— Встань вон туда, шагах в десяти от меня. Ага, хорошо, ещё чуть-чуть. Отлично. Сейчас я брошу в тебя всполох, а ты попробуешь его разрубить.
Кивнув, Киж застыл на месте, подняв клинок над головой.
— Готов?
— Всегда готов, Константин Платонович.
Анубис, следивший за подготовкой с лёгким интересом, мгновенно выдал в сторону мертвеца шикарный огненный всполох, похожий на атакующего феникса из пламени.
Не дрогнув ни единым мускулом, Киж смотрел прямо на заклятье. Ни страха, ни сомнений у мертвеца не было, только холодная решимость. Едва всполох подлетел на расстояние вытянутой руки, бывший поручик рубанул сверху вниз.
Фух!
Эфирный сгусток распался с громким звуком. А с обоих сторон от Кижа взметнулись фонтаны ярких иссиня-белых искр.
— Ещё!
Мертвец опустил клинок и посмотрел на меня с восторгом.
— Ещё, Константин Платонович!
Мы с Анубисом не стали отказывать и отправили в полёт ещё одно заклинание.
На этот раз Киж ударил снизу вверх, отчего искры пылающего эфира взметнулись за его спиной крыльями.
— Да! Да!
Киж спрятал клинок в трость и взял её в левую руку.
— Ещё! Пожалуйста, Константин Платонович.
Мне было несложно, и я швырнул третий всполох. Мертвец выхватил клинок в последний момент и рубанул заклятье наискось. Но в этот раз искр было меньше, а всполох распался на маленькие огненные вихри.
— Ещё!
— Погоди, Дмитрий Иванович. Подойди-ка сюда.
Я осмотрел клинок и пришёл к неутешительному выводу: Печати разрядились практически в ноль. Подпитав их эфиром, я вернул клинок Кижу.
— Всё, на сегодня закончили. Оружие больше трёх всполохов без подзарядки не выдержит. «Молот» скорее всего разрушит, но лезвие придётся ковать новое, учти это.
— Ага, — Киж задумчиво кивнул и спрятал лезвие в трость, — оружие для быстрого прорыва и одного удара. Спасибо, Константин Платонович, шикарный подарок.
— Рано благодарить, Дмитрий Иванович. У меня есть для тебя задание.
— Выполню, — Киж поклонился, — со всем усердием.
— Сегодня же отправляйся в Москву. Посмотри, сможешь ли подобраться к князю Голицыну.
— Прикажете ликвидировать его?
— Для начала только оценить обстановку. Князь сильный маг, а его опричники не пальцем деланные. Постарайся не подставиться и не спугнуть его.
Мертвец щёлкнул каблуками.
— Всё сделаю, Константин Платонович. Максимум за неделю обернусь с хорошими новостями.
Отправив Кижа в Москву, я вернулся в дом, переоделся в «рабочую» одежду и позвал учениц.
— Собирайтесь. Нас ждёт практическое занятие в мастерских.
Девицы с топотом кинулись на второй этаж за своими small wand’ами. А из столовой на шум появилась ключница.
— Костенька, вы надолго? Обед скоро.
— Не знаю, Настасья Филипповна, как пойдёт.
— Ох, знаю я вас, — она погрозила мне пальцем, — опять забудешь, явитесь к вечеру, грязные все, в саже, голодные. Ладно бы только сам, а то Сашку с Танькой с панталыку сбиваешь. Приличные барышни не должны себя так вести.
— Они не барышни, они деланные маги. На них правила приличия не распространяются.
Настасья Филипповна неодобрительно хмыкнула, покачала головой и скрылась в столовой.
Как и ожидалось, с нами увязалась Ксюшка с Мурзилкой. За эти дни кот отъелся на домашних харчах, и, пожалуй, ему стоило сменить имя на «Мурза» — морда поперёк себя шире, усища торчат, смотрит, будто дань за двенадцать лет собрать хочет. Да и ростом уже со среднюю собаку, не меньше. И непонятно, то ли на него магия повлияла, то ли порода такая огромная.
— Дядя Костя, а что мы делать сегодня будем?
Ксюшка, сидя на краю телеги, яростно болтала ногам и чесала кота за ухом.
— Ты — будешь держаться подальше от кузнечного горна и наковальни. А мы займёмся изготовлением охранной системы.
После удачного эксперимента с клинком Кижа, вдохновение толкало под руку и требовало немедленно взяться за работу. На повестке стоял вопрос — как оборонять усадьбу.
Первая мысль была о «близнятах», для которых можно собрать боевой треножник, как в Пруссии. Или пойти дальше и соорудить шестиногую боевую платформу, которая меняет позицию и атакует врагов. Но в таком решении две беды. Во-первых, пушка у меня в единственном экземпляре. Лить орудия я не умею, а опытные Таланты легко «разберут» даже самую лучшую платформу. Во-вторых, чтобы всё это работало без меня, нужна сложная система с накопителями эфира.