Дядо Нистор го изгледа втрещен.
— Не щеш да чуеш молбата на баща си?
— Ако да би ме молил не за Павлювичиния син, а за брат ми, пак не можех да те чуя.
— Па ако не помажете едно сираче и не убийте майка му, една вдовица, ще загине ли вашето царство? То, видиш ли, правдата кипи в него!
Старецът трепереше от яд.
— Не мога!
— Утре ще си тръгна за Стара Загора — изфуча старецът и яката хлопна вратата зад себс си.
Той заслиза бързо из стълбите и викаше високо, щото се чуваше в стаята на сина му:
— Правда! Милост! Има ли такова нещо у българи? Звярове и тигрове!…
Синът и бащата обаче се примириха и последният склони да достои до пролет на гости у Никола. Той писа още отсега на един свой роднина в Стара Загора да не дава нивите и ливадите му под наем.
Пролетта настана, природата се подмлади. Срещните хълмове се покриха със зелена тревица; ручейки весело шумяха из долинките, дето вакли агънца блееха и подскачаха около майките си. Овошките в града се премениха с бели и румени цветове и липите размирисаха. Лястовичките, весели другарки на пролетта, се стреляха ниско над покривите и цвъртяха радостно около гнездата си. Дядо Нистор, гологлав, с чибук в ръка, гледаше от балкона в градината, разцъфтяла и разшумяла, и въздишаше за своите зелени ливади… Колко сега ще е буйна тревата там! Той поимаше силно утринния пресен въздух и му се чинеше, че усеща и сладкия дъх на новото сенце в ливадите си.
В тоя миг чу някаква глъчка из стаята на Никола, на която една врата зееше към балкона. Той се ослуша. По гласовете угади, че син му се разговаря със селяни, и види се, разбра що е, защото лицето му се очуди най-напред, после се начумери. Скоро селяните излязоха и той остави балкона.
— Тате, ти пак ли ще ме съдиш нещо? — попита усмихнато син му, като забеляза сърдития вид на баща си.
— Никола, срам е от хората, дето го правиш! Аз чух всичко — каза дядо Нистор.
— Че какво? Изборите наближават…
— Защо съветваш кметовете да избират за депутати такива кюлханета като Нача Лазът?
— Лазов, както и другите, които им препоръчам за депутати, са членове от Либералната партия, от която съм и аз… Ама ти се не месиш в политиката и малко може това да те интересува.
— Как, Лазът? Та аз завчера го чух, че псуваше твоя министър насред улицата.
— Лазът има право и затова желая да влезе в Народното събрание.
Дядо Нистор го гледаше замаян.
— Как? Ти работиш против господаря си? Ти си неверния раб, дето го има в евангелието!
— Министърът не ми е господар, нито аз му съм слуга, тате. И той, и аз слугуваме на държавата. Това е всичко.
— Е, нека е така; а какво ти вади очите, та му копаеш гроб? Хляба ти ли отне или си послободнял? Или свинята, като се наяде, обръща коритото?
Никола пламна.
— Ти като си рекъл хляб, хляб… Човек, тате, има и убеждения, които му са по-скъпи от всичко.
— То ми не влазя в работата… Ти отговори, дето те питам: какво ти е сторил министърът?
— Той е враг на конституцията.
— Какъв враг сиреч?
— Той иска ограничението й, как да ти кажа… намаляване правата на народа.
— А намаляването на твоята месечина иска ли?
— Не, но това малко значи… Конституцията, то е главното… Но тия въпроси те не интересуват тебе, защо ме разпитваш?
— Да кажем, че пропадна конституцията, какво ще стане? Ще се върнат турците ли?
— О, то е невъзможно, но народът се лишава от правото сам да се управлява. Отнеми правото му да си избира депутати и ти му връзваш ръцете и запушваш устата… Едно ново робство.
— И Лазът ще го избави? Знаеш ли какво бих сторил да съм твой министър? Бих те изритал в един час вътре… Никола, аз те сяках по-умен… Я ми кажи, мигар и другите трима са на твоя ум? Има си хас!
— И трите ми братя са либерали също.
— Магарските синове!
Никола стана прав и прибледнял.
— Ти, тате, не се бъркай не в твоя работа, не кряскай… Всеки човек има начала, за които се бори; гледам сега, че и ти ги имаш, но ръждиви.
Баща му го погледна възмутен.
— Баща ти е ръжда, а твоят Лаз е чисто злато? Не, аз няма да се тровя тук. Аз утре тръгвам за Стара Загора.
Един разсилен влезе, подаде писмо на управителя и излезе. Той разкъса нетърпеливо плика, на който сега пред обикновения официален надпис: В-скому Окръжному Управителю, стоеше и името г-ну Николу Н. Брабойкову. Той прибледня и зафърли писмото на масата.
— Ето твоят любезен министър какви безобразия върши! — извика управителят.
— Какво?
— Отчислява ме!
Дядо Нистор зяпна.
— Отчислява ме — подзе управителят, като зе пак писмото, — „по неблагонадеждност и за партизански действия“. Види се, някой интригант ме е наклопал… Да! Партизански действувания, а сега ми развръзват ръцете и ще действувам архипартизански! Ще видиш как отмъщавам аз на подобни красти… Ще дигна цялото окръжие! Ще ги смажа като червеи! Тям не трябват хора с независими мнения, хора, които да служат на благородни принципи, а не на глупави идоли, като тяхна милост, министрите… Ще им кажа аз тям! Първият ми отговор ще бъде един страшен митинг утре, който ще им падне като гръм от ведро небе!