Обдумывая проблему, я натолкнулся на мысль: а зачем мне одна мощная платформа, если я могу сделать кучу простых оборонительных башенок. Дешёвых, легко изготавливаемых и убойных. Не надо никаких бронзовых орудий, не надо оружейных стволов от «огнебоев»! Всё это наследие порохового оружия, совершенно ненужное для деланной магии.
В мастерских уже горел горн и нас ждал Прохор с тремя подмастерьями: молодыми орками, самыми толковыми из учившихся в школе. Я объяснил кузнецу, какие детали требуются, и подозвал Сашку с Таней.
— Сударыни, сегодня изготовим экспериментальное автоматическое орудие. Вы смотрите, всё записываете и составляете документацию. Александра, принесите из кладовки комплект хрусталя, он нам сегодня пригодится.
Я обернулся на звук лязгнувшей железки.
— Ксения, кажется, я предупреждал?
— Ой, дядя Костя, она сама упала. Чуть Мурзилке лапку не отдавила.
— Два варианта: или ты сидишь тихо и смотришь, или идёшь на улицу гулять.
Девочка поджала губы, подошла к верстаку, за которым я собирался работать, и залезла на большой чурбак.
— Смотреть буду. Мурзилка, иди сюда, нам интересное покажут.
Кот запрыгнул к девочке, сел рядом и сурово посмотрел на меня. Мол, давай, показывай, мы ждём.
Кузьма принёс детали, и я начал сборку.
— Берём «казённик», — я продемонстрировал тяжёлую круглую заготовку, — наносим оружейную связку, аналогичную «огнебойной».
Вдохновение накатило с новой силой, и я за минуту нанёс Печать со Знаками.
— Закрепляем на «казённике» ствол.
Я вставил заготовку в трубку, длиной в три ладони.
— Дядя Костя, а почему ствол весь в дырочках?
— Не «дырочки», а отверстия. У нас магическое орудие, и цельный ствол не требуется. А отверстия нужны для охлаждения.
По всему перфорированному стволу я нанёс Знаки-концентраторы.
— Призму.
Таня вложила мне в руку кусок хрусталя.
— Просодическая Печать, Знак Титлы и Знак Седиль — это базовая связка накопителя.
Следом я нанёс гроздь Знаков на хрустальный гептадекаэдр. Активирующий вход, система поиска целей, подсистема слежения и центр принятия решения о выстреле. Примитивная схема, много проще управляющей для лошади. Но в простоте крылось главное преимущество — от такой не скроешься. Пока нажата «тревожная кнопка», магический автомат будет лупить по нарушителям без остановки.
Скажу честно: основу я подсмотрел ещё в Сорбонне. Только использовалась она вовсе не для стрельбы, а чтобы отгонять насекомых. Господин профессор, читавший нам курс по парным Знакам, терпеть не мог комаров и мух. Во время занятий он ставил рядом с собой шкатулку, пыхающую чистым эфиром в любых крылатых созданий. На экзамене я забыл ответы на пару вопросов и, чтобы выкрутиться, сам спросил преподавателя, как работает его «мухобойка». Целый час он объяснял мне принципиальную схему и заставил зарисовать связку Знаков. А затем поставил высшую оценку и заявил, что я очень талантливый студент. И вот теперь эта штука мне и пригодилась.
Пришло время финальной сборки. Ствол, казённик, призму и гептадекаэдр я смонтировал на поворотную платформу. Прикрыл щитками хрупкий хрусталь и получилась небольшая орудийная башенка.
— И всё? — Рыжая с сомнением осматривала конструкцию. — Что-то неказисто выглядит.
— Сейчас испытаем и посмотрим, насколько она неказистая.
Прохор с помощниками вытащил агрегат за мастерские и поставил на толстую колоду.
— Дядя Костя, а в кого стрелять будем?
— Сделаем големов.
— Ух ты! Големов? Настоящих? Как у злых колдунов? Мне папа рассказывал, их раньше делали, чтобы сокровищницы охранять. Таких, да?
— Почти.
Увы, мои големы девочку совершенно не впечатлили. Сделал я их из палок и глины, заставив двигаться с помощью Знаков. Старая примитивная магия, от которой отказались несколько веков назад. Очень уж тупые создания получались, совершенно негодные для охраны. Да и для других целей тоже почти бесполезные — глина слишком быстро высыхала и начинала крошиться под действием магии. Такими големами только неграмотных крестьян пугать можно, не больше.
Я выставил их в поле за двести шагов, вернулся к орудийной башенке и отогнал любопытных подальше.
— Начинаем.
Големы дрогнули и медленно зашагали в нашу сторону. Я кинул в активирующий блок импульс эфира, дождался щелчка и отошёл назад. Для гарантии призвал Анубиса и прикрыл всех присутствующих щитом. Нет, я уверен в своей магии, но произойти может всякое.
Башенка ещё несколько раз щёлкнула и повернулась из стороны в сторону. Поводила стволом, будто оглядывая големов, и взяла первую цель, издав цыкающий звук.