– Он не рассказал тебе, что меня травили в школе, а он защищал меня? – спросила Синтия, откидываясь на спинку кресла.
– Н-нет, – удивлённо процедила я.
– Я просто была очень странным ребёнком, – она слегка улыбнулась, припоминая: – Наверное, изначально меня дразнили за то, что я была толстой. Однажды меня так доняла одна девочка, что я стукнула руками по столу, и всё взлетело в воздух. Буквально – взлетело. – Синтия хихикнула. – Прямо всё, что на нём лежало, взлетело под потолок и там осталось. Висело минут пять. А потом упало, когда я немного успокоилась.
– Ого, – только и могла сказать я.
– Это не единственный случай. Дети очень внимательно относятся ко всему странному…
– Знаю, – согласилась я.
– И ко мне относились не очень хорошо. В старших классах ситуация усугубилась.
– Так всегда происходит, – мой школьный опыт не давал соврать.
– Знаешь, что они сделали?
– Ну?
– Положили мне в сумку мышь!
– Типа такой муляж?
– Нет, Ева, живую мышь!
Я покачала головой: воистину только старшеклассникам могла прийти в голову такая идея.
– Но я не боялась мышей, так что я просто вынесла её на улицу и выпустила в кусты. Но самое интересное было потом…
Я замерла, ожидая, какое чудо ещё мне расскажет Синтия. Она продолжала:
– Когда я вернулась, мальчик, который провернул эту проделку, открыл свой рюкзак, и знаешь, что он там обнаружил?
– Не могу представить.
– Мышей! – Синтия засмеялась. – Кучу живых мышей! Они так и посыпались у него из рюкзака и разбежались. Представляешь, как все визжали?
Синтия представляла это не без удовлетворения, и я тоже улыбнулась. В конце концов, она больше не плакала.
– В общем, всё было не очень, – вздохнула Синтия. – Но одним прекрасным вечером у меня отбирали мои вещи, не давая мне уйти домой. Тогда Бо впервые ко мне подошёл. Он появился и, в общем…
Женщина посмотрела на гроб, затем на меня и сообщила:
– В общем, он так вломил моим одноклассникам, что больше им не хотелось меня задирать. Впервые кто-то увидел, что со мной происходит, и защитил меня.
Это была история, достойная рыцарского романа. Я одобрительно покачала головой.
– Но он не только помог мне со школьными задирами, – продолжала Синтия, – он помог мне разобраться с моей магией. Он привёл меня на могилу моей бабушки. Он вложил мне в руки мою первую колоду гадальных карт. С ним я почувствовала, что что-то могу. Все расклады, правда, говорили, что он либо разобьёт мне сердце, либо умрёт. В итоге произошли обе эти вещи.
Она замолчала и подтянула к себе колени, устраиваясь глубоко в кресле. Я погладила подругу по плечу.
– Я думаю, он тоже тебя любил, – осмелилась сказать я.
Мы посидели немного в тишине; она положила свою ладонь поверх моей.
– Хорошо, – вздохнула Синития, обнимая меня, – Тут так холодно… Пойдём отсюда?
– Ты иди, – улыбнулась я, – Я хочу ненадолго остаться.
Она кивнула, поднялась и быстро ушла, едва слышно шурша складками своего чёрного платья.
Я осталась сидеть в кресле. Мне было тепло. На полу, почти сливаясь с ним, лежало что-то светло-серое. Подняв его, я поняла, что это платок, который Синтия набрасывала на плечи, чтобы не замёрзнуть. Она и не заметила, как он соскользнул. Ткань была очень лёгкая, приятная на ощупь и струилась между пальцами, словно мутная вода. Перебирая её руками, я засмотрелась на то, как красивыми складками падает платок из одной моей руки в другую. От моих прикосновений ткань нагрелась и стала мягкой…
Глава 22
Глубина
Воспоминание пришло, серое и зыбкое.
Кажется, это ни что иное, как вчерашний вечер. Синтия спешила домой. Ветер дул в лицо, продувал, казалось, до самых косточек, так что она всё плотнее куталась в свой платок. Когда женщина добежала до дома, Гарт уже был почти на пороге.
– Привет!
– Привет.
Зайдя в дом, Синтия отправилась сразу на кухню, чтобы разогреть мужу еду, пока он умоется. Гарт вскоре пришёл и сел напротив Синтии за стол. Вид у него был уставший, и тарелка с тёплой пищей даже не вызвала у него энтузиазма. У Синтии было плохое предчувствие.
– Ты какой-то не в настроении, – мягко заметила она.
Гарт тяжело поднял взгляд от тарелки.
– Милая, я работал больше суток, а теперь я приехал, чтобы увидеть моего друга, вероятно, мёртвым. В каком я мог бы быть настроении?
Синтия закусила губу и сделала глоток чая. Напиток обжёг её. Гарт кое-как доел ужин и, убирая тарелку в раковину, проговорил:
– Я был очень удивлён вчера, когда ты не ответила на мой звонок.