— Скажи, Таня, а когда я должен тебя вернуть императрице?
Девушка улыбнулась.
— Точно не сегодня. Я отпросилась у Екатерины Алексеевны ухаживать за раненым героем.
— Ухаживать? Интересно, и как ты будешь это делать?
— Сейчас увидишь. Обещаю — тебе понравится.
Мы слишком давно не оставались с Таней наедине. И когда накопившиеся страсть, нежность и желание нашли выход, мы едва не захлебнулись друг другом. Колыхались шторы на открытом окне, из ночного сада одуряюще пахло фиалками, дрожал огонёк свечи на комоде, огромная кровать под балдахином не издала ни единого скрипа, и только накрахмаленные простыни безжалостно мялись от наших движений. Нам всё было мало, и только далеко за полночь Таня устала и уснула на моём плече.
А вот ко мне сон и не думал приходить. Я лежал, смотрел, как ночь за окном начинает медленно превращаться в густые сумерки, и не думал ни о чём, просто наслаждаясь покоем и тишиной. И едва не пропустил момент, когда темнота в углу потекла густым киселём. Соткалась в высокую фигуру и шагнула ко мне.
Глаза призрака смотрели на меня с таким жаром, будто бы он был ещё жив, а губы язвительно улыбались. Он поднял руку, собираясь что-то сказать, но я не дал.
— Т-с-с-с! — приложил я палец к губам. Если этот мёртвый сударь разбудит Таню — развею на месте. Вон и Анубис с интересом принюхивался к привидению, облизывая пасть.
Призрак замер и промолчал, понимающе кивнув. Я осторожно переложил Таню со своего плеча на подушку, встал, накинул халат и вышел в соседнюю комнату. Призрак последовал за мной, паря над полом и буравя мою спину взглядом.
— С кем имею честь разговаривать?
— Александр Данилович, — он надменно задрал подбородок, — светлейший Римского и Российского государств князь и герцог Ижерский, наследный господин Аранибурха и иных, его царского величества всероссийского верховный командующий, генерал-фельдмаршал и генерал-губернатор губернии Санкт-Петербургской и многих провинций, его императорского величества кавалер Святого апостола Андрея и Слона, Белого и Чёрного Орлов, от флота российского шаутбенахт и прочая.
— А если коротко, то, — я улыбнулся, — князь Меншиков.
— Светлейший князь Меншиков! — оскорбился гость.
— Пусть будет светлейший, мне не жалко. И что же вы хотели от меня, ваша светлость?
Глава 7
Совет
Призрак Меншикова сверкнул глазами, состроил недовольную рожу и указал на меня пальцем.
— Богатство моё, бесчестно отнятое злодеями, ты взял!
— Это вы про золото из Летнего дворца?
— Страшное проклятие моё на нём! — он патетически воздел руки. — Не поможет тебе что задумал! Построишь церковь, так всё равно проклятие на тебя падёт, коли хоть рубль потратишь!
— Ну и ладно, — я пожал плечами. — Значит, закопаю в лесу, и пусть себе лежит. Глядишь, через пару сотен лет выветрится, мне не к спеху.
Дух полудержавного властелина оскорблённо нахмурился и хотел было снова завыть, но я его перебил:
— Претензии только по поводу золота? Тогда прошу меня извинить, ваша светлость, я пойду спать. Устал, знаете ли.
— Стой.
Меншиков смерил меня взглядом, хмыкнул и отошёл к окну. Вздохнул, глядя на рассвет и, не оборачиваясь, буркнул:
— Ты меня освободил из тюрьмы, выпустил мой дух на волю.
— Я⁈
— Я, — передразнил призрак, очень точно подражая моему голосу.
Говорят, Пётр Великий даже лупил своего любимца Меншикова за тягу наложить лапу на всё, что не приколочено к полу гвоздями. Но каждый раз тот возвращал расположение Петра, умея его рассмешить и обладая потрясающим обаянием. Теперь я видел — слухи не врали. Даже мёртвый, Меншиков лучился харизмой и природным актёрским талантом.
— Говорю — ты, значит, так и есть. Твою волю почуял, когда в моё узилище сила вернулась.
Ах вот оно что! Выходит, когда я с помощью Ключ-камня уничтожил «дырку» в эфирном поле, то стал невольным освободителем призрака. Так-так, значит, неприкаянным духам тоже нужен эфир для активных действий. Надо иметь в виду этот факт на будущее.
— Рад за вас, ваша светлость. И чего вы от меня хотите?
Меншиков печально улыбнулся.