-- Понимаешь, милая, плетение защитных знаков редкое умение, и обычно таких мастеров не выпускают из пустыни. - дядя Стефан выглядел задумчивым. - Думаю, юноша скрыл от своего отца свой талант. Только так я могу объяснить его нахождение здесь. Нам весьма повезло наткнуться на такой самородок.
-- Ого! - даже не подозревала, что есть такой вид рукоделия.
А еще через два дня на пороге моей мастерской появилась Ульина с готовыми кольцами. Девушка превзошла саму себя и гравировка вышла идеальной. Уля похвасталась что получила похвалу учителя и отца. Чек выписанный на имя главы ее семьи перекочевал в ее ручки. Увидев вписанную сумму девушка потеряла дар речи. И это при том, что Мастер запросил бы на пару тысяч больше. Расставались мы довольные друг другом, я заверила девушку, что еще не единожды обращусь к ней, чем весьма обрадовала.
Теперь моя очередь работать. Опустив кольца в печь, туда же залила зелье укрепления и опустила камни силы. Пальцы на бока печи и внимательно вглядеться в процесс. Облегченно выдохнув, ни малейшего отторжения, приступила к работе. Увеличить температуру, чтобы зелье начало понемногу испаряться пропитывая металл. Дядя постарался. Теперь два часа ожидания, после чего можно будет не бояться что при повышении температуры поплывет гравировка. К тому же зелье сгладит малейшие шероховатости.
К концу ужина я все же смогла закончить. Опустошенная эмоционально и вымотанная физически, едва смогла спуститься на кухню, где добродушный Зарен накормил и обогрел. Кругленький, пухленький, невысокий мужчина вызывал доверие с первых звуков его голоса. Слушать его было просто, он не раздражал как сплетницы перемывающие кости всем подряд. Довольная и умиротворенная отправилась спать.
Утром проснулась почти не отдохнувшей. Все же выложилась вчера слишком сильно. Благо хоть порог своих возможностей не переступила. Зато из простых колечек, пусть и очень красивых, получились потрясающие артефакты. Ну во всяком случае для моего уровня развития. Умылась и посмотрела в зеркало. Бледная, с темными кругами под глазами, щеки запавшие...будто болезнью высушенная.
-- Эсса...боги, что с вами? - Аиша, одна из горничных, смотрела на меня большими испуганными глазами.
-- Все в порядке. Простое истощение. Приготовь пожалуйста плотные штаны, рубашку с длинным рукавом и жилет. - оперлась руками о раковину, пережидая неожиданный приступ тошноты. Прямо вспоминается третий курс, когда мы едва ли не с каждой практики уползали. Собравшись, вышла из ванной. - Попроси, пожалуйста, Зарена подать мне крутой куриный бульон с зеленым луком и сухариками. Горячий шоколад и много-много яблок.
Яблоки...во время учебы я первое время их терпеть не могла, а брат все подсовывал и подсовывал. Потом на одном из занятий мы узнали, что именно этот фрукт лучше всего восстанавливает силы. Без них истощенный артефактор может восстанавливаться больше недели, а если кушать по три-пять штучек каждые пять часов, то за два-три дня силы полностью восстановятся.
-- Милая, ты ужасно выглядишь! - вот тебе и доброе утро.
-- Обычное истощение, деда. Через пару дней буду как новенькая. - на стул буквально упала. Ноги подрагивали и болели как после долгих и тяжелых тренировок. Сразу же передо мной поставили тарелку с бульоном и отдельную пиалочку с сухариками. - Ммм, восхитительно пахнет! Всем приятного аппетита.
Ела я даже с аппетитом. Дед и тетя с беспокойством поглядывали на меня, но минут через пять успокоились. Когда мне принесли горячий шоколад и большую тарелку почищенных и порезанных на дольки яблок, дед и тетя закончили и расцеловав в бледные щеки, ушли до самого вечера. Я при помощи Аиши и Дарэна перебралась в гостиную к книгам. В общем-то по большей части там и провела весь день. Тисса, пришедшая домой с дополнительных курсов в обед, после охов и вздохов упорхнула к себе в мастерскую. Бедную прислугу загоняла. Они так и носились то в библиотеку, то на кухню. К вечеру от яблок подташнивало, но я с упорством хомяка продолжала их грызть.
-- Пойдем ужинать? - дед присел рядом со мной на диван. - Зарен испек специально для тебя яблочный пирог, решив что свежие ты есть уже не можешь.
-- И он совершенно прав. - подставилась под протянутую руку и меня ласково потрепали по дурной головушке. - Эх, я даже мелькнуть не могу.
-- Дойдешь? Или отнести? - деда даже примерился чтобы поудобнее подхватить меня.
-- Вот еще! Муж носить будет. Сейчас я еще в силах дойти сама. Я и так на тебе каталась. Кстати, ты давно оборачивался?
-- Хм, да уж месяц как прошел с последнего оборота.
-- Давай ты сегодня в саду обернешься? Хочу посмотреть на результат.
После ужина, где я с удовольствием уплетала выпечку, мы всей семьей пошли в сад. Дед не стал долго мучить меня. Честно, не знаю как остальные, но я с восхищением рассматривала большого, пушистого и мягкого даже просто на вид лиса. Ни единого шрама не осталось, шкурка обновилась, а уж каким шикарным стал хвостище! Мы с Тиссой не удержались и почти одновременно кинулись обнимать и тискать любимого дедушку. Фыркая и недовольно морщась лис попытался от нас сбежать. Куда там! Когда две целеустремленные девушки чего-то хотят они это получают. Понятно, конечно что дед поддался, но нам было все равно. Мы повалили его на бок и устроились на нем как на диване. С удовольствием запуская пальцы в мягкую белую шерсть, я блаженствовала. Кто бы мне сказал перед поездкой на север, что я буду без ума от собственного деда, ни за что не поверила бы. Да и отец говорил о нем как о непримиримом и жестком оборотне. Хотя...наверное он именно такой вне семьи.
-- Деда. - наклонившись к уху лиса, едва слышно прошептала. - Я вас всех очень люблю. Спасибо огромное за возвращение в детство. - лис фыркнул и вывернув шею ухитрился лизнуть меня в щеку. - ДЕДА!!! - фу, ну зачем же так? - Ни стыда, ни совести нет!
Родные ухохатывались. Обиженно надувшись попрыгала на прочных ребрах лиса. Вредина. Усмехнувшись, мелькнула во второй облик. Мой хвостик потерялся в белизне шерсти. Тонкие пальцы, так похожие на дедушкины, но оканчивающие не аккуратными ногтями, а небольшими коготками, покрепче вцепились в шерсть. Голоса Владеющих Песней разные, но их невозможно не слушать и не восхищаться. Они завораживают, силой, чистотой, вибрацией. Запела я один из любимых маминых романсов. О любви к родителям. Да уж, как ни странно, не смотря на едва ли не преклонение перед моим прадедом, отца и мать она любила, по-своему. Дедушка подо мной вздрогнул и напрягся.
Мама пела редко и без свидетелей, если это были не колыбельные. Но я умудрилась несколько раз пробраться к ее любимому месту и послушать. Так и запомнила. Песня не для моего звонкого и высокого голоса, но даже так она звучит красиво. Закончив, оказалась сидящей не на белоснежном лисе, а на коленях у человека. Замершая статуэткой Тисса во втором облике, сидела на траве.
-- И как только в семьях, где никогда не было Владеющих, родилось такое чудо? - я же улыбалась, глядя в чуть блестящие глаза старого оборотня.
-- Видимо Боги любят эти семьи. И еще одну находящуюся на грани исчезновения, тоже очень любят. - подтянулась и обвив шею деда руками, прижалась плотнее. - Боги щедро одарили нас за все, что выпало на наши судьбы.
-- Ладно, пора расходиться спать. Завтра у нас ожидаются гости. Станет шумно!
До порога меня донесли на плече. Я смеялась и извивалась, но меня только подкидывали и фыркали в ответ на все угрозы отомстить. Уже в комнате вспомнила, что Тисса выглядела заторможено. Да и во втором облике задержалась, что для нее не характерно. Ее рыжая ипостась уступала место лишь в моменты, когда девочка брала в руки кисти. Видимо нас вскоре ожидает появление шедевра.