-- Говорю, что век бы еще не видел эту старую змеюку! - дед шипел и сверкал глазами на сына.
-- Отец, согласись это лучший вариант. Никто из нас не сможет сопроводить Вин, да и Анейя будет занята Тиссой.
-- Вот это меня и бесит! - рыкнул дед и отвернулся к окну. Я фыркнула, а потом все же не сдержалась и засмеялась.
-- Деда, если бы я знала тебя хуже или наоборот получше, решила бы что ты влюбился на старости лет.
-- Вот еще. Просто ты не представляешь, насколько ядовита эта эсса. Тебя то она примет как родную, а мне мозги выест чайной ложечкой. Будь я моложе на пару десятков лет, может и женился на ней. - теперь уже смеялась не только я, дядя ко мне присоединился. - Не смешно!
-- И милая, самое главное. Никогда не дерзи Медведям в открытую. Они вспыльчивые как сухостой в летнюю жару.
-- Поняла.
Дальше ехали молча. Я обдумывала все сказанное, а точнее сокрушалась что придется снова ходить на приемы, балы и званые обеды. Не любила я такое времяпрепровождение. Мне бы посидеть спокойно в мастерской или библиотеке, или на учебу сходить. Но не сидеть с постной миной несколько часов подряд и вежливо улыбаться на любые подколки, не имея возможности прямо послать собеседника. Это все влияние брата. В армии и подведомственных ей отделениях все намного проще. Оскорбили, вызывай на поединок. Победил, молодец. Проиграл, иди заниматься. Наставники всегда рады поделиться наукой, им за это приплачивают неплохо. А на приеме даже не съязвишь нормально, сразу грубиянкой и невоспитанной прослывешь.
Ровесников конечно можно приструнить, но тоже аккуратно. Тем более я мало знаю о том как здесь вообще проходят подобные мероприятия. Позже расспрошу тетю, все же женский взгляд на проблему иногда в корне отличается от мужского. И там где мужчины уже будут готовить место для поединка, женщины просто пошипят друг на дружку, а то и вовсе проигнорируют. Ну и наоборот тоже бывает. Вот только оборотни отличаются от двуликих, пусть и не сильно, но надо учиться лавировать меж подводных камней.
Сама не заметила как за размышлениями, под убаюкивающий тихий разговор деда и дяди уснула. Проснулась от тихого смеха. Пока я спала, дед пересел к дяде, так что я лежала, свернувшись клубочком во втором облике, еще и хвостом обернулась. Через полчаса, уже в темноте мы подъехали к трактиру в деревне. Из вторых саней вышли не все. Тисса удобно устроилась у отца на руках и сладко сопела. Ее занесли в дом и уложили в снятой комнате. Горячий ужин оказался очень вкусным, правда после него потянуло в сон, будто и не спала.
В итоге, меня, Тиссу и тетю посадили вместе. Мы с сестренкой обе умудрились свернуться на одном сидении и благополучно уснуть снова, под тихое пение тети. Хорошо, что дороги ровные, не трясет, да и у лошадей ход плавный. Проснулась едва начало светать. Застонала от того что тело затекло и услышала два таких же стона рядом. Кряхтя как старая бабка которую согнул радикулит, села и потянулась. Охнула и решила больше не экспериментировать.
-- Да уж. Вот именно за это не люблю дальние поездки. - проворчала тетя.
-- А почему мы не остались в деревне? С утра бы и продолжили путь. Да и лошадей бы так не загоняли.
-- Лошадок мы меняем каждые четыре часа, Вин. А не остановились, потому что мест не было. Комнатка где спала Тисса и та была хозяйской. В таких местах мало где можно остановиться, а искать ночлег у жителей поздно было уже, да и не любит Хеннар в разные дома селиться, всю нашу семью ни один деревенский дом не вместит.
-- Угу, понятно. Тетя, у меня к тебе потом будет разговор о местных традициях и о том как мне себя вести на приемах.
-- Эх! Поговорить-то поговорим, но к тебе все равно будет другое отношение, нежели к любой другой девушке. Ты же по мнению многих неполноценна. Наши дамы те еще змеи, любят посудачить, хоть и притворяются тихонями.
-- Дядя предложил познакомить меня с эссой Реяной, чтобы она сопровождала меня в поездке к Волкам.
-- Эта тебя не только к Волкам сопроводит. Она и через линию фронта проведет как по аллее парка! И кстати хороший выбор. Если ты не можешь кусаться сама, за тебя сделает все эсса Реяна. Надо будет как только приедем послать ей приглашение. - тетушка азартно потерла руки, будто провернула какую-то аферу и теперь очень довольна результатом. - Не волнуйся, втроем мы справимся со столичным террариумом.
-- Ласково ты о них отзываешься, тетя. - разминая шею, по-новому посмотрела на хрупкую блондинку.
-- К слову, мужчины сказали тебе, что через месяц ты приглашена на бал? В первый день весны, всех юных девушек представляют Кайрану Свирепому, правящему Медведю. - смотря в мои удивленно округлившиеся глаза, тетя вздохнула. - Понятно. Небось говорили, что если кто обидит сразу же указывать на будущую отбивную из оборотня? - кивнула в ответ. - Ох уж эти мужчины. Нет, они конечно правы, по-своему, но надо же быть более дипломатичными.
-- Мам, а скоро мы приедем? Есть хочу.
-- Через два часа, приблизительно. А пока, перекусим бутербродами. - завозившись, тетя достала из-под сиденья небольшой плетеный короб. - В трактире с собой завернули. Налетайте, девочки.
В коробе на льняной салфетке лежали пять сладких булочек, отдельно завернуты оказались три восхитительных бутерброда. Больших, с нежным мясом и мягким сыром. Термос с чаем тоже нашелся после недолгих поисков. В итоге к большому городскому дому, окруженному заснеженным парком мы подъехали в прекрасном настроении. Выскочив из саней, Тисса прокричала нечто приветственное и понеслась вверх по ступеням крыльца. Мы с тетей не могли похвастаться таким оживлением, и вообще вылезали осторожно, я чтобы случайно не поскользнуться, тетя потому что отсидела все что можно и нельзя. Правда посмотрев как из первых саней буквально вывалились мужчины, мы с тетей синхронно ухмыльнулись. Подхватив меня тетушка уверенно повела меня к раскрытым дверям в тепло и комфорт. Кстати дом оказался уменьшенной копией поместья, разве что выгнут во внутреннюю сторону.
-- Рад приветствовать вас дома, эсса Анейя, эсса Виньера. - высокий, поджарый и полностью седой мужчина склонился в поклоне. Я едва удержалась от того чтобы в реверансе не присесть.
-- О, милая, позволь тебе представить Дарэна, нашего дворецкого. Если возникнут вопросы, причем совершенно любые, можешь смело обращаться к нему. Иногда мне кажется, что Дарэн знает все на свете!
-- Вы меня переоцениваете, эсса Анейя. - с легкой благодарной улыбкой произнес дворецкий, принимая шубку тети.
-- Буду иметь в виду. Позаботьтесь обо мне эсаар Дарэн. - склонив голову в вежливом поклоне, уже мысленно составляла список возможных вопросов.
Покои, куда меня привела приветливо улыбающаяся горничная, мне понравились своей теплотой. Больше дерева, меньше шелка на стенах. Спальня более темная, но тоже выдержанная в бежево-коричневых тонах. Только ванная куда побежала едва ли не первым делом выделялась синей плиткой и светло-голубым ковриком на полу. Умывшись и посмотрев в зеркало на свое слегка измученное лицо, вышла в спальню. Порадовал широкий подоконник и вид на заснеженный сад. Немного устало вздохнула и направилась к выходу.
-- Эсса Виньера, эссар Хеннар просил меня узнать желаете ли вы посмотреть вашу мастерскую?
-- Да! - едва не подпрыгнув от небывалого воодушевления, преданно уставилась в блекло-зеленые глаза дворецкого.
-- Прошу следуйте за мной. Эссар так же предупредил что в вашем багаже есть сундук и чемодан помеченные красной лентой и их ни в коем случае нельзя ронять.
-- Да, все правильно. Их даже переворачивать нежелательно. И предупредите что бы никто не пытался их распаковать. Брат установил защиту, которая считывает ауру и только я могу безбоязненно прикасаться к замкам. Не хочется чтобы кто-нибудь получил травму.
Мы шли в конец левого крыла к служебной лестнице. Как объяснил Дарэн другого подхода к мастерским нет, чтобы случайно заблудившиеся гости не попали, куда не следует. Поднялись мы на чердак, и мне с легким поклоном открыли светлую дверь. Помещение было огромным! Рабочий стол по центру, письменный у широкого окна, стены уставлены различными полками, от маленьких, книжных и больших для масштабным предметов. Шкафы, шкафчики, комоды, даже парочка архивных стоек имелась!