– Э-э-э, нож-то верни, – напомнил о себе Руди.
–Заберёшь потом, – успокоила его я.
– Я не советую тебе делать то, что ты задумала, – тревожный голос мальчика отдался эхом от холодных стен.
Я не ответила. Я и сама толком не знала, что делаю. Я взяла нож в правую руку, подняла левую и резко полоснула по ладони ножом. Мне совсем не было больно, но кровь хлынула из царапины тут же.
– Проснись, – попросила я спящего Генри Патиенса, поднеся ладонь к его лицу.
– Не буди его! Это слишком опасно! – вскрикнул у меня за спиной Руди. – Они после сна бывают очень голодны!
Тем временем спящий вампир глубоко вдохнул холодный воздух.
– Это может не сработать, – успокоила я мальчика, не сводя глаз с Генри. Интересно, поймёт ли он меня?
– Лучше отойди от него, – предупредил Руди.
Он уже подошёл ко мне и потянул за рукав, чтобы я ушла, но в этот момент спящий вампир медленно поднял тяжелые веки.
– Беги, – успел сказать Руди, прежде чем Генри Патиенс рывком поднялся со своего ложа и вцепился мне в руку. Безумие вспыхнуло в его глазах, и в тот момент я по-настоящему испугалась и зажмурила глаза.
Когда я их открыла, Генри Патиенс стоял передо мной, разглядывая меня с удивлением и недовольством на лице.
– Ты не пахнешь, как человек, – произнёс он звучным голосом. – Но и не пахнешь, как вампир. Кто ты?
– Я – ваша пра-пра… эм, дальняя родственница, – затараторила я. – И я полукровка. Из всех Патиенсов остались только я и мой дядя. Питиблы нашли способ, как не дать нам снять с себя заклятие, и сейчас я вас очень прошу: уходите, если вы скроетесь в своём замке, то ещё будет надежда.
Я старалась говорить по возможности вежливо и содержательно.
– А это кто?
– Это Руди Питибл – но он нам помогает, – уверила я.
Генри Патиенс молча буравил меня взглядом.
– Пожалуйста, поверьте мне, – отчаяние подступало ко мне. – Вам нужно спасаться, и поскорее.
–Уж не решила ли ты, что можешь снять заклятие? – скептически спросил он.
– Да, так и решила, – призналась я.
– Полегче, – шепнул мне Руди.
– Дитя, – проговорил Генри, зажмурив глаза и пытаясь собраться с мыслями, – я вижу, многое изменилось с тех пор, как мой дух стал блуждать в Тенях…
– Многое по-прежнему, – призналась я.
– Мне нужно время, чтобы разобраться, что к чему…
– У дяди уже может не быть ни секунды времени, – чуть не плача, пробормотала я. Затем я решительно повернулась к Руди:
– Пошли.
– Но-о…
– Новый план.
С этими словами я спускалась вниз по лестнице, не разбирая дороги.
– Ой, зря, – покачал головой Руди, нагнав меня.
– Ну и пусть, – буркнула я. – Надо спешить.
– Куда?
–В лаборатории, – ответила я. – Ведь там сейчас мой дядя, верно?
– Да, но…
– Что? – предостережения Руди уже начинали мне надоедать.
– Что делать с моим братом? Он не встретит нас с распростёртыми объятьями…
– А вот что…
Я села на лестницу, и достала из кармана куртки дротик со снотворным, который я обнаружила на шее у бедняги Хьюго:
–Знаешь, где она хранится?
–Э-э-э…Теоретически.
– Как ты думаешь, мы достать её сможем?
Руди почесал затылок:
– Ты предлагаешь вогнать моему братцу шприц со снотворным, проникнуть в лабораторию и освободить твоего дядю, я правильно понял?
– Да, именно это и предлагаю, – я закивала головой, – ещё надо бы избавится от того препарата, что может разложить тело вампира.
– Чёрт… Нереально, – мальчик покачал головой. – Никаких шансов… Так за дело!
Руди вскочил на ноги и, тряхнув рыжей шевелюрой, кинулся вниз по лестнице, я – за ним.
Глава 20
Иглы
Мы сидели под столом в комнате при лабораториях.
Если бы не Руди с его идеальным знанием замка, а также чутьём, где пересидеть, где побежать, я бы вряд ли забралась так далеко. Здесь до потолка возвышались огромные стеллажи с какими-то загадочными препаратами, но, к счастью, не оказалось ни одного человека. Мы, повозившись, почти без проблем нашли нужную баночку.
– Вот, – Руди протянул мне наполненный мутновато-сиреневой жидкостью шприц. – Брату надо большую дозу – он же у меня здоровяк. Осталось найти твоего дядю… Я, кажется, догадываюсь, где он может быть. Все самые важные вещи происходят обычно на нижнем ярусе…
Я уже порывалась встать на ноги и пойти дальше, но Руди придержал меня за рукав.
– Я вот что подумал, – предложил он. – Никто ещё не знает, что я тебе помогаю. Так что пусть легенда будет такая: ты проснулась и попыталась бежать, а я тебя поймал и веду к брату.