<p>
</p>
<p>
– Опять проигрался? – мотнул волосатой головой Габриэль и мельком взглянул на меня. – Януш уехал по делам. Но если бы и был тут, денег больше тебе не дал бы.</p>
<p>
</p>
<p>
– Опять поехал наших доблестных оккупантов развлекать? – брезгливо фыркнул Шафир и бросил пустую бутылку в угол. Габриэль снова быстро и как-то взволновано взглянул на меня и, взяв под руки шатающегося Шафира, повел его из конюшни.</p>
<p>
</p>
<p>
– Иди проветрись немного и проспись. Если завтра придешь на репетицию в таком состоянии, Милош вышвырнет тебя из цирка.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ой, да пошел ваш Милош… – услышал я удаляющийся голос повелителя огня. Куда должен был пойти Милош, я так и не понял.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ну что? – нарочито весело спросил меня Габриэль. – Пойдем кататься верхом на Верном?</p>
<p>
</p>
<p>
Я оказался совершенно не готов к верховой прогулке, но Габриэль, не дожидаясь моего ответа, подхватил меня под руки и, подкинув вверх, усадил на черного рысака.</p>
<p>
</p>
<p>
Верный повернул ко мне голову, отчего-то тяжело вздохнул и медленно вышел из загона.</p>
<p>
</p>
<p>
Я понял, почему он вздыхал. Ему хотелось помчаться вскачь, ловя широкой грудью ветер и взбивая копытами опавшую листву, но он терпел и аккуратно ступал по дорожке, стараясь не выронить меня из седла.</p>
<p>
</p>
<p>
Когда мы вернулось в конюшню, Габриэль дал мне хлебную горбушку, посыпанную солью, и теплые мягкие губы Верного взяли у меня ее с протянутой руки.</p>
<p>
</p>
<p>
– Верный… – улыбнулся я коню, а он, нагнувшись ко мне, ткнулся носом мне в плечо. – Это кентавр! – вдруг осенило меня.</p>
<p>
</p>
<p>
– Кентавр? – удивился Габриэль. – Насколько я знаю, у кентавров человеческий торс.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ты ничего не знаешь о них, – засмеялся я, смело протянув руку и погладив лоснящийся черный бок Верного. – Кентавры выглядят как лошади, только у них человеческая душа.</p>
<p>
</p>
<p>
– Хм… – почесал заросший шерстью лоб Габриэль. – Кажется, я понимаю теперь, почему Януш так проникся к тебе. Ты особенный…</p>
<p>
</p>
<p>
Я не стал уточнять у Габриэля, чем именно я такой особенный, потому что в этот момент Верный опустил свою морду к моему уху и громко дунул в него. Я захохотал, и конь лизнул теплым языком мои волосы.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
А утром случилось еще одно чудо. После завтрака, который принесла мне прекрасная Софи вместе с воздухом осени, в распахнутую настежь дверь влетел Карлуша. Он уселся на мою подушку и деловито спросил голосом Януша.</p>
<p>
</p>
<p>
– Кушать есть?</p>
<p>
</p>
<p>
Я тут же юркнул рукой в тумбочку и достал оттуда печенье, которым меня вчера угостила Марго.</p>
<p>
</p>
<p>
Карлуша взял печенье в клюв и, разбрасывая по сторонам крошки, начал есть его, поддерживая одной лапкой.</p>
<p>
</p>
<p>
– Карлуша! Ты что это творишь? – в комнату вошел Януш и бросил сердитый взгляд на птицу. – Я сколько раз говорил тебе, чтобы ты не летал по улице!</p>
<p>
</p>
<p>
Карлуша выронил из лапки недоеденное печенье и, быстро завалившись на спину, замер, поджав к груди обе лапки.</p>
<p>
</p>
<p>
– Вот только не нужно притворяться мертвым! – Януш подошел к моей кровати и почесал пальцем желтое пузико попугая.</p>
<p>
</p>
<p>
Тот встрепенулся, смешно задергал лапками и, как ни в чем не бывало, устроился у меня на подушке доедать печеньку.</p>
<p>
</p>
<p>
Я со смехом смотрел на все происходящее. Януш тоже перестал дуться на Карлушу и, присев к нам на кровать, улыбнулся и спросил меня:</p>