-- Переезжай к нам, в Простоквашино, - внезапно для самого себя сказал дядя Федор. - Места у нас хватает, никто никого в рабстве не держит. Будем вместе учиться в Колдостворце.
Тут до него дошло, что он, фактически, предложил Гермионе жить вместе с ним, и дядя Федор торопливо добавил.
-- Ты можешь жить отдельно, домов у нас в деревне хватает, а когда время придет, сразу же поженимся!
Тут до него дошло, что он, фактически, сделал Гермионе предложение руки и сердца, и дядя Федор покраснел и растерялся. Надо было сказать еще что-нибудь, что исправит положение, но мысли как-то внезапно спутались, а сердце отчаянно и радостно колотилось в груди. И тут же закралось немного страха -- что ответит Гермиона?
Страх разрастался, так как Гермиона молчала, смотря на озеро.
Гермиона не знала, что сказать. Конечно, ей нравился дядя Федор, и она временами с тоской думала, что скоро уже Турнир закончится, и делегация Дурмштранга вернется по домам. Будущее представлялось ей примерно так: вести переписку еще три года, пока не закончится школа, может быть, съездить в гости разок, и уже потом решить, как быть и как жить дальше.
Поэтому неудивительно, что прямое предложение застало Гермиону врасплох. Какая-то часть ее готова была крикнуть "Я согласна!" и прыгнуть на дядю Федора, но другие части были против. Родители, друзья, Хогвартс, учеба -- все привычное и родное, а что там, в Простоквашино? Бросить все и, очертя голову, ринуться в новую жизнь, надеясь на лучшее, как это было с Хогвартсом?
-- Я... подумаю, Федя, - выдавила из себя Гермиона, ощутив, что пауза затянулась за пределы всякого приличия.
Слегка побагровевший дядя Федор облегченно выдохнул и сказал.
-- Конечно, Миона!
После чего перевел разговор на какую-то нейтральную тему, но Гермиона знала, что это лишь отсрочка неизбежного. Ей придется все обдумать и ей придется дать ответ, и сделать непростой выбор. Идеальный вариант "все как прежде плюс дядя Федор" увы, был недостижим.
-- Вот оно, третье задание! - объявил Людо Бэгмен, обводя рукой поле для квиддича.
-- Это живая изгородь! - воскликнул Гарри Поттер и добавил себе под нос. - Так вот почему отменили квиддич в этом году!
Дядя Федор наклонился и провел рукой по кусту, который достигал в высоту его колена. Несомненно, трибуны были унесены и использовались в первых двух испытаниях для размещения зрителей, а поле оказалось засеяно быстрорастущим кустарником.
-- Двадцать футов в высоту через месяц, чудесно, а?! - воскликнул Бэгмен и рассмеялся. - Ну, кто скажет, что вас ждет в третьем туре?
-- Лабиринт? - выкрикнул Седрик.
-- Точно! - радостно подтвердил Бэгмен. - Настоящий живой лабиринт, и в центре его будет размещен Кубок Огня! Кто коснется его первым -- получит наивысшую отметку!
Он не стал говорить, что получат остальные, но и без того было ясно, что Флёр Делакур, фактически, уже выбыла из борьбы. Даже сумей она первая добраться до кубка, разрыв в баллах между ней и остальными чемпионами был слишком велик. Дяде Фёдору стало невольно жалко девушку, которая тем временем спокойно уточнила.
-- Просто пройти по лабиринту к центру?
-- Конечно, не просто так! Будут препятствия, заклинания, тупики, ловушки, Хагрид предоставит парочку созданий! Чемпионы, имеющие наибольшее количество баллов, первыми войдут в лабиринт, а вы, мисс Делакур, стало быть, последней, но шансы на победу все равно одинаковые у всех, ведь все будет зависеть от того, насколько хорошо вы справитесь с трудностями!
Оптимизм и радость Бэгмена казались совершенно искренними, но все равно и он, и четыре Чемпиона понимали, что шансы на победу далеко не одинаковые, что бы ни говорил судья.
-- Здесь у остальных Чемпионов преимущество, - заметил Каркаров, когда дядя Федор рассказал ему о задании. - Они привыкли колдовать палочками, и прохождение лабиринта потребует как раз быстрой, спонтанной магии. Здесь не поможет долгое предварительное колдовство... разве что весь лабиринт сдуть или подрезать кусты до высоты в метр, да и это не поможет!
-- Да, дядя, - признал дядя Федор, - но не думаю, что у них такое уж большое преимущество. Палочкой нельзя драться, а посохом можно.
-- Если там будут магические создания, бить их посохом бесполезно, - покачал головой Каркаров. - Но в целом ты прав, племянник! Основные противники -- это, конечно же, остальные Чемпионы, и их надо опасаться больше всего! Одно хорошее заклинание в спину, и все, ты не сможешь добраться до Кубка!
-- Не думаю, что кто-то из них будет бить в спину, - вежливо ответил Федор.
-- Даже если лицом к лицу, они будут колдовать быстрее, в узких стенах Лабиринта не спрячешься, да даже толком и посохом то не замахнешься, - озабоченно ответил Каркаров. - Тут нужен другой подход, но опять же, он должен быть неожиданным, иначе тебе не выиграть Турнир. Если ты коснешься Кубка позже Гарри Поттера или Седрика Диггори, то победу одержит Хогвартс.
-- Я понимаю, - вздохнул дядя Федор. - Но менять посох на палочку не собираюсь, тем более, что когда проводилась начальная проверка, проверяли именно посох.
-- Я и не говорю, что надо менять, - воскликнул Каркаров. - Я говорю, что надо обдумать все, подготовиться и превратить посох в преимущество, которое принесет тебе победу!