</p>
<p>
========== Глава 24 ==========</p>
<p>
</p>
<p>
Проснулся я от какого-то пощипывания в волосах и тихого щелканья. Я открыл глаза и, посмотрев наверх, увидел попугайчика, который по одному выдергивал мои волоски из головы и вставлял их себе в крылышко, между перьями.</p>
<p>
</p>
<p>
– Карлушка! – я замахал руками на попугайчика, но тот только задорно запрыгал на подушке, качая головой, засмеялся голосом Януша и спросил меня:</p>
<p>
</p>
<p>
– Карлуша красавчик?</p>
<p>
</p>
<p>
– Ага, – нахмурился я, пытаясь нащупать на своей макушке лысину.</p>
<p>
</p>
<p>
Поняв, что действия Карлуши не нанесли урона моей рыжей шевелюре, я встал с кровати, оделся и, распахнув дверь, выбежал на улицу. Пробежав мимо нескольких жилых вагонов, я направился было к навесу столовой, но, выйдя на небольшую площадь, замер на месте от ужаса.</p>
<p>
</p>
<p>
Вся площадь, где раньше стоял шатер, была полна зверей. Они нагло расхаживали между открытыми вагонами, гружеными досками, активно работали фомками, разбирая конюшню и зверинец. Мне показалось, что их смех и лающий язык заглушили все звуки вокруг. Они были везде: возле душа, на лавках у вагонов, на крыше конюшни. Мимо проехали несколько грузовиков, из которых на меня тоже смотрели холодные звериные глаза. Я не различал их ни по окраске, ни по голосам. Они все были на одно лицо. Высокие, молодые, с наглыми серыми глазами и светлой шерстью на холках.</p>
<p>
</p>
<p>
– Schneller! Wir arbeiten! – услышал я недалеко от себя, и мое сердце остановилось.</p>
<p>
</p>
<p>
По направлению ко мне шел зверь в черной форме и такой же черной фуражке с кокардой. По тому, как два зверя, сидящие на лавке, после его слов бросились загружать машину, я понял, что он тут главный.</p>
<p>
</p>
<p>
Подойдя совсем близко, зверь сел передо мной на корточки и протянул вперед руку. В его руке было красивое красное яблоко.</p>
<p>
</p>
<p>
– А я все думал, тот смешной клоун карлик или мальчик? – сказал он, и я, подняв на него глаза, увидел, что он вовсе не зверь.</p>
<p>
</p>
<p>
Он был человек. Военный улыбался мне, протягивая яблоко, и в его глазах цвета осеннего неба сверкали смешливые искорки.</p>
<p>
</p>
<p>
– Вы человек? – тихо пискнул я и взял яблоко.</p>
<p>
</p>
<p>
– Конечно человек, – засмеялся мужчина.</p>
<p>
</p>
<p>
– А откуда вы знаете звериный язык? – я с любопытством посмотрел на него и с аппетитом вонзил зубы в твердую кожицу яблока.</p>
<p>
</p>
<p>
– Звериный? – мужчина слегка нахмурил брови и, быстро обведя взглядом бегающих вокруг зверей, ответил: – Я жил и вырос среди них. Поэтому говорю на их языке.</p>
<p>
</p>
<p>
– Херр майор! – к нам подлетел Януш и, приземлившись рядом со мной, закрыл меня от майора крыльями. – Это наш новый артист. Он немного не в себе, поэтому…</p>
<p>
</p>
<p>
– Он милый малыш с фантазией, – улыбнулся майор и потрепал меня по рыжим волосам. – Где вы его нашли?</p>
<p>
</p>
<p>
– В капусте, – выпалил Януш, и я заметил по его глазам, что он сам испугался этих слов.</p>
<p>
</p>
<p>
– То есть?.. – удивленно поднял брови майор.</p>
<p>
</p>
<p>
– Понимаете, – Януш отодвинул меня за свою спину и подошел к майору ближе. – Нам нужно было закупиться продуктами, и Милош, это хозяин цирка, пошел на рынок. И там, за кучей капустных кочанов, нашел нашего Болека, – на одном дыхании выпалил Януш.</p>
<p>
</p>
<p>
– Болека, значит, – усмехнулся майор. – Ну-ну… – хмыкнул он себе под нос и, развернувшись на каблуках, пошел к кучке загорающих на солнце зверей. – Warum arbeiten wir nicht? Arbeit! – крикнул он им и погнал в сторону вагонов с досками.</p>
<p>
</p>
<p>
– А врать нехорошо, – сказал я Янушу, доедая яблоко.</p>
<p>
</p>
<p>
– Иногда приходится, – ответил он мне, тяжело дыша и провожая взглядом майора. – Он же зверь.</p>