Наши дети родились вампирами. Не желая разлучаться с нами, Кассандра перед смертью разбила свой хрустальный шар и долго пела что-то… Она чувствовала, когда умрёт. После смерти она не ушла, а осталась с нами, без тела, бессмертным призраком…
Генри кивнул головой в сторону окна. Я оглянулась и увидела, как колыхаются занавески, потому что мимо них скользнула невидимая Кассандра. Стрелой она пронеслась под потолком, заставив массивную люстру чуть раскачиваться, и белым туманом обвила призрачные руки вокруг плеч Генри.
– Мы снимем проклятье, – решительно сказал он.
– Но разве вы не хотели бы пожить ещё немного? Для себя. Вам уже ничто не угрожает.
В камине хрустнуло дерево. Генри и Кассандра оба улыбнулись.
– Дитя, – мягко сказал мой пра-пра, – я и так прожил слишком долго. Это было неправильно.
Он поднялся с кресла, и Кассандра отпустила его, с лёгких смешком растворившись в воздухе.
– Собирай всех, – скомандовал Генри, – понадобится любая помощь. Ритуал очень большой, но я знаю, что нужно делать.
Мы спустились под замок, в тихое и холодное место, называемое склепом. Стены здесь были из такого белого мрамора, что можно было подумать, что они из снега, ну или из сахара. Если бы меня никто не видел, я бы, наверное, попыталась бы их лизнуть.
На больших каменных ступенях стояли тяжёлые гробы. Все наши предки-вампиры от начала истории. Генри аккуратно обошёл каждого, знакомясь с семьёй, которую он никогда не знал. Один каменный саркофаг был открыт, разевая пыльную и пустую пасть.
– Вот и для меня нашлось местечко, – прокомментировал Генри, – кто-то надеялся, что я вернусь.
Дойдя до своих самых дальних родственников – моих бабушки, дедушки и мамы, – наш предок покачал головой:
– Дело рук Питиблов?
Руди, который пришёл на просьбу помочь, вжался в стену; Хьюго ответил:
– Да, всё же они их достали.
Генри вздохнул и повернулся ко мне:
– Ева, не хочешь подойти?
Я пожала плечами: не уверена, что хочу видеть то, что осталось после пожара.
– Тогда их надо закрыть, – скомандовал наш пра-пра.
– Я займусь, – вызвался Марк Вунд.
По лестнице вбежала Синтия Вэн.
– Я принесла, что вы сказали, – она подошла прямо к Генри и развернула перед ним большой свёрток, который прижимала к груди. – Тут травы, которые вы просили, и вот ещё кристаллы, розовая соль и амулеты…
– Благодарю, – сказал Генри и заметил: – А вы достаточно быстро всё это нашли.
Синтия молча положила свой груз на пол; кристаллы и баночки застучали – кажется, они были достаточно тяжёлыми.
– Прошу прощения, вы ведь… ведьма?
– Угу.
– Я сразу понял, когда вас увидел.
– Хватит болтать, – оборвала Синтия и позвала: – Ева, поможешь?
Я послушно подошла к ней, за мной последовал Руди. Вместе с Синтией мы рассыпали соль и раскладывали травы по всему склепу, развешивали амулеты и пучки высушенных растений. Хьюго убирал для Генри саркофаг. Все были заняты.
Вскоре работа была закончена; я громко чихнула от пыли и невыносимого аромата трав. Генри оценил подготовку к ритуалу:
– Хорошо. Если я правильно понимаю, всё правильно. Теперь нужно всё это поджечь.
Разобрав по коробку спичек, все участники разбрелись по склепу, поджигая пучки сухой травы. Густой дым поплыл над полом, и стало ещё сложнее дышать. Причудливые узоры языков пламени стали плясать по белым стенам.
– Что теперь? – спросила Синтия.
– Теперь вам нужно со мной попрощаться.
Генри залез в саркофаг, как залезают, скажем, в давно желанную тёплую ванну. Устроившись в своём каменном ложе, он вздохнул:
– Это достаточно удобно. Благодарю.
– Я сделал всё, что мог для вас, для этой семьи, – грустно произнёс Хьюго, подойдя шаркающими шагами к саркофагу.
– И я очень ценю твой труд, – улыбнулся наш предок, – это была славная работа. Спасибо.
– Прощайте, господин Патиенс.
– Прощай, Хьюго.
Старик отошёл в сторону, и к Генри подошёл Марк Вунд.
– Это самое… – слегка замявшись, начал он, – я думаю, ты неплохой парень. И благодаря тебе родились, в итоге, мои лучшие друзья. Так что… счастливого пути, я полагаю?
– Вообще-то во всём этом дыму, – Генри обвёл взглядом склеп, – я бы хотел ещё в последний раз покурить. Почту за честь, если поделишься своими… эм, сигаретами.