– Что надо сделать? – поинтересовался воин, оставаясь на месте.
– Небольшую работёнку для нашего городничего, точнее, для его дочери, – шёпотом продолжал незнакомец. – Твои размеры, – он одобряюще присвистнул, – подойдут как нельзя лучше. Плата – пятьдесят монет.
Это предложение не могло не заинтересовать Брукса! Пятьдесят монет, которых так ему не хватает, чтобы заветный двуручный меч стал собственностью.
Что могло понадобиться городничему и его дочери от опытного и сильного воина? Да что же еще, кроме приложения его могучих сил? За всё свое, пусть и недолгое, пребывание в Хлодвиге воин не увидел ни одного подобного ему по размерам и силе человека, – даже городские стражники выглядели какими-то хилыми подобиями на солдат.
Брукс отлично понимал, что работа, выдаваемая таким образом, шёпотом да в тёмной подворотне, за милю отдавала нелегальным душком, но за пятьдесят монет за какую работу не возьмёшься? Таких денег у него не водилось уже давно, – да что душой кривить, никогда столько монет сразу он не держал в руках! Не в том он нынче положении, чтобы выбирать.
Отбросив все сомнения, Брукс, не раздумывая более, согласился.
Пройдя несколько плохо освещённых улочек и пропахших терпким вином подворотен, они вскоре подошли к крупнейшему зданию городка. Вероятно, это было жилище городничего.
– Вот мы и на месте, – вновь прошептал незнакомец. – Рабочий дворец городничего.
Брукс подавил смешок, поскольку назвать дворцом это трехэтажное деревянное здание с обветшалыми тусклыми стенами и покосившейся дверью можно было лишь с большой, очень большой натяжкой. Даже охраны у дверей не было.
– Мелинда, дочь городничего, особа колоритная, – давал тем временем указания провожатый. – Из-за её пышных форм и зверского аппетита ей бывает сложно найти себе хорошего партнёра, а наши мужики, что и говорить, слабы. Порой она просит меня найти ей нормального мужика из приезжих, и тайно проводит с ним ночь в рабочем дворце – чтобы отец не прознал. Ты, я вижу, мужик что надо! Проведёшь с ней ночь, и пятьдесят монет твои. – Они зашли вовнутрь и поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. Наконец незнакомец привёл воина в комнату с большой кроватью, где и оставил.
Брукс широко улыбнулся после его ухода. Вот так удача – за деньги, да еще и с дочерью главы города!.. Ха, ночка предстоит весёлая и, пожалуй, весьма приятная. А после этого вожделенный двуручный меч займёт место ржавой зубочистки!
Из грёз к реалиям жизни вернул его стук в дверь, после чего она с противным скрипом отворилась, и на порог ступила симпатичная черноволосая девушка с изящной фигуркой. Брукс даже сглотнул от возбуждения и неожиданности. Помимо денег он получит еще и ночь с красивейшей женщиной в его жизни!..
Пожалуй, такая мысль была верна лишь отчасти, ведь Брукс видал особ и соблазнительней, но как давно это было! Эта более чем симпатичная леди казалась ему ныне едва ли не богиней.
Девушка вошла и приложила палец к губам, чтобы умерить пыл воина, и после того, как Брукс просто встал у кровати, она быстро произнесла:
– Мелинда, дочь главы Хлодвига.
– Брукс, – тотчас выпалил он в ответ. Однако, не познакомившись толком, девушка быстро юркнула в приоткрытую дверь и исчезла. На её месте в тот же миг появилась другая. От удивления Брукс раскрыл рот и, теряя равновесие, осел на кровать. И было чему удивляться. Мелинда, чтобы протиснуться в дверь, где спокойно помещался далеко не маленького роста опытный воин, была вынуждена наклонить голову. Также она с трудом пропихнулась боком, а ведь минутой ранее в ту же самую дверь спокойно прошел широченный в плечах Брукс. Мелинда была то ли наполовину огром, то ли на четверть троллем, а, быть может, в крови её была немалая примесь ётунов или ещё каких гигантов – Брукс был слишком ошеломлен, чтобы определить точнее. Ей не пришлось бы даже улыбаться, чтобы обнажить свои двухдюймовые клыки-бивни, но лицо её расплылось в столь широкой улыбке, что Брукс едва не потерял сознание. Подобные существа попадались ему на пути, но всегда раньше их встреча оканчивалась битвой, а сейчас…
Мелинда игриво скосила брови, и ресницы ее заходили ходуном, – воин успел подумать, что у нее, наверное, случился нервный тик, а, меж тем, она лишь строила ему глазки, завлекая, как ей казалось, легким трепетом ресниц. Когда же с губ этого малоприятного существа начали капать на пол вспенившиеся слюни, а изо рта вместе с паром повалило зловоние, Брукс услышал шедший из груди её рокот, что мог выражать крайнюю степень возбуждения.