— Хет-трик! — сказал Мелентьев, выкладывая на стол трёх королей.
— Чёрт! — Петрусенко швырнул свои карты. — Тасуй, Алаберды! А ты какого хрена замолчал? — повернулся он к Стёшину. — Что дальше?
— Утром граф вышел из склепа и первым делом зарезал свою молодую жену. Самое жуткое, что он стал пить из неё кровь…
— Ясно, повредился в уме, — сказал Лобзов.
— Наверно, — согласился Стёшин и продолжал: — Это видели слуги, побежали в деревню и рассказали обо всём мужикам, а те взяли топоры, вилы, собак и толпой пошли в замок ловить убийцу. Граф к этому времени уже выпил из жены всю кровь. Её труп с перерезанным горлом нашли в спальне, на брачном ложе… Так вот. Увидев, что за ним идут, граф заметался, забегал по комнатам. Потом заперся в угловой башне. Но его всё-таки схватили и устроили самосуд. По совету одного знающего человека его проткнули осиновым колом. Считается, что осиновый кол — это единственное, чем можно убить вампира. Если его, к примеру, топором угробить или ножом, то он всё равно потом будет вставать из могилы и пить у людей кровь. Только осиновый кол его окончательно убивает…
— Что же, всё-таки, с ним случилось в склепе? — спросил Лобзов. — Я так и не понял. Граф, что ль, с Амалией потрахался — в двуспальном гробу?
Картёжники засмеялись.
— Ну да, а потом его труп положили к ней под бочок, чтоб она угомонилась! — громче всех хохотал Петрусенко. — Теперь они могут трахаться хоть каждую ночь!
— Что произошло с графом в склепе — неизвестно, — серьёзно ответил Стёшин. — Скорее всего, он действительно сошёл с ума. Шутка ли: целую ночь просидеть в темноте, рядом с гробом!.. В итоге Амалия осталась лежать одна. Потому что вампиров, после того как их проткнут осиновым колом, полагается ещё и сжигать. Вот и графа сожгли.
— Ей мужика надо, поэтому она и выходит из гроба, — заметил с усмешкой Алабердыев.
— С тех пор, как убили графа, призрак Амалии стал появляться гораздо реже, — Стёшин перевернулся на спину и натянул на себя бушлат. — Михеич говорит, что за тридцать лет, что он тут работает, он видел Белую Даму всего раза четыре.
— И что же ему померещилось с пьяных глаз? — спросил Петрусенко. — Он же не просыхает, твой Михеич!
— Говорит, последний раз видел Даму в ночь после похорон Черненко. Была сильная гроза, электричество во всём районе отключилось. Амалия проплыла по галерее и ушла в стену, а на него напала такая горячка, что он пролежал целый месяц.
— У него каждый день горячка, — сказал Алабердыев.
— Больно крепкий в деревне самогон делают, — вмешался в разговор четвёртый игрок — рядовой Глузач. — От него всё что хочешь привидится — и графини белые, и графья…
Игроки снова засмеялись. Развеселившийся Петрусенко ни с того ни с сего съездил ногой по лицу своего чесальщика. Тот так скривился, что старослужащие захохотали ещё громче.
— Чеши, чеши, — отеческим тоном подбодрил солдатика младший сержант. — Вот станешь дембелем, и тебе будут чесать. Ох, чувствую, суровым ты дедом будешь, Фитилин! А пока учись солдатской науке…
И он смачно зевнул, потянулся своим плотным, сильным телом, вытянул ноги и широко раскинул руки.
За окнами поднялся ветер. Листва с шумом ударила по оконным стёклам. Заметались огоньки свечей, тени на стенах запрыгали уродливыми бесами. Вдали протяжно, глухо и как бы нехотя пророкотал гром.
В смежной комнате послышались шаги Мамедова, вернувшегося с бутылкой из деревни. Слышно было, как он споткнулся и отчаянно выругался. В дверном проёме появилась его перекошенная от страха физиономия.