– Только не говори ему про это, – улыбнулся он мне. – Пусть думает, что он гном.</p>
<p>
</p>
<p>
Последним с манежа вышел Влад, улыбнувшись мне и потрепав огромной рукой по волосам.</p>
<p>
</p>
<p>
К тому времени прекрасная София уже спустилась сверху и подошла к нам. Я сразу заметил тот самый странный взгляд, которым она окинула Милоша. Нежные щечки повелительницы воздуха порозовели, и она скромно потупила глаза.</p>
<p>
</p>
<p>
– Вайцех, несите помощников Януша, – командовал работниками сцены Милош, не обращая внимания на тихие вздохи прекрасной Софии. – Ежи, где реквизит для номера Шафира и Софи? Я не вижу на сцене барабан.</p>
<p>
</p>
<p>
– Уже бегу, господин Липицкий, – ответил ему усатый молодой юноша и тут же убежал за кулисы.</p>
<p>
</p>
<p>
– Козьма, ты помнишь, о чем мы говорили с тобой на прошлой репетиции? – спросил Януш у плотного мужчины средних лет, который спустился к нам откуда-то сверху с лестницы. – И прошу тебя, внимательней! Я на прошлом выступлении чуть ноги не переломал. Хорошо, успел согнуть колени.</p>
<p>
</p>
<p>
– Извини, Януш! – гулко пробасил Козьма. – Перчатка порвалась, и я поранил руку о трос. Еле успел перехватить его.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ты показал руку Шери? Что-то серьезное? – всполошился Януш и схватил Козьму за перевязанную руку.</p>
<p>
</p>
<p>
– Все в порядке, – улыбнулся ему мужчина. – Ее мазь хоть и пахнет обезьяньим дерьмом, раны затягивает за одну ночь. Так что я могу работать.</p>
<p>
</p>
<p>
В это время на манеж выкатили огромный деревянный барабан. На нем были набиты четыре ремня, а сам барабан был весь в тонких и длинных дырах. Второй работник вынес на манеж большую клетку с голубями.</p>
<p>
</p>
<p>
– Карлуша, – сказал попугаю, сидящему на его плече, Януш. – Пока я буду репетировать верхнюю часть номера, посиди с Анхелем.</p>
<p>
</p>
<p>
Карлуша встрепенулся, почесал лапкой красное пятнышко на щеке и нехотя сполз по рукаву Януша ко мне на плечо. Я уже было повернулся, чтобы сесть на бортик манежа и смотреть номер Януша, как за моей спиной раздался громкий голос.</p>
<p>
</p>
<p>
– Меня не ждали?</p>
<p>
</p>
<p>
Это был Шафир. Он все так же был одет в модный вычурный костюм, но вместо лакированных штиблет на его ногах были поношенные рваные тапки размера явно меньшего, чем нужно.</p>
<p>
</p>
<p>
Повелитель огня достал из мятой пачки папироску и поднес к ней палец, на конце которого вспыхнул тонкий язычок пламени.</p>
<p>
</p>
<p>
– Не курить на манеже! – низкорослый мужичок с торчащими пшеничными усами и в начищенной до блеска каске на голове вырос перед Шафиром как из-под земли и, выхватив из полных губ повелителя огня папироску, кинул ее в ведро с водой.</p>
<p>
</p>
<p>
– Дядька Михей! – взорвался было Шафир, но увидев сердитый взгляд Милоша, замолчал.</p>
<p>
</p>
<p>
– Я не позволю тебе репетировать номер в таком состоянии, – тихо сказал ему Милош.</p>
<p>
</p>
<p>
– Нормальное у меня состояние! – возразил ему Шафир, беря с низенького стола несколько тонких кинжалов.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ты с ума сошел, Шафир! – Януш забрал из его рук ножи. – Иди и проспись! Вечером выступление, а ты все еще пьян с ночи.</p>
<p>
</p>
<p>
– Я смотрю, ты тоже не особо выспался? – скривил полные губы повелитель огня. – Наверное, от кавалеров у прелестницы Янушки отбоя не было?</p>
<p>
</p>
<p>
– Тут ребенок, Шафир! – шикнула на него прекрасная София и, нагнувшись надо мной, сказала, поцеловав в лоб: – Не слушай его, милый! У него буйное воображение, когда он пьян.</p>
<p>
</p>
<p>
Шафир подмигнул мне, потом по-клоунски расшаркался ногами, потеряв при этом тапок, и, пошатываясь, ушел за кулисы.</p>
<p>
</p>
<p>
========== Глава 18 ==========</p>
<p>
</p>
<p>
Меня усадили на первый ряд, как почетного гостя. Я был горд своим положением. Нет, не тем, что я был единственным зрителем, а тем, что меня приняли в свою семью эти удивительные создания, и место зрителя, которое мне определили, было для меня настоящим подарком.</p>