— Зови, сейчас приму.
Я снова надел камзол, не собираясь панибратствовать с сударем из Тайной канцелярии. Коли мне его выдали в помощь, надо сразу показывать, кто здесь хозяин.
Человек Шешковского оказался высоким худым мужчиной лет пятидесяти. С первого же взгляда он показался знакомым. Я точно где-то видел его вытянутое, слегка надменное лицо. Но вот где? Память отказывалась помогать и вертела хитро скрученный кукиш.
— Добрый день, Константин Платонович.
Он поклонился с таким видом, будто служил королевским дворецким. Точно! Он! Дворецкий Василия Фёдоровича! Сударь с потерянным именем, уехавший, едва дядя умер. Как там его, дай бог памяти?
— Добрый день, Франц Карлович. Не думал, что встречу вас при таких обстоятельствах.
— Вы меня помните? Рад, очень рад видеть вас в здравии, Константин Платонович.
— А вы, я смотрю, вернулись к основному месту службы. Что же, похвальное рвение.
Франц Карлович покачал головой и взглянул на меня с укором.
— Константин Платонович, мне кажется, вы неправильно истолковали моё занятие. Я вовсе не следил за Василием Фёдоровичем и соглядатаем не был.
— А что же вы делали, Франц Карлович?
— До ссылки Василия Фёдоровича я долгие годы служил под его началом. А после работал при вашем дяде «нянькой», — он печально улыбнулся, — можно сказать, был при нём государственным опричником. У Василия Фёдоровича за время службы в Тайной канцелярии образовалось множество врагов. Кое-кто из них даже навестил Злобино.
— Что с ними стало?
— Одним достаточно было показать мои документы. Другие… — по его лицу скользнуло довольное выражение. — Другие посетили с визитом Злобинское кладбище.
— Предположим. Почему же вы уехали так внезапно?
— Простите, Константин Платонович, — он развёл руками, — но такие у меня были инструкции. Поверьте, я бы с удовольствием остался в Злобино, где прожил долгие годы. Честно говоря, я скучаю по Настасье Филипповне и старом пне Лаврентии. Но служба, служба…
Я кивнул, удовлетворившись его объяснениями. Понятно, что он писал отчёт в Тайную канцелярию, а не просто был «нянькой». Но по-другому и не могло быть — спецслужба не оставляет бывших высокопоставленных сотрудников без надзора.
— Что же, в любом случае теперь вам предстоит работать уже со мной.
Франц Карлович поклонился.
— Буду рад оказаться вам полезен, Константин Платонович.
— Какие задачи поставил вам Степан Иванович?
— Исполнять ваши поручения, обеспечить финансами. В случае необходимости защитить от всяческих неожиданностей.
Я удивлённо поднял бровь.
— Как я уже говорил, я вполне успешно обеспечивал безопасность Василия Фёдоровича.
— Каким оружием?
— Мне не требуется оружие, — Франц Карлович чопорно задрал подбородок, — у меня специфический Талант, если угодно.
На мой немой вопрос он отрицательно дёрнул головой.
— Простите, Константин Платонович, я не могу об этом говорить. Если случится, вы увидите его в деле. А нет — так нет.
— Хорошо, оставим. У меня есть для вас первое поручение.
Всё было понятно с этим «дворецким по особым поручениям». Он будет не только помогать, но и приглядывать, чтобы я не вышел за рамки. Ишь ты, Талант у него секретный! Нет уж, ничего важного я ему не поручу, не заслуживает он доверия. И внимательно прослежу: если он станет угрозой, никакой Талант против Скудельницы ему не поможет.
— Найдите капитана Григория Орлова. Мне необходимо встретиться с ним без лишних свидетелей как можно быстрее.
— Уточните: следует договориться с ним о подобной встрече или найти возможность вам подойти к нему в удачный момент?
— Хм, лучше второе.
— Что-нибудь ещё?
— Мне нужен small wand. Сердцевина — платина или золото, корпус из дерева. Без нанесённых надписей и рисунков.
Вот тут я его озадачил. Франц Карлович нахмурился и поджал губы.
— Не уверен, что достаточно осведомлён в подобных устройствах. Потребуется время, чтобы найти его.
— Постарайтесь уложиться за неделю.
Ничего, пусть побегает и поищет. Заодно станет меньше совать нос в мои дела.
— Это всё? Тогда я вас покину, Константин Платонович. Думаю, завтра вечером я доложу вам об Орлове.
— Очень хорошо. Всего доброго, Франц Карлович.
Остаток дня и вечер я провёл, сидя на диване с книгой в руках. Делал вид, что читаю, а сам напряжённо работал с Анубисом.
Талант практически восстановился после столкновения с магодавом, и я взялся настраивать защитные контуры. Во-первых, накачал эфиром Знаки-татуировки на груди и ладонях и поставил их на непрерывную подпитку. Во-вторых, включил вокруг себя первый уровень предупреждения об опасности.