— Не бывать этому, — ещё глуше отозвался дядя Коля. — Хочу посмотреть, как ты без усов будешь выглядеть.
— Значит, согласен, Николай?
— Значит, согласен, Егор.
«Чем всё это кончится? — с большой тоской и с не меньшей тревогой подумал Шурик. — Они ведь в любом случае поссорятся! И всё происходит из-за того, что дядя Коля работал попом, а дяде Егору это не нравится. А я хочу дружить с ними обоими».
— Стойте, стойте погодите! — Бабушка Анфиса Поликарповна подождала, когда спорщики подойдут к ней. — Вы ведёте себя неразумно, как маленькие дети!
— У детей таких усов не бывает, — очень мрачно пошутил Егор Весёлых, — и попами дети не работают.
— Тогда объясните мне, — предельно строго потребовала бабушка Анфиса Поликарповна. — Объясните мне, будьте настолько любезны, какая связь между футболом, усами и такой роскошной шевелюрой, как у Николая?
— Он же ни разу не стоял в настоящих воротах, дядя Егор! — совсем жалобно воскликнул Шурик, а дядя Коля спокойно сказал:
— Как говорится, уговор дороже денег. Человек должен отвечать за свои слова. Если я безосновательно самонадеян, так мне и надо.
— Золотые слова, — согласился Егор Весёлых. — Прошу нам не мешать.
На стадионе строительного комбината дядя Коля сразу прошёл к воротам, походил между штангами, ощупал их, в прыжке дотронулся до перекладины, а Егор Весёлых жонглировал мячом, разминался, потом резко спросил:
— Начнём?
Коротко кивнув, дядя Коля занял место в воротах.
— Но ведь нет судьи, — рассудительно заметила бабушка Анфиса Поликарповна, — это осложнит вашу дуэль или вообще всё испортит.
— Поздно уже рассуждать, — еле слышно сказал Шурик.
Егор Весёлых аккуратнейше поставил мяч на одиннадцатиметровую отметку, медленно и недалеко отошёл, подбежал к мячу небыстрыми шагами и не очень сильно ударил в левый верхний угол.
Дядя Коля даже не пошевелился, только внимательно проследил за мячом.
Гол! ОДИН: НОЛЬ В ПОЛЬЗУ ЕГОРА ВЕСЁЛЫХ. Он имел все основания гордо покрутить свои огромные чёрные усы.
Со вторым ударом повторилась та же самая история, с той лишь разницей, что мяч влетел в правый нижний угол. А дядя Коля опять даже не пошевелился, только внимательно проследил за мячом.
ДВА: НОЛЬ В ПОЛЬЗУ ЕГОРА ВЕСЁЛЫХ. И он ласково поглаживал свои огромные чёрные усы.
— Это не вратарь, — возмутилась бабушка Анфиса Поликарповна, — не вратарь, а, извините, какое-то недоразумение!
— Что же вы делаете?! — крикнул Шурик. — Вернее, почему же вы ничего не делаете?!
— Дайте привыкнуть, — с очень большим спокойствием отозвался дядя Коля. — Я ведь впервые в настоящих воротах пребываю.
Третий удар Егор Весёлых нанес в правый верхний угол, четвёртый — в левый нижний угол.
И оба раза дядя Коля опять даже не пошевелился, только внимательно проследил за мячом.
Счет стал ЧЕТЫРЕ: НОЛЬ В ПОЛЬЗУ ЕГОРА ВЕСЁЛЫХ. И он сказал очень пренебрежительно:
— Пожалуй, тебе и в команде Жоржа Свинкина места не найдётся. Мне даже и бить-то неинтересно.
— А что будет в случае ничьей? — возбужденно спросила бабушка Анфиса Поликарповна.
— Ничьей не будет! — в голос ответили дядя Коля с Егором Весёлых.
Пятый удар оказался куда сильнее предыдущих — мяч прогудел и…
И, крепко держа его в руках, дядя Коля неторопливо поднялся с земли.
ЧЕТЫРЕ: ОДИН В ПОЛЬЗУ ЕГОРА ВЕСЁЛЫХ.
Несколько озадаченно покрутив свои огромные чёрные усы, он очень тщательно установил мяч, отошёл подальше обычного, разбежался быстрыми длинными шагами и ударил.
Мяч стремительно летел в верхний левый угол…
Шурик непроизвольно зажмурился, услышав знакомый воинственный вскрик дяди Коли, а когда открыл глаза, тот уже вскочил с земли, прижав мяч к груди.
— Это уже неплохо, — удовлетворенно произнесла бабушка Анфиса Поликарповна.
А Шурик восторженно прошептал:
— ДВА: ЧЕТЫРЕ В НАШУ ПОЛЬЗУ!
Но Егор Весёлых расслышал это и ответил:
— Как говорил мой любимый командир, старший лейтенант Синица, цыплят по осени считают, а пули в мишени после полного отстрела.
Седьмой удар получился весьма коварным, и дядя Коля еле-еле сумел дотянуться до мяча и перебросить его через перекладину.
— Подумайте, УЖЕ ТРИ: ЧЕТЫРЕ! — обрадовалась бабушка Анфиса Поликарповна. — Это уже серьёзная заявка на победу, то есть на усы.
На сей раз Егор Весёлых долго стоял над мячом, забыв покрутить свои огромные чёрные усы, трижды поправил мяч осторожными, даже нежными движениями, медленно отошёл с неестественно равнодушным видом, постоял, разбежался широченными шагами — УДАРил…