Глава 5
Деньги, деньги
— Большое… — Прохор почесал в затылке. — Для большого железа надо много, а у нас шаром покати. На одну лошадку хватит, а для второй только ноги получатся.
Видя, что я нахмурился, кузнец тут же поспешил меня успокоить:
— Ежели надо, так я весточку Ивану Щербатову пошлю, он мигом привезёт.
— Щербатов? Кто такой?
— Купец из Меленок.
— Это Ванька Щербатый, что ли?
— Он, Константин Платонович. Деньги, что вы ему заплатили, он в дело пустил, лавку открыл. Потом в Муроме расторговался. Лошадок, что барыни сделали, он помог продать. Хваткий, чертяка, подмётки на ходу рвёт. Уже во вторую гильдию вступать хочет. Только добро от вас помнит, всегда поклоны передаёт и железо привозит честь по чести.
Я покачал головой. Офеня не упустил своего шанса и стремительно делал бизнес. Надо будет мягко подтолкнуть его на мою орбиту. Что я, хуже Голицыных? Свои купцы, которым я обеспечиваю охрану и продвижение, всегда пригодятся.
— Хорошо. Срочно отправь ему послание — металл нужен быстро. И много, пусть везёт всё, что есть.
— Сделаю, барин. Только вы уж скажите Лаврентию Палычу, чтобы денег дал. А то на железо, говорит, указаний тратить не было. Мол, запас ржаветь будет. Словами ругался… Щас вспомню, погодьте. А вот — плохой, прости господи, пассив называл.
— Скажу, Прохор, обязательно скажу.
Из мастерских в усадьбу я возвращался со страстным желанием посетить одного фальшивого лепрекона и надрать ему длинные уши. Указаний, значит, не было? Сейчас я отдам ему «указания», так что сидеть потом не сможет. И про «кассовый разрыв» спрошу по всей строгости. Чувствую я, что кое-кто, не будем тыкать пальцем, накрутил с моими деньгами аферу и надо всыпать ему горяченьких.
Лаврентий Палыч совершенно не ожидал моего визита. Он сидел за столиком с пузатым самоваром с чашкой в одной руке и баранкой в другой.
— Константин Платонович?! Какая приятная неожиданность! Будете чай? Да, конечно, будете, чего я спрашиваю. Присаживайтесь, присаживайтесь, пожалуйста!
Он отставил чашку, вскочил и принялся суетиться вокруг меня, не выпуская надкусанную баранку.
— А я вот. Притомился за работой. Дай, думаю, самовар поставлю. Баранки, опять же, свежайшие, Настасья только утром принесла. Вы как раз вовремя подошли. Вам побольше? Да, естественно, чего я спрашиваю!
Передо мной появилась огромная «сиротская» чашка. Лаврентий Палыч налил её до краёв, пододвинул ко мне сахарницу, уселся напротив и забубнил:
— Я как раз хотел с вами поговорить, Константин Платонович. Ваш Дмитрий Иванович на днях принёс мне целую кипу векселей. Говорит, получил их вместе с вами и попросил реализовать. Я всё понимаю, по-разному бывает, но умоляю — не берите больше такие бумаги! Векселя, тем более именные, очень сложно превратить в деньги. Я же не специалист по выбиванию долгов. Приходится их отдавать тем, кто этим занимается. А там скидку надо давать в половину стоимости, представляете? Одно разорение с этими векселями. К тому же эти люди, что берут векселя, не самые благородные личности. Вы, наверное, знаете Гришку Хомутова из Мурома? Очень неприятный молодой человек, но по векселям надо к нему идти. Я бы век с ним не связывался, но другие варианты надо в Москве искать, а там у меня знакомств меньше. Я вас прошу — берите в следующий раз живыми деньгами, пусть и со скидкой.
— Лаврентий Палыч, за векселя благодарю, но я к вам не по этому вопросу.
— Да? А по какому? На стройку и ремонт я средства выделил, на школу в бюджет заложил, — наморщив лоб, «лепрекон» почесал подбородок. — Нужны деньги на мелкие траты?
— Начнём с простого. Лаврентий Палыч, почему не обеспечили закупку металла?
— Как не обеспечил? — Он аж подпрыгнул на своём месте. — Извольте, третьего месяца закуплен пуд, со скидкой. И до этого тоже было. Если подождёте пару минут, я найду записи.
— Почему так мало?
— Константин Платонович, дорогой мой, ну зачем брать лишнее? Железо лежит без дела, ржавеет. Вам Прохор пожаловался? Я ему сразу сказал — закупки проводить только под конкретные нужды. Нечего…
— Лаврентий Палыч, вы меня, кажется, превратно поняли. Разве я не говорил вам, что мастерские — мой приоритетный проект. Говорил?
— Д-да.
— Сегодня мне потребовался металл, и много. А его нет, потому что вы решили сэкономить. Отлично, теперь мне придётся ждать, пока его привезут. И это в самом лучшем случае, если он будет в наличии. Это не самовары, сталь на любом базаре не купишь. Приходится изворачиваться, чтобы найти партию нормального качества. Лом покупаем на переплавку, лишь бы закрыть потребности.