Индейский квартал был уже погружён в сон. Только в нашем доме светились все окна, начиная от подвала и кончая чердаком.
Я открыл дверь, и мы услышали гудение пылесоса в комнате Джимми.
— Дядя! — крикнул я. — А вот и мы!
Мы пошли к нему в комнату. Он ослепил нас лучом карманного фонарика. Бэбифейс стоял на коленях и пылесосил под кроватью Джимми. Оба были одеты в пижамы.
— Добрый день, Джанис! — сказал мой дядя. — А мы тут как раз гоняем чёрных тараканов! Краснокожий! Можешь прекращать! Чудовища уже давно передохли!
Бэбифейс выключил пылесос и вскочил на ноги.
— Хай! — сказал он.
— Хай, индейцы! — ответила Джанис. — Как у вас дела?
— Совершенно очевидно, что всё хорошо! — сказал Чак.
После этой короткой встречи Джанис какое-то время разговаривала по телефону со своим отцом.
Чак открыл бутылку шампанского, и все знаки на небе указывали на то, что у нас намечается долгий совместный вечер. На следующей бутылке я потерял контроль над происходящим, и потребовались ещё целые часы, чтобы дядя Джимми так утомился от своего монолога про стрижку газонов, что уснул прямо за кухонным столом.
Мы с Джанис договорились с Чаком и кореянкой пойти на следующий вечер в «Бер дэнс», после чего послали их ко всем чертям и наконец остались одни, а когда я лежал с Джанис в ванне, я подумал, что это самая сильная пытка за весь вечер воздержания.
Потом, уже в постели, я массировал её размягчённую ванной, теплую кожу. После первого космического взрыва она внезапно покинула меня и бросилась к своей сумочке. Она вытряхнула на кровать всё её содержимое: жидкость для снятия лака, помаду, карандаш, тушь для ресниц — все эти яркие штучки, которые женщины всегда таскают с собой, — и толстую пачку долларов.
— Что это, Джанис? — удивился я.
— Наш капитал — так сказать, моё приданое. Десять штук от папы, для начала И если мне удастся поднять в Виннипеге массажную студию, он подарит мне ещё десять. Ну, что ты на это скажешь?
— Я люблю тебя! — воскликнул я. — Мы просто купаемся в деньгах!
Наша первая ночь пролетела незаметно, и чуть свет я снова был на ногах, выложившись без остатка и ни на минуту не сомкнув глаз. Скоро Ча-Ча будет сигналить и, как почти каждое утро, ругаться по-русски, что я всегда опаздываю на работу:
— Ты, старый хрен! Ты чего? Опять, что ли, ночь с бабой провозился?
В последующие дни и ночи мы с Джанис довели себя до состояния — хоть «скорую помощь» вызывай: она едва могла ходить, а у меня возникли серьёзные затруднения при мочеиспускании.
Через две недели Джанис сравнительно акклиматизировалась в Виннипеге — дядя Джимми был с ней подозрительно мягок и предупредителен — и потом начала всё переиначивать: и в моей, и в дядиной жизни всему суждено было измениться. Первым делом она сказала:
— Я ничего не имею против твоего дяди, но он должен съехать!
Мы спросили у Бэбифейса, не заберёт ли он Джимми к себе — ведь комната Чака теперь пустовала.
— Конечно, — сказал навахо.
В воскресенье, когда дядя рыбачил на подтаявшем берегу озера Виннипег, мы с Джанис и Бэбифейсом перегрузили всё дядино барахло в комнату Чака и всё там заново обставили.
Когда ранним вечером мы с Джанис лежали в постели и смотрели видео, мы вдруг услышали душераздирающий вопль:
— На помощь! Здесь побывали инопланетяне! Они обчистили мою каморку!
Это мой дядя вернулся с рыбалки.
Я полуголый вышел к нему и сказал:
— Джимми! Что случилось? Ты ведь живёшь у Бэбифейса!
Я хотел его сразить его же собственным оружием, и поначалу оно вроде бы сработало.
— Ах да, конечно! — сказал он. — Я только искал мою ковбойскую шляпу! Наверное, она потерялась при переезде!
Он тяжёлыми шагами направился вверх по лестнице к Бэбифейсу — я смотрел ему вслед, — вдруг на полпути он остановился, обернулся и заголосил:
— Война! Вы меня вышвырнули! Я же не совсем сумасшедший! Я же знаю, где я живу!
Когда в следующие дни мы случайно встречали его на лестничной площадке, он хулигански набрасывался на нас:
— Гореть вам в преисподней! Я подписывал договор аренды жилья и знаю свои права! Я не позволю так просто задвигать меня в угол!
Мы его совсем не слушали, только посмеивались, и это ещё больше приводило его в бешенство. Но я-то знал, что он быстро возьмёт себя в руки.
Потом, спустя ещё неделю, Джанис объявила второе:
— Нашу квартиру надо отремонтировать.
Ну что ж, я взял у Бэбифейса напрокат «шевроле», поехал вместе с Джанис на строительный рынок и закупил краску для стен — пять вёдер, лишь бы хватило.