Она, разумеется, не знала, что МакГонагалл встречается именно с Матроскиным. Но в то же время скрывать отношения, когда в Хогвартсе и Хогсмиде все на виду, было практически невозможно. Поэтому для всех Матроскин был "таинственным незнакомцем", бывающим в Хогсмиде наездами, чтобы повидаться с МакГонагалл. Сама декан Гриффиндора подозревала, что Дамблдор знает правду, но с другой стороны сказать наверняка, что знает, а чего не знает директор, мог только он сам.
Поэтому, неминуемо и неизбежно звучали вопросы, и любопытствующие -- кто не рассмотрел человеческую ипостась Матроскина на Рождественском балу -- так и норовили подловить парочку на свидании в Хогсмиде. Матроскин только посмеивался, МакГонагалл же ощущала легкое раздражение и смущение, но разрывать отношения не собиралась.
-- Понимаешь, Помона, - вздохнула МакГонагалл, - он, конечно, пожилой, так и я далеко уже не девочка.
Спраут издала сдавленный смешок, придвинула к Минерве чашку с чаем.
-- Выпей, - порекомендовала один декан другой, - из моей личной теплицы, гораздо лучше всей этой сливочной гадости, что так любят наши нерадивые ученики.
МакГонагалл с безразличным видом отпила, посмаковала вкус и поставила чашку обратно.
-- Неплохо, - одобрила она. - Хотя, конечно, не стоит сравнивать вкус чая и сливочного пива.
-- Да, чай лучше, - кивнула Спраут, - и мы все привыкли к нему, равно как и к тому, что ты строга и неприступна. Не пойми меня неправильно, Минерва, но после стольких лет у тебя появляется поклонник, и ты не отвергаешь его ухаживания, следовательно, он должен быть чем-то выдающимся, чтобы добиться такого!
Теперь пришел черед МакГонагалл издавать сдавленный смешок.
-- Ничего выдающегося. Он не знаменитый игрок в квиддич, не сверхмогучий маг и не высокопоставленный чиновник, и не звезда еженедельников с белоснежной улыбкой.
Оба декана похихикали, вспомнив Гилдероя Локхарта.
-- Но при этом он, - МакГонагалл замялась, подбирая слово, - надежный. Да, надежный. Раз сказал, значит сделает. Спокойный и рассудительный. Не гоняется за каждой кошкой, задравшей хвост. Умеет работать руками, а не только палочкой.
-- Понятно, - кивнула Спраут, пряча улыбку.
Дядя Федор посмотрел на корешки книг, за которыми, как за замковой стеной с башнями, сидели Гермиона и Гарри, и улыбнулся. Все названия книг имели отношение к воде, и это означало, что Гарри Поттер тоже разгадал загадку, спрятанную в яйце.
-- Привет, - махнул дядя Федор рукой. - Нашли что-нибудь?
-- Пока нет, - ответила Гермиона, не отрывая взгляда от книги.
-- Я придумал, но Гермиона забраковала, - сказал Гарри.
-- Потому что призыв акваланга не поможет тебе пройти второй тур! - тут же горячо воскликнула Гермиона. - Ты не умеешь им пользоваться, неизвестно, сколько он будет лететь и откуда, и к тому же все это нарушение Статута! Не говоря уже о том, что у тебя будет всего час!
-- И не забывайте, что вода будет ледяная, - добавил дядя Федор, садясь рядом с Гермионой.
Ему безумно хотелось понюхать ее волосы, но на глазах у Гарри было как-то неудобно.
-- Вот! - Гермиона обвиняющим жестом ткнула пальцем в Гарри. - Я так и знала, что мы что-то забыли! Нужно еще придумать способ, как тебе не замерзнуть!
После чего повернулась к дяде Федору и с искренней тревогой в голосе спросила.
-- А ты как? Придумал способ?
-- Придумал, - спокойно ответил дядя Федор, - успею подготовиться.
Внутри он, конечно, был не так уверен, но зачем зазря тревожить Гермиону? И без того она постоянно переживала за Гарри, который в ее глазах был (если дядя Федор правильно разобрался) кем-то вроде младшего брата, за которым надо приглядывать и помогать в сложных ситуациях. Гарри тоже смотрел на Гермиону, как на сестру, в отличие от последнего из троицы друзей, Рона Уизли.
Нет, тот не лез в драку и вполне нормально общался с дядей Федором, когда сталкивались, но проскальзывало что-то такое в глазах и движениях. Впрочем, нечто подобное можно было наблюдать и у других гриффиндорцев, когда те видели, как Гермиона обнимает дядю Федора, например. Матроскин объяснял это умными словами, и для себя дядя Федор понял это так: Гермиона -- своя в Хогвартсе, а он -- чужой. Все равно, как если бы к их корове Мурке повадился ходить в гости бык из соседнего Сметанкино. Вроде бы все в порядке, а все равно что-то внутри дергает.
-- А вот у нас не находится, - повторила Гермиона, - но это ничего, еще не всю библиотеку просмотрели! И в Запретную Секцию надо взять пропуск, там может быть, что-то да найдется!
Дядя Федор испытывал сильнейшее желание помочь и подсказать. Не свой способ, конечно, Гарри он все равно не подойдет, а подсказать что-то стандартное. Дядя Игорь озвучивал несколько вариантов в процессе обсуждения, и теперь они так и вертелись, что называется, на кончике языка. И в то же время дядя Федор чувствовал, что это будет ошибкой, но в чем именно пока не понял. Поэтому он ограничился простым замечанием.
-- В Запретной секции же хранятся опасные заклинания и знания, ведь так? Вряд ли организаторы турнира стали бы придумывать задания, требующие такого.
-- Верно, - одобрила Гермиона. - Это должно быть что-то стандартное, известное всем!
-- Всем на старших курсах, - оживился Гарри.