– Хранитель. – Парень вскочил и склонил голову.
– Где твой Ключ?
– Отобран.
– Кем?
– Даниил вернулся.
– Откуда? – в голосе мужчины проскользнула издевка. – С того света?
– Вряд ли. На призрака непохож.
– Позор! Ничего нельзя доверить! Неудивительно, что тебя сошлют на Тартар.
– Куда-куда? – нахмурилась Алина.
– А ваш дражайший дядюшка не рассказывал? Он – подельник отступника. Он покрывал убийцу и маньяка, охочего до безраздельной власти! За что и был приговорен к вечной ссылке в место, откуда нет возврата. Но за былые заслуги и явку с повинной получил отсрочку, чтобы провести время с родней… в последний раз. Но даже этого сделать нормально не смог! – Хранитель стукнул тростью об пол. В полупустом холле эхо прогрохотало подобно грому, а с потолка посыпались белые хлопья. – Идите в отправочную, а я созову Совет.
– Дядя Трофим, тебя собираются посадить в тюрьму? – с тревогой спросил племянник. – Ничего не понимаю!
– И я тоже, - проворчала Алина.
Парень вздохнул и подошел к двери без номера между двенадцатой и четырнадцатой. Не то что бы странники очень суеверны, но этого числа стараются избегать. Проход вел в просторный ярко освещенный ангар. В конце блестела испещренная пирамидками рамка цвета ртути размером с футбольные ворота. По обе стороны протянулись блестящие панели с пятью прорезями в каждой. Одновременное проворачивание десяти Ключей высвобождало таившуюся в них силу и открывало портал на Тартар. Иным способом попасть в мир вне времени и пространства невозможно.
– За все приходится отвечать. – Шаги гида гулко отдавались в тишине. – А уж мне точно есть за что ответить. Из-за моих попустительства и невмешательства произошли страшные вещи. Непоправимые. – Он сунул руки в карманы и уставился на арку. – Много невинных людей погибло. Жаль, что вам пришлось все это узнать.
– Здорово, блин! – Алина скрестила руки на груди. Вася всхлипнул.
– Не волнуйтесь. На Тартаре не так уж плохо. Он – почти точная копия Земли. Тепло, много воды, а ссыльным даже посылают передачки… иногда. В общем, все отлично. Только выбраться оттуда нельзя.
– Можно.
Все трое резко обернулись и увидели фигуру в толстовке с капюшоном. Даниил опирался на внушительного размера двуручник, тонкие пальцы нежно перебирали свежую оплетку.
– С помощью этой штуки. – Он крутанул меч как волчок. – Сам смастерил. Универсальная отмычка. Ключ от всех дверей. И этой, - кивок на портал, - тоже. Я освобожу узников Тартара, затем вместе уничтожим Гильдию. Больше никаких правил, запретов и ссылок. Мы станем новыми богами. Присоединяйся, Трошка. Тебе же самому грозит вечное забвение. Из-за чего? Из-за прихоти закостенелых дремучих стариков.
– Я видел, к чему ведет твоя жажда власти. И до сих пор страдаю от кошмаров. Возможно, на Тартаре удастся выспаться.
Даня фыркнул.
– Слабак. Вы все – слабаки. Не опаснее котят. Я растоптал лучших из вас и не остановлюсь, пока не перебью до единого!
В ангар вбежал Хранитель.
– Совет не отвечает! Что за…
Отступник повел рукой, старик врезался спиной в стену и обмяк.
– Видишь?
– Как ты выжил?
– Не поверишь. Порой любовь не только окрыляет, но и воскрешает. Буквально.
Он снял капюшон. На помолодевшем лице алел шрам, чуть прикрытый пушистой белой челкой. Бывший наставник выглядел как при первой встрече, но глаза… были не его. Трофим с легкостью узнал их – давным-давно они принадлежали Эре.
– Принцесса без раздумий отдала жизнь ради возлюбленного. Как в старых сказках, помнишь? Я выпил ее без остатка, поглотил каждую молекулу, каждый атом. И стал сильнее. Тебе меня не одолеть.
– И все же попробую.
– Твое право. А чтобы совсем скучно не было… на.
Даня вытащил из кармана обломок шпаги и швырнул Трофиму. Тот ловко поймал, подбросил на ладони и хмыкнул.
– Дети. – Парень взмахнул рукой, и рядом вспыхнула сфера. – Пора домой.
– А ты? – шепнул Вася.
Дядя улыбнулся.
– А я исправлю одну очень важную ошибку.
– А потом вернешься?
– Это вряд ли. Но у вас и без меня все получится.
– Ненавижу! – прошипела девушка. – Лучше бы ты вообще не приходил!
– Алина!
Она молча взяла брата за руку и юркнула в портал. Шар в тот же миг погас.
– К чему эти сантименты? – с издевкой спросил Даниил. – Ты можешь править Вселенной!