение.
Я скрипнул зубами и выдохнул сквозь сжатые зубы. Не сейчас. Когда выберемся из тайного логова контрабандистов, я задам пару вопросов преподавателям об их подковерных играх и добровольно-принудительном участии в них отдельных учеников.
Влад взял брата за руку и утащил в сторону. Очевидно, хотел обсудить сегодняшние события с глазу на глаз. Мне тоже надо будет с ними поговорить. У меня накопилось изрядное количество вопросов к Алькасарам.
Как я не пытался, держаться подальше от всего этого не получилось. Значит будем влезать с головой. И перед этим надо хорошо подготовиться.
Неожиданно раздался тихий противный треск. Спустя секунду я понял, что его издала портальная арка.
Первый порыв сформировать боевое заклинание я подавил с трудом. Луна, очевидно, тоже. Преподаватели на активацию артефакта отреагировали спокойно. Спустя секунду я понял причину.
Из арки вышел мой старый знакомый. Выглядел он усталым и измотанным, словно только что вырвался с поля боя.
— Разрешите представить — совладелец этого места, маг второго ранга, полковник ван Нормайен, — громко сказал профессор Кохорн.
Все студенты отреагировали умеренным любопытством. Слишком вымотались за этот день.
— Рад, что все живы и целы. Знаю, что вы все устали и больше всего на свете хотите отдыха, но нам сейчас нужно действовать. Мы уходим отсюда. Сейчас же.
— К чему такая спешка, Сай? — недовольно спросил Дагерад. Судя по румянцу на щеках, она снова использовала фляжку для поднятия боевого духа.
Люблю наших преподавателей. Мы точно в надежных руках.
Полковник мрачно посмотрел на нас и медленно сказал:
— Вынужден сообщить, что директор академии общей магии Рахотеп Нилей убит в собственном доме. Глава тайной службы Иллирии выдал ордер на арест всех присутствующих по подозрению в убийстве. Специальный отряд из метрополии уже выдвинулся в путь. Учитывая ситуацию, прибудут они через несколько часов. И я уверен, что действовать они будут максимально жестко.
На несколько минут в зале воцарилась гробовая тишина.
— Противник ввел нас в заблуждение относительно своих целей. Пока мы охотились на его наемников, искали союзников и разбирались с собственными грехами, они сфабриковали дело, повесили на нас свои преступления и натравили тайную службу, — неестественно спокойно сказал ван Нормайен. — Этот раунд остался за ними. Но игра только началась.