— Так точно! — сказал он. — Только куда для этого нужно идти? На улицу?
— Ты в своём уме? — сказал я. — Укладывай пока мистера Ямаху в футляр. Сейчас увидишь. Через десять минут выпархиваем. Только, пожалуйста, не напяливай на себя дурацкие ковбойские причиндалы со всей этой иллюминацией — ты только людей распугиваешь! Сегодня мы играем перед настоящей публикой, а не перед пьяными придурками в польском клубе.
— Так точно!
Когда дверь за мной закрылась, я услышал, как он вслух ругался по-белорусски:
— Вот гад! Дирижёр нашёлся грёбаный из японского дома престарелых! Кто из нас руководитель группы «Блэк из уайт» — он или я?
А я оправился назад к Джанис, которая в это время как раз сушила волосы феном, и сказал ей:
— Вот видишь! Джимми пришлось проглотить, что он сегодня всего лишь вторая скрипка.
— Ты к нему очень суров, — сказала она — Не забывай, в конце концов, что это он научил тебя музыке.
У двери позвонили. Это были Чак и Арихуа.
— Хай! — сказал мой друг. — Извините нас за опоздание! Мы прокололись и меняли колесо. И это в самоновейшем автомобиле, только вчера купленном!
— Замечательная придумка для оправдания, но это неважно. Время ещё есть — пока мы там всё установим и немножко сыграемся. Раньше девяти рок-н-ролл не начнётся.
— Сердечные поздравления, Тео! — сказала Арихуа. — Ты у нас рок-звезда!
— Это неплохо кормит, — соврал я.
Кореянка регулярно поджаривалась в солярии, но у неё был писклявый голосок, который я терпеть не мог и свихнулся бы, если бы мне пришлось слышать его постоянно.
Она работала в эксклюзивном отеле «Четыре сезона» на ресепшен и в свои двадцать четыре года, судя по всему, имела только одну проблему: как бы ей ещё похорошеть.
Новый экипаж Чака был фургоном. В нём хватило места для наших боксов, усилителя и инструментов.
Бэбифейс решил отправиться пешком, а дядя Джимми расположился со своими кабелями на заднем сиденье и потел всеми порами. Он жестоко страдал оттого, что в этот вечер ничего не решает. Я, наверное, садист, но мне и впрямь доставляло удовольствие, что на сей раз лидер группы — я.
— А где же сядем мы с Джанис? — спросил я у него. — Подвинься немного, старый!
Через несколько минут мы припарковались перед «Бер дэнс», где нас уже поджидали Биг Эппл и Джинджер.
— Вовремя приехали! — сказали они.
— Да, да, — подтвердил я. — А что с моим гонораром?
Когда мы с Джимми начали устанавливать свою аппаратуру, бар был уже наполовину заполнен. Время от времени я подходил к стойке, целовал Джанис, заказывал для моего дяди новое пиво и слушал, как Арихуа безостановочно болтает про свою работу в отеле. Насколько во всей этой суматохе я успел заметить, Джанис слушала её во все уши. Чак сидел со своим напитком немного в стороне и молча пялился на грудастую барменшу. Да, думал я, намечается хорошенький вечерок.
Сразу после девяти, когда притащился Бэбифейс и уселся за стол перед самой сценой, я ещё раз напомнил моему дяде:
— Ты лишь аккомпанируешь мне, и держись как можно дальше от твоих польских ритмов. Играй только что-то вменяемое — на органе! Тапа-тапа-тап! Понятно?
После этого я сделал короткое вступление от имени новых владельцев бара и крикнул в микрофон:
— Люди! А мы — «Вонючие ноги»! Да!
Яка-така… Яка-така… Яка-така… Яка-така….
Яка-така…. Яка-така…
Я начал и выдал всё, что имел в запасе: «Road Ladies» Заппы, Уильяма Кларка, «Когда я был мальчишкой» Брейкаута и свои собственные песни. Дядя Джимми немного отставал, хотя всё больше и больше подчинялся моему блюзу: рот его был широко раскрыт, как в «Принцессе Манор». Я улыбался ему, беззаботно продолжал петь, на десерт сервировал соло, и лишь заметив, как Бэбифейс ритмично покачивает ногой, я вдруг обнаружил, что люди в полном экстазе. Они неистовствовали и вопили:
— Эй! Даёшь «Месть Чанги!» Хотим «Месть Чанги»!
Колоссальный подъём в «Бер дэнс» повлёк за собой некоторые последствия: Биг Эппл и Джинджер наняли нас как группу «Вонючие ноги» в качестве постоянного банда. Они ангажировали нас на два раза в месяц — всегда по средам. Мой дядя смог наконец снова немного надстроить свой пивной бюджет.
Но и Джанис не ушла оттуда с пустыми руками. Она подружилась с мисс Корея и благодаря её рекомендации получила работу в интернациональной команде уборщиц отеля «Четыре сезона» на полставки, и в мае она уже приступила к работе.
После своего первого рабочего дня Джанис убеждала меня вечером в постели:
— Это только для начала, правда. Чтобы у меня хоть что-то было. Да ведь? Наверняка найдутся постояльцы, которые, может быть, захотят побаловать себя массажем.