— Отвали!
— Ну уж нет. Не хочешь по — хорошему — будет по — моему!
Макс навалился на нее и попытался стащить майку. Но тут в стекло со стороны водителя постучали. Типчик вздрогнул и уставился на парня в костюме и пальто.
— Че надо?
— Позвольте на пару слов.
— А ты че за конь?
— Я не конь, а дядя этой юной леди, — Трофим особенно выделил слово «юной».
Макс рывком открыл дверь и встал напротив, сунув ладонь в правый карман кожанки.
— Ну, базарь.
— Уважаемый, если ты еще раз подойдешь к Алине или будешь ей докучать, то окажешься в таком месте, где тебя никто никогда не найдет. Понял?
— Блатной, да? — упырь ощерился и щелкнул выкидухой. — Не понял. Повторишь?
— Макс, перестань! — крикнула Алина.
Трофим молниеносно выбросил руку, схватил гада за кисть и сжал так, что хрустнули пальцы. Типчик взвыл, заскрипел зубами, закатил глаза. Боль была такая, что он не удержался на ногах и рухнул на колени.
— Вот, молодец. Настоящий джентльмен. Теперь проси прощения.
— У — у–у…
Дядя ослабил хватку, вытащил ножик из скрюченных пальцев и швырнул в воду.
— Прости, — процедил Макс.
— Умница. А теперь катись отсюда. Еще раз увижу, и ты исчезнешь. Усек?
Урка прыгнул за руль и умчал, выбросив из — под колес фонтанчики пыли. Алина взглянула ему вслед и опустила глаза, обняв себя за дрожащие плечи.
— Я захватил толстовку, — Трофим как ни в чем не бывало протянул черный сверток. — Хоть и лето, а вечером холодно.
Племянница молча надела, застегнув молнию под самый подбородок. Спутник подставил локоть и спокойно произнес:
— Прогуляемся?
Девушка ничего не ответила, но послушно зашагала рядом, не пытаясь убежать. Трофим завел предложенную руку за спину и застучал зонтиком как тростью.
— Пушкин, блин, — фыркнула племяшка.
— Скажи, на кой ты связалась с этим ушлепком?
— Ого, какие словечки знаешь. А я думала, ты общаешься только как английский лорд.
— Я стараюсь общаться с каждым на равных. По долгу службы пришлось выучить много языков и наречий. Очень много, так что о словечках не волнуйся. И ответь на вопрос.
— Какая разница? — Она шмыгнула.
— Эту неделю я за вас отвечаю. Поэтому будь добра проявлять уважение. Говоря твоим языком — не выпендривайся.
— А потом? — Алина искоса взглянула на спутника и невесело усмехнулась. — Неделя пройдет и… все? Ты опять пропадешь на несколько лет? Или вообще не появишься?
— Не знаю. Всякое может быть, работа такая. Поэтому если хочешь решить проблемы за неделю — проявляй уважение.
— А как ты их решишь? Ты великий волшебник? Пришьешь мне новое лицо и тело?!
— А с лицом что не так?
— А то не видишь.
— Не вижу. Милое личико.
— Угу. Как же. Посмотри на меня — я же скамейка на коротких ножках! Все одноклассницы как кобылы, а я…
— И поэтому надо встречаться с гопотой, западающей на малолеток?
— А что делать?! Реветь в подушку, пока нормальные люди ходят на свидания?
— Ну что ты, нет конечно. Ошиваться с первым встречным — вполне достойный и логичный выход.
— Пошел ты…
— Алина!
Девушка всхлипнула и побежала прочь.
+
В Доме снова воцарилась гнетущая тишина. Алина заперлась в комнате, Вася из своей и не выходил. Судя по пальбе и жутким воплям, он играл в приставку — как и велели. Трофим решил не донимать племянников и уселся в кухне у окна, думая, как же добиться расположения детей. Ведь без доверия он не мог преподнести им самый главный подарок, ради которого пришлось пахать как проклятому и буквально потом и кровью выбивать разрешение у начальства.
От раздумий отвлек рев моторов и визг шин. На асфальтовом пятаке остановились две машины — уже знакомая красная мазда и наглухо затонированная девятка. Захлопали дверцы, перед крыльцом выстроились шестеро молодчиков. Все как на подбор кряжистые, бритые, в кожанках и спортивных штанах. Не иначе местная банда.
Верховодил шайкой Макс. Он оглушительно свистнул и швырнул в окно на втором этаже тяжелую гайку. Звякнуло стекло, послышался сдавленный вскрик Алины. Девушка сбежала в гостиную и бросилась к выходу, натягивая на ходу кофту, но Трофим заступил ей путь.
— Не лезь, дурак! — прошипела племянница. — Макс убьет тебя!
— Иди к брату, — строго шепнул дядя. — Сидите как мышки и не выглядывайте. Что бы ни услышали, что бы ни увидели — не подходите к окнам. Поняла?
Девушка всхлипнула и по привычке спрятала ладони под мышками.
— Давай. Все будет хорошо. — Трофим подмигнул.
— Может полицию вызвать?..
— Ни в коем случае. Послушай меня хоть раз — ради своего же блага.
Племянница неохотно кивнула и умчалась наверх.
— Эй, борода! — рявкнули с улицы. — Или ты к нам, или мы к тебе! Выйдешь сам — мелюзгу не тронем, зуб даю!
Скрипнула дверь, Трофим шагнул на крыльцо, держа зонт в чуть отведенной вправо руке.
— Ого! А чего мухобойку не прихватил? — крикнул Макс под дружное хрюканье братвы.
Если бы бог даровал им побольше ума и наблюдательности, они без труда заметили бы одну странность и веселились бы поменьше. Ручка японского зонтика очень напоминала рукоять катаны — та же форма, длина и косая обмотка с ромбиками, даже некое подобие гарды-цубы имелось, хотя казалось бы — на кой зонтику гарда?
Подозрительная решимость врага слегка смутила стаю шакалов. Он не побоялся выйти один против шестерых, а значит либо больной на голову, либо держит некий козырь в рукаве. Например, волыну. И то, и другое — весьма опасно, так что ухмылки и смешки быстро сошли на нет, а ладони сами собой нырнули в карманы. Глупо ждать, что банда приедет на разборки с пустыми руками.
Трофим медленно поднес зонтик к груди и резко тряхнул. Ножны, устав притворяться сложенным алым куполом, со свистом улетели в кусты, обнажив тонкий шпажный клинок. Шакалье разом вздрогнуло, но тертых калачей таким в бегство не обратишь. Все шестеро разом достали из карманов стволы — в основном травматические «стражники» и «осы», но Макс умудрился где-то раздобыть настоящий макаров.
— Оп! — хохотнул он. — Фигня твой шампур. Короче слушай, лохозавр. Мне мокруха не нужна, и так с мусорами терки. Извинишься как надо — разойдемся миром.
— Как надо — это как? — холодно уточнил дядя.
— На коленях. Получишь немножко лещей в бонус и все.
Враг улыбнулся.
— Перед вами, свиньями, я даже шляпы не сниму.
— Ах ты…
Трофим взмахнул шпагой снизу вверх, оставив перед собой сияющий разрез, очень похожий на застывшую молнию. Миг спустя полоска вспыхнула с громким электрическим гулом и превратилась в ослепительно-сверкающий шар, куда и полетели бандитские пули. Конкретно ошалев от увиденного, гопники давили на крючки, пока не высадили в молоко весь боезапас.
Но врага ни за шаром, ни рядом не оказалось. Он возник из ниоткуда за спиной щуплого паренька с оттопыренными красными ушами и пнул пониже спины. Урка кувыркнулся через голову и задел ногой сферу, тут же неведомая сила подхватила его словно пушинку и засосала внутрь.
— Атас!!
Двое особо впечатлительных пацанчиков очертя головы метнулись к машинам. Судорожно крутящий башкой главарь даже не заметил позорного бегства. Он перезарядился и водил пистолетом из стороны в сторону, но Трофима и след простыл.
— А-а-а…
Один из беглецов кубарем прокатился мимо Макса и растворился в белом сиянии. Второго дядя схватил за шиворот и с невообразимой силой швырнул точно в цель как шар для боулинга. Макс развернулся и прицелился, но Трофим опять исчез, оставив после тебя серо-коричневый шлейф. В следующий миг перед бандитом сверкнул клинок, и дымящийся ствол макарова с тихим лязгом упал на асфальт.